Luminar, et firma, der bygger vision-baserede lidar- og maskinopfattelsesteknologier til autonome køretøjer, køber højtydende laserproducent Freedom Photonics på mandag. Transaktionen med alle aktier indebærer, at Luminar sælger 3 millioner aktier af sine almindelige aktier, eller omkring $42.3 millioner til dagens aktiekurs, i henhold til en lovpligtig ansøgning.
Købet er Luminars seneste til vertikalt at integrere kerne-lidar-komponenter for at bringe mere præcise, billigere produkter på markedet.
"Aftalen er underskrevet og forventes afsluttet i andet kvartal, og den bringer virkelig Freedom Photonics' højtydende laser og deres relaterede fotoniske integrerede kredsløbsteknologier til at optimere ydeevnen, samt fremme vores omkostningskøreplan, for vores fremtidige sensorer," Jason Eichenholz, Luminars medstifter og teknologichef, fortalte TechCrunch.
Uanset om det er på bygader eller motorveje, er et stort problem, autonome køretøjssystemer står over for, evnen til at se og genkende objekter på lang afstand. For at få den punkttæthed og opløsning, der er nødvendig for at tillade AV-systemet at afgøre, om det ser et dæk eller en person 300 meter foran på vejen, er en kraftig laserpuls og højkvalitetsstråler kritiske, to komponenter, som Freedom Fotonik udmærker sig ifølge Eichenholz.
Aftalen, som følger et flerårigt samarbejde mellem de to virksomheder, forbedrer ikke kun kvaliteten af Luminars lidar, men den giver også Luminar mulighed for at kontrollere flere af omkostningerne i forsyningskæden. Dette skyldes ikke, at lasere er særligt svære at få fat i, men "lasere med de rigtige ydeevneparametre til at låse op for autonomi og have proaktiv sikkerhed, som kan opfyldes i et automotive kvalificeret miljø, er meget sværere," sagde Eichenholz.
Lidar er en af de dyreste komponenter i autonome køresystemer, hvilket gør det svært at kommercialisere og skalere. Omkostningsbesparelser er afgørende, og noget Luminar aktivt forfølger, mens det går videre med sit erklærede mål om at opnå en materialeseddel på under 100 USD for de tre vigtigste lidar-hardwarekomponenter, som Eichenholz omtaler som "skamlens tre ben" - modtageren , ASIC eller processorkraft og laseren, som den nu har fra Freedom Photonics.
Luminar har allerede erhvervet teknologien og holdene til de to andre ben af taburetten. Dens 2017 erhvervelse af Black Forest Engineers, en specialfremstillet signalbehandlingschipmaker, gjorde det muligt for Luminar at nedbringe prisen på modtagere fra titusindvis af dollars til $3. Og sidste års opkøb af Optogration og dets modtagerchips låste også op for ydeevne og økonomi for virksomheden, ifølge Eichenholz.
"At gå all-in med Luminar er den perfekte mulighed for Freedom Photonics, hvilket giver os en accelereret vej til kommercialisering i stor skala af vores laserchipteknologier i verdensklasse," sagde Milan Mashanovitch, CEO hos Freedom Photonics, i en erklæring. "Ud over at hjælpe med at udvide Luminars førerposition inden for bilindustrien, giver dette os større mulighed for samtidig at støtte og skalere kunder i andre brancher."
Freedom Photonics' personale vil også blive opkøbt af Luminar, og dets executive team vil fortsætte med at lede forretningen efter transaktionens afslutning.
Luminars aktiekurs er faldet omkring 2% i efter-timerne.
Denne artikel er blevet opdateret, så den afspejler de økonomiske vilkår for aftalen.
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/luminar-acquisition-brings-high-performance-200052733.html