Mac Jones ser fremskridt fra New England Patriots Rookie Tyquan Thornton på trods af den seneste tendens

New England Patriots wide receiver Tyquan Thornton scorede touchdowns med jord og luft i sin anden NFL-kamp efter preseason. Men den pludselige produktion er aftaget siden mødet i oktober med Cleveland Browns på FirstEnergy Stadium.

Thornton står med fire fangster over de seneste fire kampe. Han står med 13 mål over det spænd, mens han i alt er 42 yards. Og da hans side vendte tilbage fra farvel mod New York Jets, oplevede Baylor-produktet 17 ud af 63 snaps bag veteranerne Kendrick Bourne, DeVante Parker, Nelson Agholor og Jakobi Meyers - et karrieremæssigt lavpunkt.

Men New Englands startende quarterback gav en tillidserklæring til rookiens udvikling.

"Det er fantastisk at have ham derude," sagde Mac Jones til journalister under sin tirsdag pressekonference på Gillette Stadion. "Jeg så hans college-film og alt det der. Der er mange ting, han gjorde, som jeg virkelig kunne lide. De oversætter åbenbart til NFL. Han har gjort et fantastisk stykke arbejde."

Patriots handlede op til nr. 50 samlet i anden runde for at vælge den hurtigste wideout på hånden ved 2022 NFL Scouting Combine. Sammen med tiden på 40 yards 4.28 sekunder, der var det genopblussende seniorår, der førte til andenholdets All-Big 12 hæder og en invitation til East-West Shrine Bowl.

Hans 62 modtagelser på 948 yards og ti touchdowns udnyttede mere end hastighed i en lige linje. Alligevel kan det at bruge Thornton oftere i bevægelse og på jet-sweep hjælpe med at udvide hans all-around-træk såvel som feltet.

I en forseelse, der sidder på 31. pladsen i den røde zones scoringsrate med 28 samlede sække tilladt, vil det eksplosive element være nødvendigt til AFC playoff-push.

Thornton har ikke modtaget en aflevering siden sin anden uge tilbage fra det brækkede kraveben, der sendte ham til skadet reserve for at begynde faldet. På et magert 6-fod-2, 182 pund, han har heller ikke fundet meget plads til at slippe ud af scrimmage-linjen og ind i sine mønstre.

"Alle ved åbenbart, at han er hurtig," sagde Jones om Thornton. »Men han gør også andre ting rigtig godt. Fra det mentale aspekt spiller han bestemt meget godt og ved, hvor han skal stille op, alt det der. Så han har gjort et godt stykke arbejde."

Thornton fyldte 22 i august. To starter er blevet noteret siden da med 6-4 Patriots. Så har længer på 19 og 21 yards i afleveringsspillet. Men han er i gennemsnit 0.61 yards pr rute, der løbes, ifølge Pro Football Focus, som rangerer sidst blandt wideouts på den aktive roster og ligger på 170. pladsen i ligaen.

Tiden vil vise, om den tendens ændrer kurs, når 8-2 Minnesota Vikings afholder Thanksgiving på US Bank Stadium. Torsdagens 8:20 ET kickoff vil ankomme mod et hjørnerum, der udelukkede både Akayleb Evans og Andrew Booth Jr. på den endelige skadesrapport.

"Jeg er spændt på at spille med ham, og vi vil fortsætte med at vokse sammen," tilføjede Jones, som gennemførte 23-af-27 afleveringer i 246 yards under sin sidste start.