Los Angeles Chargers' sejr over Tennessee Titans er ikke en vals, men deres slutspil skubber nynner på vej

Los Angeles Chargers er sydende, og Justin Herbert, deres unge quarterback, er måske endnu hottere.

Chargers, vindere i tre af deres seneste fire kampe, styrkede deres chancer for at komme i slutspillet for første gang siden 2018 med en spændende 17-14 sejr over Tennessee Titans søndag.

Det var en sejr, der langt fra var en vals.

Herbert bar igen læsset i det afsluttende minut og samlede nok yardage til rookie Cameron Dicker til at levere et 43-yard field goal, hans tredje kampvinder i denne sæson og anden for Chargers.

Selvfølgelig krævede det et øjenåbnende kast af Herbert at sætte Dickers dandy op. Herbert klikkede med bredbåndsmodtageren Mike Williams for et 35-yard strejke på flugt, der lignede en shortstop, der forsøgte at trække en løber på en langsom rulle.

"Jeg kiggede over, og vi var langt dernede," sagde Dicker. "Det var en fed ting."

Herbert var kold tidligt i kampen, et par valg her og nogle skæbnesvangre kast der.

Men Chargers (8-6) handler om Herbert og hvorfor ikke? Han kom igennem med en sensationel aflevering til Williams, da der var mest brug for det, da Chargers, og ikke de decimerede Rams, fortsat er NFL's skål for byen.

Selvom det skal bemærkes, har Chargers stadig arbejde at gøre for at vinde trækkraft i LA-regionen. Billetter til konkurrencen var så lave som $25 på det sekundære marked, og de folk, der deltog til de priser, fik deres penge værd.

Ligesom Chargers har at gøre med Herbert, en professionel på tredje år.

De rider på hans højre arm og den rigtige kontrakt - hans rookie-aftale tæller sølle $7.2 millioner mod dette års loft - til at spille meningsfulde spil i midten af ​​januar.

Men det, der gjorde Chargers' sejr så titanisk, var isbjergene, der blev ramt af deres skabskonkurrenter til en af ​​AFC-playoff-invitationerne i dagene op til søndagens erobring. Da Miami Dolphins og New England Patriots faldt, steg Bolts til nr. 6 i konferencens playoff-seedning.

Det er mest fordi Herbert kastede et sent frø til Williams langs den vestlige sidelinje, der sendte Titans tilbage sydpå med deres fjerde tab i træk.

Lige op, Chargers spillede ikke fantastisk offensivt, da de kun scorede to gange på jorden og fik fire for 13 på tredje downs. I løbet af en strækning med syv besiddelser leverede Chargers en bagel i stedet for point.

I stedet for at græde 'åååå' gik Herbert, 24, på arbejde. Han slog på tre lige afleveringer i Chargers' sidste køretur, og hans sidste laser vil helt sikkert blive husket, hvis LA står højt i de sidste tre kampe.

LA vil blive begunstiget i hver enkelt af dem, velsignet over at møde modstandere, der allerede ser deres feriedestinationer uden for sæsonen i Indianapolis Colts (4-9-1), Los Angeles Rams (4-9) og Denver Broncos (4-10).

Chargers er i et skub i slutspillet, igen takket være presset fra deres mest værdifulde spiller. Herbert gik 52 yards på 44 sekunder uden timeouts tilbage.

"Det var en fantastisk to-minutters øvelse for ham," sagde Chargers træner Brandon Staley.

Mens Herberts præstation var op-og-ned, holdt Chargers forsvar til en vis grad nede, mens de tordnende Titans kørte tilbage Derrick Henry.

"Kongen" skyndte sig 104 yards på 21 slæb, men hans længste indsats var på kun 13 yards. Forsvaret holdt stand, indtil Herbert kunne finde et andet niveau.

LA er en by, hvor stjerner fødes, og Herbert fortsætter med at bevise, hvor stærkt han kan skinne. Søndag blev han den første NFL-spiller til at kaste mere end 4,000 yards i hver af sine første tre sæsoner.

"Jeg forstod det fyre," skreg Herbert til sine defensive holdkammerater, før han beviste, at han ikke fiflede. "Du skal bare give os en chance, og vi fik den!"

Chargers fik sejren og en svindler, der er blevet forbedret, og ikke formindsket, i NFL's mest kritiske måned, efter at LA tabte to i træk i november.

Gør det godt i december og de rigtige gaver kommer i januar. Chargers' gave, som er pakket rundt om Herberts 6-fods-6-ramme, er en, der bare bliver ved med at give.