Tab af Jose Abreu kvalificeres næppe som addition ved subtraktion for White Sox

Nu kommer den svære del.

Efter at have givet den loyale run-producer Jose Abreu lov til at forlade som en gratis agent, må White Sox erstatte det, han bragte til et hold, der stadig har intentioner om at komme til oktober, før end senere. Det vil tage mere end blot at omarrangere den nuværende liste for at udføre dette.

Du vil høre en masse snak om, hvordan White Sox vil være bedre stillet defensivt med Andrew Vaughn, der spiller første base, ikke ude, når han går ind i sin 25-årige sæson. Der er sandhed i det; Sox var et forfærdeligt defensivt hold i 2022, med svagheder både i individernes spil og deres evne til at spille sammen. De kombinerede for -35 Defensive Runs Saved, foran kun Kansas City i American League (og 112 DRS efter Cleveland).

Chicago Tribune klummeskribent Paul Sullivan skrev, at Sox ikke havde andet valg end at forkaste Abreu, så de kunne lade Vaughn udvikle sig, mens han spillede sin naturlige position. Han er en klog fyr, men her går han efter firmaets linje.

Kunne Sox ikke have gensigneret Abreu og byttet Vaughn, selvom han er 11 år yngre? Det kunne de absolut have, men havde tilsyneladende ikke appetit til at betale Abreu hans markedspris, som viste sig at være $19.5 millioner, efter at han skrev under med Houston.

Abreu/Vaughn-beslutningen lugter af den samme White Sox-frontoffice, som blev taget for 11 år siden, hvilket tillod Mark Buehrle at forlade som en gratis agent efter hans 32-årige sæson, mens John Danks forlængede. Rick Hahn og Ken Williams må hellere håbe, at denne ældes bedre.

I ni sæsoner på South Side genererede Abreu et gennemsnit på 4.1 rWAR, forholdsmæssigt hans arbejde på MVP-niveau i den forkortede 2020-sæson. For hvad det er værd, siger Fangraphs, at han har været $218.9 millioner værd i den tid, White Sox har betalt ham $118.8 millioner, hvilket illustrerer, hvordan han ikke var problemet på et hold, der aldrig vandt en postseason-serie med ham i uniform.

Vaughn, det tredje overordnede valg i 2019-draften, har været inkonsekvent, siden han skiftede til de store ligaer i starten af ​​2021. Han kan være en hård kamp, ​​og ligne den fyr, der dominerede college-pitchers i Cal-Berkeley, men han for ofte glider ind i længerevarende fald, nogle gange mens de forsøger at komme igennem skader.

Vaughns skråstreg i karrieren er .255/.315/.414 i 261 kampe. Hans dårlige spil i udmarken har fuldstændig drænet det bidrag væk, men efterlader ham med en 0.0 rWAR — 0.2 i '21, -0.2 i '22.

Hvor meget bedre vil han ramme, når han spiller første base? Kan en omarrangeret udmark opveje den værdi, Abreu kunne regne med at levere?

Ser man kun på offensiv værdi, rangerede Fangraphs Abreu som nummer 20 blandt 132 store ligaer, som havde 550 pladekampe i sidste sæson. Vaughn blev 84. Den kendsgerning, at Vaughn er en mere anstrengende base-runner end Abreu - Statcast rangerer ham i den 25. percentil i sprinthastighed, og han skubber sjældent til kuverten og tager den ekstra base kun 26 procent af tiden - gør ondt på Vaughns mærke. Han rangerede 68. som hitter i sidste sæson, 48 pladser efter Abreu.

Ingen af ​​Sox's holdover-veteraner er så pålidelige som Abreu har været, med Luis Robert og Tim Anderson i gennemsnit på henholdsvis 3.5 og 3.4 rWAR (også justeret til at behandle 2020 som en sæson med 162 kampe). Yoan Moncada har et gennemsnit på 2.8 på årsbasis; Eloy Jimenez, 1.9.

White Sox's bedste scenarie for 2023 er, at de fire lineup-hjørnesten hver især vender i en sæson, der er bedre end gennemsnittet, og vinder et halvt løb hver i WAR. Læg dertil, at Vaughn, befriet fra byrden ved at spille outfield, leverede en sæson på 2-3 WAR, i det væsentlige det årlige gennemsnit for de fire kerne.

Skulle alt det ske, ville Sox have udfyldt det tomrum, der blev skabt ved at lade Abreu forlade. Og i teorien ville de også have rettet deres defekte udebaneforsvar.

Hahn tager i mellemtiden til San Diego til vintermøderne på jagt efter produktive slagere, især venstrehåndede slagere. Han vil se efter at bytte fra sit lager af pitchere og muligheder for at tilføje en venstre fielder, højre fielder og anden baseman.

Det bliver en udfordring.

Tilføjelsen af ​​højrehåndsmanden Mike Clevinger i sidste uge hævede den løbende lønsum til 171.6 millioner dollars, hvilket er omkring 22 millioner dollars under åbningsdagens lønsum for et år siden. Havde Sox, ikke Astros, underskrevet Abreu, ville de være næsten på rekordniveauet fra sidste år, uden at tilføje lager til rækken.

Denne lønknaphed kan have haft lige så meget at gøre med Abreu-beslutningen som behovet for at flytte Vaughn til første base. Men uanset årsagen var det at skille sig af med Abreu det valg, White Sox traf. Nu skal de finde en måde at leve med det på.