Macy's advarer, inflationspressede forbrugere kan vælge at rejse frem for at shoppe

Da inflationen truer med at tynge forbrugernes efterspørgsel, især blandt lav- til mellemindkomstforbrugere, Macys siger, at flere shoppere kunne blive stillet over for et konsekvensvalg: Tag til indkøbscenteret eller tag en sommerferie.

"Den største udfordring, vi har haft med hensyn til at tænke på at styre gennem begyndelsen af ​​2022, er, hvor skal efterspørgslen komme fra," sagde Macys finansdirektør, Adrian Mitchell, under en præsentation torsdag morgen ved JP Morgans årlige Retail Round-Up begivenhed.

"Vi tror på, at efterspørgslen er derude," sagde han. "Vi tror på, at forbrugeren kommer til at bruge penge. Men kommer de til at bruge på skønsmæssige ting, som vi sælger, eller skal de bruge på en flybillet til Florida, eller skal de rejse eller gå mere ud på restauranter?

Dette skaber et niveau af uforudsigelighed, som Macy's skal planlægge omhyggeligt omkring, sagde Mitchell. For eksempel ønsker forhandleren ikke at bestille for mange strandbeklædninger eller kufferter, hvis det ikke er det, shoppere vælter ud med i løbet af sommermånederne.

Varehuskæden ville langt fra være alene om at navigere i en så vanskelig dynamik, hvor flere recessionstegn dukker op. Økonomer hos Deutsche Bank sagde i denne uge at spredning af inflation og de nødvendige renteforhøjelser for at bekæmpe den sandsynligvis vil sende USA ud i recession i 2023. Obligationsmarkedet blinkede også for nylig med en klassisk recessionsindikator, hvor den 2-årige statsrente stiger over den 10-årige note. 

Der er forventninger om, at nogle amerikanere, især dem i lavere lønninger, bliver nødt til at ofre nogle udgifter for at bruge andre steder. De prioriterer måske en længe ventet ferie- eller koncertbillet frem for en ny badedragt eller håndtaske.

Nogle tidlige inflationsafvejninger finder allerede sted, ifølge en rapport. Forbrugerne bruger i gennemsnit 59 % mere på gas- og dagligvarebutikker, end de var et år tidligere, baseret på de seneste data i Numerators Shopping Behavior Index. Stigningen er mest udtalt for lav- og mellemindkomstniveauer, hedder det. Til gengæld oplever skønsmæssige kategorier, herunder boligforbedring og skønhed, de største fald, uge ​​for uge, i enhedssalg på tværs af indkomstniveauer, fandt Tæller.

Levi Strauss & Co. CEO Chip Bergh fortalte CNBC onsdag, at denim-forhandleren endnu ikke har bemærket, at forbrugerne vælger billigere varer midt i inflationspres, og at efterspørgslen er forblevet robust. For at være sikker sagde Bergh, at nogle forbrugere lige er begyndt at dykke ind på deres opsparingskonti for ekstra kontanter - en tendens Levi følger nøje. "Vi har ikke hovedet i sandet," sagde han.

Levi var selvsikker nok til at gentage sine udsigter for hele året, mens Macy's endnu ikke har justeret den økonomiske prognose for 2022, den gav tilbage i februar, der kræver, at salget skal være fladt til op 1 % sammenlignet med 2021-niveauerne.

Macy's sagde torsdag, at det for nylig har sporet en afkøling i efterspørgslen efter visse boligvarer og afslappet beklædning i forhold til toppen af ​​pandemien. Men på samme tid sagde den, at bryllupper hurtigt tager til, og det forventes at drive salget af kjoler, kosmetik og skræddersyet tøj til mænd.

Alligevel understregede Mitchell, at Macy's fortsat er forsigtig.

"Selvom forbrugeren er sund, ser vi, at inflationen er mere forhøjet, end hvad vi forventede at komme ind i året," sagde han. "Og vi erkender også, at forsyningskædeforstyrrelser ikke er løst."

Nordstrom, også ved JP Morgans detailbegivenhed i denne uge, bemærkede, at dens typisk velhavende kundebase ikke plejer at bruge mere eller mindre, da gaspriserne ebber og flyder. Aktiemarkedet har en tendens til at korrelere tættere med virksomhedens resultater, sagde CEO Erik Nordstrom.