Los Angeles-ladere klatrer op på den bakke, så deres elendige forsvar holder trit med deres eksplosive angreb

Los Angeles Chargers rakte dybt ned i deres lommer for at styrke deres forsvar. Nu er det træner Renaldo Hills mission at skabe det umulige: få hans side af bolden til at være lige så eksplosiv som LA's angreb, som ledes af den fremragende quarterback Justin Herbert.

Hill, Chargers' defensive koordinator, har travlt på træningslejren med at få brikkerne til at passe og finde ud af, hvor de ikke gør. Hans job er lidt kompliceret med All-Pro sikkerhed Derwin James Jr. fortsætter med at sidde ude, mens han afventer en udvidet kontrakt.

"Forhåbentlig bliver det snart taget hånd om," sagde Hill. "Men i mellemtiden ved jeg, at der er andre fyre herude, der arbejder hårdt, og det giver dem mulighed for at reps."

Chargers forsøger at forbedre et område, som var blandt deres mangler, da det ikke lykkedes dem at nå slutspillet i sidste sæson. Uanset hvor dynamisk Herbert var, kunne LA ikke få bolden tilbage i tide på grund af dets sjuskede forsvar.

Hvor dårlige var Bolts?

Kun de sørgelige Detroit Lions og New York Jets overgav sig flere yards end Chargers (6,122).

Hvor dårlige var Bolts?

Igen tillod kun Lions og Jets flere point end Chargers (459).

Det førte til general manager Tom Telescos aggressive opførsel i offseason. Han købte udenfor linebackerne Khalil Mack og Kyle Van Noy, cornerback JC Jackson og defensive linjespillere Austin Jackson og Morgan Fox.

Der var andre, men det er den fabelagtige fem, som Hill bliver betroet til at forme til en enhed, der afslører Chargers' løb med ikke at nå slutspillet og giver Herbert en karriererekord med vundet-tab på over 500.

De udarbejdede også fire defensive spillere, hvor Baylor safety JT Woods var deres andet valg.

"Helt klart tilfreds med fremskridtet," sagde Hill, hvis andet år leder Chargers' forsvar. "Bare at have de nye fyre herinde, vænne sig til dem, lade dem vænne sig til os og vores system, jeg synes, det er gået rigtig godt."

Mack var det største navn tilføjet, da han blev en oplader via en handel. Han vil tælle $8.7 millioner i år mod loftet og hele $27 millioner i hvert af de sidste to år af hans seksårige kontrakt på $141 millioner.

Men hvis Mack kan forblive i form, giver hans samarbejde med Joey Bosa, en anden Pro Bowler, Chargers et 1-2, pass-rushende slag, som få hold kan formørke.

"De dyrker den kemi sammen," sagde Hill. "De bruger meget tid med hinanden. Jeg kan godt lide, hvordan det går indtil videre.''

Jackson kom ombord med en rig free-agent kontrakt, der betaler ham $82 millioner over fem år, med $40 millioner garanteret. I sine fire år med New England Patriots samlede Jackson 25 aflytninger.

Hvis Jackson fortsætter sine bold-hawking-måder, og James til sidst bliver underskrevet, kan Chargers få endnu et 1-2-slag, som konkurrerer med, hvad Mack-Bosa kunne bringe.

Der var kritisk brug for hjælp foran, da Chargers havde den dårligste placering i NFL for at forhindre rivalerne i at konvertere på tredje downs. Så Johnson blev snuppet på en toårig aftale på 14 millioner dollars med 10.6 millioner dollars garanteret.

Johnson kommer efter et karriereår, hvor han startede alle 17 kampe og samlede 3.5 sacks og 72 tacklinger for New York Giants.

Fox underskrev en etårig aftale for 1.1 millioner dollars, men kun 100,000 dollars er garanteret - en underskrift på lavt niveau, som Chargers håb betaler sig.

Veteranen Van Noy landede i LA en etårig, $2.2 millioner aftale med $750,000 garanteret efter stop omkring NFL, der inkluderede New England Patriots.

Van Noy er en anden run-stuffer, hvor Chargers håber, at det at blive bedre på de tidlige downs vil øge deres effektivitet på tredje down.

"Han giver os en fyr med erfaring, og (han) ved, hvordan man vinder i denne liga," sagde Hill. "Det er fantastisk for vores unge fyre at have en fyr med den erfaring og en mesterskabs-afstamning, som han gør."

Chargers vil sandsynligvis blive forbedret i forsvaret, fordi de ikke kan blive meget værre. Det er op til Hill at træne en enhed, der sigter mod ikke længere at tage bagsædet til LA's angreb.