LVMH optimistisk, da kinesiske shoppere og turister vender tilbage

Luksus kæmpe LVMH sagde, at Kinas velhavende forbrugere er begyndt at vende tilbage til butikkerne efter landets genåbning, og det er fortsat optimistisk omkring det kommende år.

"Vi har al mulig grund til at være selvsikre, ja faktisk optimistiske over for Kina," sagde LVMHs administrerende direktør Bernard Arnault under virksomhedens indtjeningspræsentation. »I Macao, hvor kineserne nu kan rejse, er forandringen ret spektakulær. Butikkerne er fyldte, og det er virkelig kommet meget stærkt tilbage.”

Arnault tilføjede, at hvis de "grønne skud", som virksomheden ser i Kina, fortsætter med at vokse, "vil det være et fremragende år."

LVMH rapporterede sit andet år i træk med rekordsalg og overskud, med 2022-omsætningen steget med 23% til 79.2 milliarder euro, eller omkring 86.2 milliarder dollars. Overskuddet voksede 17% til 14 milliarder euro, eller omkring 15.2 milliarder dollars.

Den kinesiske luksusforbrugers tilbagevenden er nøglespørgsmålet for den globale luksusindustri i 2023, da de amerikanske og europæiske økonomier bremser. Aktier i LVMH, Richemont, Kering og andre store luksusnavne er steget i denne måned med håb om et hurtigt vende tilbage i Kinas luksusudgifter, som tegnede sig for en tredjedel af alt luksussalg, før pandemien ændrede forbrugernes forbrugsvaner.

LVMH Chief Financial Officer Jean-Jacques Guiony advarede om, at selvom opsvinget har været stærkt i januar, "er vi ikke tilbage til niveauerne fra 2019. Vi er langt fra det."

Alligevel afspejler LVMHs forsigtige optimisme positive kommentarer tidligere på måneden fra Burberry og Swatch.

Burberry citerede "meget lovende tegn i Kina" efter en vanskelig december, mens Swatch sagde, at dets "salgsvækst i januar i Kina forstærker koncernens forventning om at sigte mod et rekordår i 2023."

Nogle analytikere siger, at Kinas genåbning kan markere et "big bang"-øjeblik for luksus - hvilket driver salget i landet såvel som i Europa, da kinesiske turister vender tilbage til Paris, Milano og London denne sommer og shopper efter luksusvarer.

"Hvis de genoptager rejsen, og de sætter kursen mod de lande, der tiltrækker dem, vil de sandsynligvis komme til Frankrig, og vi er klar til at modtage dem," sagde Arnault.

Bain & Co anslår, at det globale luksussalg voksede med 22 % i 2022 til over 380 milliarder USD, hvor USA erstattede Kina som det øverste marked. Selvom Kina vender tilbage, vil væksten i luksussalget sandsynligvis være langsommere i år. Bain vurderer, at det globale salg kan vokse mellem 3% og 8% i 2023, afhængigt af Kinas genåbning og USA

Der er allerede tegn på, at det amerikanske marked er ved at bremse. LVMH sagde, at omsætningen voksede 7% i USA i løbet af fjerde kvartal, en kraftig opbremsning fra væksten på 26% og 22% i årets første to kvartaler.

Guiony sagde dog, at faldet i høj grad skyldes gunstige sammenligninger i de første to kvartaler og stigningen i amerikanere, der udnytter en stærk dollar til at købe luksusvarer i Europa hen over sommeren. Han sagde, at salget hos Sephora - skønhedsforhandleren ejet af LVMH - ikke viste tegn på forbrugersvaghed i USA og havde "høj vækst i fjerde kvartal."

"Vi er ikke bekymrede," sagde Guiony.