Luka Dončić lever op til Preseason MVP Buzz

Inden starten af ​​NBA-sæsonen 2022-2023 blev Luka Dončić bredt anset for at være en stærk kandidat til at gå af med den årlige MVP-pris.

Det eneste potentielle problem, som forbliver ukendt indtil videre, var teamets succes, og hvorvidt Dallas Mavericks kunne finde vej til 50 sejre.

Mens Mavericks kun er fire kampe inde i deres sæson, med 2-2, har spillet af Dončić været ubestrideligt. Den 23-årige superstjerne ser fittere ud end nogensinde og har dermed været i stand til at håndtere en endnu større belastning af angrebet, hvilket nærmest trodser logikken i betragtning af, hvor meget han plejer at bære.

Dončić opnår 36.3 point, 9.5 rebounds og 9.3 assists per kamp. Mens nogle kan være tilbøjelige til at kalde disse tal uholdbare, er det i værste fald et beskedent fald, vi kan forvente – hvis overhovedet nogen – i betragtning af hvor ofte han har været tæt på en 30-9-9 linje.

Dončić har et par afvigende tal i effektivitetsafdelingen, som vi må vente for at se, om de udligner. Han slår 50 % af sine skud efter at have ramt omkring 45 % i hver sæson udover hans første.

Hans to-point procentdel ligger på en latterlig 63.6% effektivitet, på trods af at han aldrig engang har nået 58% der før. Og det gør den, mens den sidder på en utrolig mængde på 16.5 forsøg pr. spil.

(Retfærdigvis kæmper han fra trepoints-territorium og rammer kun 26.3 % på over ni forsøg pr. kamp, ​​langt under tidligere år).

Det er svært at identificere, hvad der bare er en streak, og hvad der ligner en ny norm.

Et område, hvor han ser meget forbedret ud, er frikastlinjen, og fans håber bestemt, at hans nuværende 86.1 % frikastprocent er et tegn på nyvundet selvtillid fra velgørenhedsstriben. Dončić har en uheldig historie fra linjen, da han ofte har muret nøgleture til fejllinjen af ​​forskellige årsager. Han sad på 73.7 % for sin karriere, der kom ind i denne sæson, det virkede som en gåde, hvordan noget med det gode touch ikke kunne udmærke sig på det område af spillet.

Nå, det er han nu.

Vigtigere end tallene er hans vækst på banen, og hvordan det hænger sammen med hans langsigtede potentiale.

Dončić har altid været formidabel i sin evne til at bremse i den hurtige pause, og han er uden tvivl den mest tålmodige spiller i spillet, da han vil presse hvert eneste sekund ud af et skudur på udkig efter den bedste mulighed. Alligevel har han på en eller anden måde med succes skærpet disse færdigheder endnu mere og forfinet sig selv til et punkt, hvor spillet næsten ser ud som om det kører i slowmotion for ham, når han læser vinkler, og bestemmer det næste handlingsforløb.

Det understreger yderligere, hvordan spillere med høje niveauer af forståelse af spillet oftere end ikke vil realisere deres potentiale, selvom deres atletiske dygtighed ikke er øverste hylde.

(Dončić har elitebevægelse fra side til side på grund af hans upåklagelige fodarbejde, men han vil aldrig være blandt de hurtigste eller højest springende spillere i foreningen.)

Sloveneren ser slank ud, og dermed hurtigere end normalt, men han forbliver en halvbanemagiker, der for det meste vil bruge sine evner i langsommere indstillinger, som var på fuld udstilling i Brooklyn, da han satte 41 point, 11 rebounds, 14 assists og tre steals mod Nets, hvilket førte Dallas til en svær overtidssejr.

Han manøvrerede rutinemæssigt rundt om adskillige forsvarsspillere, og overvandt ofte hjælp fra den svage side og brugte sin brede ramme til at absorbere kontakt, mens han planlagde sit næste træk.

Dončić ser ud til at have nået det punkt i sin karriere, hvor hans erfaringsniveau, hans færdighedssæt og hans selvtillid er kommet sammen, og resultatet er opfattelsen af ​​et spil, der er bremset for hans øjne, hvilket giver ham mere tid til at scanne gulvet og mere tid til at reagere på skiftende forsvar.

Vil Dončić vinde MVP? Det er svært at sige, da prisen ofte er tæt knyttet til teamets succes. Hvis vi dog ser bort fra det, ville Dončić have masser af argumenter for at ligne favoritten.

Medmindre andet er angivet, vil alle statistikker via NBA.com, PBPS-statistikker, Rengøring af glasset or Basketball-reference. Alle lønoplysninger via Spotrac. Alle odds via FanDuel Sportsbook.