Long Covid har 'undervurderet' rolle i arbejdskløften: undersøgelse

Long Covid holder folk ude af arbejde og kan reducere produktiviteten på arbejdspladsen for andre, hvilket bidrager til mangel på arbejdskraft og vejer på den amerikanske økonomi generelt, ifølge en ny undersøgelse.

Long Covid - også kendt som langdistance Covid, efter Covid eller postakut Covid-syndrom - er en kronisk sygdom som skyldes en Covid-19-infektion. Dens potentielle symptomer tæller i hundredvis og kan for nogle være invaliderende og vare ved i årevis.

Op til 30 % af amerikanerne udvikler langvarig Covid efter en Covid-infektion, der påvirker så mange som 23 millioner amerikanere, Det oplyser US Department of Health and Human Services i november.

Symptomer kan holde folk ude af arbejde i betydelige perioder.

Omkring 18 % af personer med lang Covid var ikke vendt tilbage på arbejde i mere end et år efter at have fået Covid, ifølge en nylig undersøgelse af New York State Insurance Fund, statens største arbejdsskadeforsikringsselskab. Af denne andel var mere end 3 ud af 4 under 60 år.

Yderligere 40% vendte tilbage på arbejde inden for 60 dage efter infektion, men modtog stadig medicinsk behandling - hvilket gav udfordringer som nedsat arbejdstid, lavere produktivitet og andre arbejdspladser, sagde NYSIF.

"Hvis de er bredt reflekterende, begynder disse resultater at udfylde informationshuller om arbejdsmarkedet, herunder en undervurderet årsag til de mange ubesatte job og den faldende arbejdsdeltagelsesrate siden fremkomsten af ​​pandemien," ifølge rapporten.

Der er omkring 1.7 ledige job pr. ledig arbejder. Arbejdsstyrkens deltagelsesprocent var 62.3 % i december, hvilket har vist "lille nettoændringer" siden begyndelsen af ​​2022 og forbliver et procentpoint under dets præ-pandemiske niveau, ifølge Bureau of Labor Statistics seneste job rapport.

NYSIF-rapporten undersøger 89,107 arbejdsskadeerstatningskrav indgivet fra januar 2020 til marts 2022. Forsikringsselskabet godkendte 3,139 krav relateret til Covid-19, hvoraf 977 involverede langvarig Covid som defineret af visse kriterier.

Forskere er ikke gået sammen om en ensartet definition af lang Covid. NYSIF sagde, at en arbejder enten skal have været uden arbejde eller modtaget medicinsk behandling i mindst 60 dage for at blive talt som en længe-lidt Covid. Og fordi disse er arbejdsskadekrav, tæller dataene kun personer, der har været udsat for Covid på arbejdet.

Andre undersøgelser tyder på, at Covid længe har holdt hundredtusinder og så mange som 4 millioner amerikanere, uden arbejde.

Long Covid har trukket folk ud af arbejdsstyrken med nogenlunde samme hastighed som årlige pensioneringer af babyboomere, ifølge Gopi Shah Goda, en senior fellow ved Stanford Institute for Economic Policy Research. Det svarer med andre ord til et ekstra år med befolkningens aldring.

Long Covids arbejdspladseffekt kommer som efterspørgslen efter arbejdskraft svæver nær historiske højdepunkter.

Jobåbninger og antallet af frivillige afgange fra arbejdere slog rekorder efter en bred økonomisk genåbning i begyndelsen af ​​2021, da Covid-vacciner blev bredt tilgængelige. Lønningerne voksede med det hurtigste tempo i årtier, og afskedigelsesraten ramte rekordlave niveauer, da virksomheder konkurrerede om arbejdere og derefter forsøgte at fastholde dem.

Lang Covid-forskning tyder på, at sygdommen spillede en rolle under radaren i disse brede arbejdstrends fra pandemitiden, som sandsynligvis førte til inflationspres i den amerikanske økonomi.

Millioner af mennesker forlod arbejdsstyrken i de tidlige dage af pandemien på grund af faktorer som sygdom, omsorg og frygt for infektion. Men arbejdere er ikke vendt tilbage så hurtigt som forventet, især dem uden for deres bedste arbejdsår, Jerome Powell, formand for den amerikanske centralbank, sagde i november.

Omkring 3.5 millioner arbejdere er stadig savnet, sagde Powell. Han tilskrev i det mindste "nogle" af det hul til den lange Covid.

Folk, der ikke kan vende tilbage til arbejdet på grund af langdistancesymptomer, kan lide mange negative økonomiske konsekvenser gerne nedsat indkomst og tabet af arbejdsgiverens sygeforsikring, NYSIF fundet. Sagsøgere var også mindre tilbøjelige til at vende tilbage, jo længere de var uden arbejde, viser dataene.

Plus, lange Covid medicinske omkostninger for den gennemsnitlige person er omkring $ 9,000 om åretuden at tage højde for nogen forsikringsrelateret dækning.