Lange Covid-medicinske omkostninger i gennemsnit $9,500 i de første seks måneder: studie

Long Covid resulterer i $9,500 af de samlede gennemsnitlige medicinske omkostninger for arbejdere og deres arbejdsgivere i de seks måneder efter en diagnose, ifølge en undersøgelse foretaget af Nomi Health.

Long Covid er en kronisk sygdom, der kan bære potentielt invaliderende symptomer, som kan vare i måneder eller år. Det kan påvirke alle, der har en første Covid-19-infektion, uanset alder eller helbred.

Op til 30 % af amerikanerne, der får Covid, har udviklet langdistancesymptomer; det betyder, at så mange som 23 millioner amerikanere er blevet ramt, ifølge til det amerikanske Department of Health and Human Services.

tilhørende lægeudgifter i høj grad skyldes lægebesøg, hospitalsophold og øget sandsynlighed for recepter på blandt andet steroider, antibiotika og luftvejsmedicin, ifølge Nomi Healths undersøgelse.

Lange Covid-patienter er "sundhedssystemvandrere," sagde Mark Newman, CEO og medstifter af Nomi Health. "De er som nomader gennem sundhedssystemet, der prøver at finde ud af 'Hvad er der galt med mig?'"

Sundhedssystemet analyserede 20.3 millioner lægekrav for 4.7 millioner arbejdere med sygeforsikring i første halvdel af 2022.

Dets medicinske omkostningsestimat tager kun højde for arbejdere, der har modtaget en lang Covid-diagnose.

Men at få en diagnose kan være en langvarig og omkostningsfuld proces for mange mennesker. Der er ikke en test, der fortæller patienter, om de har langvarig Covid, hvilket betyder, at læger ofte kun konkluderer, at nogen har det, efter et batteri af tests, der udelukker andre lidelser. Da en kur forbliver ukendt, fokuserer behandlingen generelt på løbende symptomhåndtering.

"Der er sygdomme og tilstande med mange åbenlyse svar, og længe er Covid ikke en af ​​dem," sagde Newman.

I en separat undersøgelse vurderede Harvard University-økonomen David Cutler, at Covid var længe koster patienterne 9,000 dollars om året i lægeudgifter. Som med Nomis estimat er Cutler's en samlet omkostning, før der tages højde for deling af sundhedsforsikringsomkostninger og eventuelle kontante grænser, der måtte gælde.

Patienter med langvarig Covid samlede op på $9,000 i yderligere gennemsnitlige medicinske omkostninger per person sammenlignet med lignende mennesker, der havde Covid, men som ikke havde efterfølgende langdistancesymptomer, fandt Nomi Health.

Medicinske udgifter er ikke de eneste økonomiske omkostninger de ramte kan lide. For eksempel er hundredtusinder, måske millioner, af mennesker skønnes at være uden arbejde eller have nedsat arbejdstid, hvilket resulterer i tabt arbejdsfortjeneste.

Nomi Health fandt, at medarbejdere med langvarig Covid er 3.6 gange større tilbøjelige til at gå glip af arbejde af medicinske årsager.

"Dette er en løbende skat og byrde på vores samfund, som vi vil beskæftige os med i årtier," sagde Newman.

Cutler ved Harvard University vurderet, baseret på bekræftede Covid-tilfælde, så længe ville Covid koste den amerikanske økonomi 3.7 billioner dollars fra øget lægeudgifter, nedsat indtjening og nedsat livskvalitet. De samlede omkostninger svarer til den store recession, sagde Cutler, som før recessionen i pandemien var den værste nedtur siden den store depression.

Der er et par overvejelser, der kan hjælpe med at håndtere de økonomiske konsekvenser fra lange Covid.

"Det er så smertefuldt, når man har en sygdom og pludselig ikke har penge, der kommer ind," Carolyn McClanahan, en certificeret finansiel planlægger og læge, fortalte CNBC.

Arbejdstagere, der endnu ikke er syge, bør tilmelde sig handicapforsikringsprogrammer under deres åbne tilmeldingsperiode på arbejdet, hvis deres arbejdsgiver tilbyder fordelen, sagde McClanahan.

Det kan give en økonomisk buffer, hvis nogen må gå glip af arbejde i en kortere eller længere periode på grund af langvarig Covid. Sådanne gruppepolitikker tilbyde garanteret dækning til lave omkostninger, men der er ofte undtagelser og begrænsninger, der er værd at gennemgå.

Folk skal også være opmærksomme på hvornår valg af sundhedsplan. For eksempel har nogle planer lavere månedlige præmier, men har større fradrag og andre omkostninger, samt et tyndere netværk af læger, der er til rådighed for patienter. Omvendt kan planer med højere månedlige præmier have mindre fradragsberettigede og egenbetalingsgrænser og en større liste af specialister til rådighed for dem, måske uden henvisning fra en primær læge. At gå ud af en sundhedsplans netværk kan bære betydelige omkostninger.

Sundhedsplaner med større netværk af læger og specialister kan tjene en lang Covid-patient godt, sagde McClanahan, grundlægger af Life Planning Partners i Jacksonville, Florida, og medlem af CNBC's Rådgiverrådet.

"Der er så mange variabler, du skal overveje," sagde hun.

Nogle aspekter af sundhedspleje, såsom receptpligtig medicin, er dyrere gennem forsikring, hvilket betyder, at det kan gavne nogen at shoppe rundt og bruge ressourcer som f.eks. GodtRx, sagde McClanahan. For eksempel kan et lægemiddel til $100 gennem forsikring være $4 gennem det rigtige apotek ved at bruge en GoodRx-kupon, sagde hun.

Selvom det generelt ikke er en god idé at angribe pensionsopsparing tidligt, er der skatteeffektive måder, patienter kan overveje at hæve penge fra en individuel pensionskonto, hvis de har brug for penge, sagde McClanahan. Det kan være nyttigt at tale med en revisor om disse muligheder, sagde hun.

For eksempel skylder en opsparer, der er under 59½ år, generelt en 10% skattebod ud over indkomstskat, når han hæver penge fra en IRA.

Der er dog en undtagelse til de 10 % bøde i nogle tilfælde, der involverer betydelige, ikke-godtgjorte lægeudgifter. Sådanne mennesker ville skulle dokumentere deres lægeudgifter og ville stadig skylde indkomstskat på denne IRA-tilbagetrækning, sagde McClanahan.