Los Angeles OL 2028-buddet virker rystende, FTP-diskussioner og afgørende associeret valg

En opdatering om cricket er spinkel Los Angeles 2028 bud, som har ramt et afgørende tidspunkt, forventes under næste måneds International Cricket Councils årlige generalforsamling i Birmingham, som en afgørende Valg af associerede medlemmer tårner sig op i kulissen.

I den første personlige generalforsamling siden Covid-19-pandemien vil mødet mellem sportens magtmæglere blive afholdt samtidig med, at cricket vender tilbage til Commonwealth Games gennem kvindernes T20-format.

Sportens styrende organ ser dog på et meget mere betydningsfuldt comeback for cricket i OL, og dets arbejdsgruppe forventes at opdatere bestyrelsen i løbet af ugen med møder på generalforsamlingen.

Det sker under en afgørende fase i Los Angeles Games-udbudsprocessen, hvor de sportsgrene og discipliner, der anses for at være alvorlige kandidater, snart skal officielt præsentere deres sager for legenes arrangører

Som forberedelse til dette, ifølge kilder, har ICC – som har haft et budget på 3 millioner dollars til buddet og pålagt kommunikationsfirmaet Burson Cohn & Wolfe at etablere en stærk PR-kampagne – arbejdet på sportens fortælling om dens kvælertag af lukrativ sydasiatisk befolkning.

Men der er fortsat skepsis over sandsynligheden for crickets chancer midt i hård konkurrence, herunder fra baseball-softball, karate og lacrosse. The Wall Street Journal skrev i sidste måned, at "det er almindeligt forventet, at crickets tid vil komme i 2032 ved OL i Brisbane, og at dette forslag ville være mere af en prøvekørsel".

En kilde tæt på ICC's bud fortalte mig, at spillets embedsmænd "ikke ser ud til at have meget appetit på cricket. Der er ikke meget trækkraft”.

Men kilden og andre tæt på scenen er stadig overbevist om tillid og tror på, at de olympiske chefer i sidste ende vil blive påvirket af crickets status som uden tvivl den næststørste sport i verden.

I sidste måned besøgte ICCs administrerende direktør Geoff Allardice USA og mødtes med vigtige Los Angeles Games-interessenter og embedsmænd for at støtte crickets kandidatur. Der har været mere presserende i tilbuddet, efter at det fik en langsom start, da den fem-personers arbejdsgruppe - oprindeligt nedsat i slutningen af ​​2020 og justeret flere gange - ikke officielt startede arbejdet før langt ind i 2021.

Valg af associerede medlemmer

As Jeg rapporterede I sidste uge kunne Associate-valget vippe magtbalancen i bestyrelsen og få store konsekvenser for formandsvalget senere på året, som Indiens chef Jay Shah ifølge kilder ser efter.

Som jeg først rapporterede, vil de tre siddende, associeret formand og ICC-næstformand Imran Khwaja, Mahinda Vallipuram og Neil Speight, genbekæmpe, mens Pankaj Khimji (Oman), Mubashshir Usmani (UAE)UAE
) og Mark Stafford (Vanuatu) stiller op.

Betty Timmer (Holland), der uden held stillede op til Chief Executives' Committee sidste år, runder ifølge kilder feltet på syv.

Det forventes at blive et tæt løb med Indiens støtte, der anses for at være afgørende, og åbenlyse forbindelser er til Oman og UAE, som i fællesskab var vært for sidste års T20 World Cup i stedet for det daværende Covid-19-hærgede Indien.

Veteranen Khwaja og Vallipuram, der er stigende som en vigtig administrator sammen med Shah i det omdøbte Asian Cricket Council, og han også sidder i ICC's OL-arbejdsgruppe, er tippet som frontløbere.

Hvilket kan gøre den etablerede Speight, en veteran, der tidligere sad i CEC, sårbar, da en kamp truer om den sidste eftertragtede plads mellem den velbeslåede og polerede Khimji og Usmani, der laver et splash med UAE's velhavende nye T20 liga.

Program for fremtidige ture

Der har været megen hestehandel og jockey mellem fuldgyldige medlemmer over bilaterale serier for den næste FTP for 2024-31, som måske bliver afsløret på generalforsamlingen eller kort efter.

Til ingens overraskelse vil magtnationerne Indien, England og Australien spille meget mod hinanden, men der er intriger om, hvorvidt de såkaldte 'Big Three' vil underholde mindre nationer, inklusive ud over de 12 testlande.

Shah fortalte Reuters, at Indien ønskede at "designe en omfattende kalender, hvor vi sigter mod at hjælpe associerede nationer med konsekvente og regelmæssige bilaterale ture".

Men flere almindeligt afskrækkede nationer kæmper for opmærksomhed. Zimbabwe, som ikke har spillet mod Indien, Australien eller England i tests siden 2005, forbereder sig på igen at stå uden mange højprofilerede kampe.

"De større lande ønsker ikke at være vært for os i tests. Australien nægtede at have os til en engangstest i år,” fortalte Zimbabwe-formand Tavengwa Mukuhlani mig med henvisning til Zimbabwes anmodning om at tilføje en test til tre ODI'er på deres korte turné til Australien i august-september.

"FTP er formet omkring de større nationer, og resten siver ned derfra."

Der er frygt for et større pres på cricket-kalenderen, hvor Shah insisterer på mega rig Indisk Premier League strækker sig til en 10-ugers turnering. Han er også engageret i Asian Cricket Councils planer om en årlig Asia Cup i august-september, hvor Indien naturligvis er hovedakten.

En opstandelse af Afro-Asia Cup - at sætte en asiatisk XI mod en afrikansk XI, og som forventes at blive ratificeret under generalforsamlingen - kan yderligere proppe en i forvejen hvæsende cricket-kalender.

Nye associerede medlemmer

Som jeg rapporterede i sidste måned, Ukraine er næsten sikkert til at få eftertragtet ICC-medlemskab under generalforsamlingen, som skal redde cricket i det krigshærgede land. Cambodja, ifølge kilder, anses også for at opnå Associate-medlemskab, hvilket giver finansiering og en stigning i status.

Andre håbefulde er indstillet til at omfatte Vietnam, Elfenbenskysten, Mauritius og Usbekistan. Vietnam var uden succes sidste år på grund af opfattet forvirring over, hvem der officielt kørte cricket der.

Men det er tilsyneladende blevet ordnet med dannelsen af ​​Vietnam Cricket Federation, bekræftet af Vietnams olympiske komité, men ikke officielt i en lille teknikalitet, der er bundet i landets slidte bureaukrati.

Dens nyvalgte administrerende direktør Jeremy Stein sagde, at alle ICC-krav var blevet opfyldt, da landets fremtid for cricket afhænger af dommen. "Det er svært at henvende sig til store sponsorer uden medlemskab," fortalte han mig. "Vi har haft en fænomenal vækst i udviklingen af ​​cricket og håber, at frugterne af arbejdet vil betale sig. ICC-medlemskab er afgørende for det."

De drømme vil være på spil i Birmingham i løbet af en uge, hvor meget er på spil.