Held spiller en nøglerolle i Minnesota Vikings skarpe start, men angrebet skal forbedres

Minnesota Vikings har 3-1, og alt er rosenrødt for rookie-cheftræner Kevin O'Connell og det hold, han står i front for. Nå, ikke helt.

Held spillede en stor rolle både deres anden og tredje sejr over Detroit Lions og New Orleans Saints. Vikings forbedrede deres London-rekord til 3-0 i høj grad takket være et par tvivlsomme officials opkald, der gav dem momentum sent i spillet og gjorde det muligt for dem at sætte de vindende point på tavlen.

Den første kom efter sikkerheden, Tyrann Mathieu blev markeret for hænder i ansigtet på Justin Jefferson, hvilket gav Vikings en nøgle først ned sent i fjerde kvartal efter en ufuldstændig Kirk Cousins-pasning til Adam Thielen. Kort efter trak Thielen en pass interference-straf på Marshon Lattimore, et spil der gav Vikings 41 yards. Mens PI-opkaldet havde en vis legitimitet, kunne Thielen være blevet markeret for at have fat i Lattimores ansigtsmaske.

Efter at Vikings havde sikret sig en føring på 28-25 på Greg Josephs femte feltmål for dagen, en 47-yarder med 29 sekunder tilbage, tillod forsvaret Saints at komme i position til et udligningsforsøg af Will Lutz. Saints placekicker havde lavet en 60-yard trepointer med 1:56 tilbage af kampen, og han havde selvtillid, da han forsøgte en anden fra den afstand i kampens sidste spil. Denne gang fik Vikings fordel, da sparket ramte venstre oprejst og derefter overliggeren, inden det sprang tilbage i endzone. Dobbelt-doink!

En uge tidligere fik Vikings en kæmpe pause, da Detroit Lions-cheftræner Dan Campbell sendte sin kicker ind på banen for at forsøge et 54-yard field goal med 1:10 tilbage, og sparket sejlede bredt til højre. Vikings udnyttede beslutningen - Lions havde forsøgt at konvertere seks tidligere fjerde-down-spil - da Cousins ​​kastede en vindende 28-yard touchdown-pasning til KJ Osborn.

Vikings forventedes at have en af ​​de mest dynamiske angreb i ligaen i år, fordi de er fyldt med talent på færdighedspositionerne. Cousins ​​har været en af ​​de mest præcise pasningsspillere i ligaen og undgår jævnligt aflytninger. Cousins ​​fuldfører dog 63 procent af sine afleveringer i denne sæson, og det er den laveste karakter i hans embedsperiode hos Vikings. Han har også kastet fire interceptions, hvilket sætter ham på tempo for 17 i denne sæson.

"Der er stadig meget at rydde op," Fætter sagde efter sejren over de hellige. “Du har det godt med sejren, men du føler også, at der er meget, du lader være derude. Vi er nødt til at blive bedre. Jeg er nødt til at blive bedre.”

Running back Dalvin Cook betragtes som en af ​​de tre bedste running backs i NFL. Han er dog ikke i gang med en af ​​sine bedre starter. Cook har hastet i 279 yards, og det er nummer 13^th blandt NFL running backs. Han har et gennemsnit på 4.3 yards pr. carry med et susende touchdowns. I stedet for at blive en nøglemulighed i afleveringsspillet, har Cook kun fanget ni afleveringer på 47 yards.

Jefferson har haft to strålende spil indtil videre, men blev gjort ineffektive i to andre. Jeffersons erklærede mål er at blive anerkendt som den bedste modtager i NFL denne sæson, og det er stadig en mulighed. Han har fanget 28 afleveringer på 393 yards og to touchdowns, og han har også hastet efter én scoring. Han droppede dog et TD-pas mod Saints, og hans rute i uge 2-tabet til Philadelphia Eagles var ikke ideel.

Thielen har vist evnen til at trække straffe i nøglesituationer, men hans tal i år er forvirrende. Han har fanget 21 afleveringer på 221 yards og kun ét touchdown. Thielen er blevet anerkendt for sine evner i den røde zone efter at have fanget 14 TD-pasninger i 2020 og 10 sidste år, og han er nødt til at intensivere det fremadrettet.

Osborn, nr. 3-modtageren, fangede det spilvindende TD-pas i uge 3-sejren over løverne, men det har stort set været hans eneste bidrag i denne sæson. Osborn har fanget 11 afleveringer på 118 yards med én scoring, og Vikings har brug for mere fra ham, især når Jefferson er dobbelt dækket.

Vikings er i en fremragende position fremadrettet, og dramatisk bedre end den 1-3 rekord, de havde på dette tidspunkt sidste år. Men deres innovative, offensivt indstillede 37-årige træner skal finde en måde at hjælpe angrebet med at nå sit potentiale på en konsekvent basis. Indtil videre er det ikke sket.