Magnum Wine Company fejrer livets bedste lejligheder

Duyen Ha rejste fra tech til køkkenet til kulinarisk skole til at grundlægge det eneste amerikanske vinmærke til udelukkende at aftappe i magnum-størrelser.

"At vokse op med mine vietnamesiske rødder inspirerede min kærlighed til madlavning," siger hun. "I midten af ​​tyverne forlod jeg et fantastisk techjob hos Google for at teste vandet – jeg arbejdede som østers-shucker i seks måneder hos Marlow & Sons."

Det var der, på den hippe Brooklyn-restaurant, at Ha opdagede to ting: Franske naturvine og at forelske sig i restaurantlivet. "Det var da ideen om at starte et vinfirma først dukkede op i mit sind," siger hun.

Men lokket til alt kulinarisk fik hende til at pakke sine kufferter for at tage til Paris, hvor hun gik på Ferrandi, en af ​​Europas bedste kulinariske skoler. Efter endt uddannelse arbejdede hun først hos Mirazur i Menton, Frankrig, og flyttede derefter til Frenchie i Paris, hvor hun arbejdede sig op til souschef.

"Sandheden er, kulinarisk skole er ikke for alle," siger hun. "Den sexede side af madlavning forsvinder hurtigt. Det kræver en masse grus og modstandskraft at arbejde 15-timers dage, mangel på søvn, svede gennem kokkehvide, (gå tilbage dag efter dag) for at arbejde hårdere og blive bedre.”

Alligevel fortæller Ha, at hun elskede at arbejde i køkkener, og hun blev især forelsket i vin. "Ikke desto mindre, mens jeg arbejdede på nogle af Frankrigs mest prestigefyldte restauranter som en Michelin-stjerne kok-i-uddannelse, var jeg vidne til den utrolige kraft af mad og vin til at opbygge relationer, forbedre fælles oplevelser og udvide nydelsen af ​​livets mest dyrebare samtaler og festligheder ," hun siger.

Ha siger, at Frenchies vindirektør, Virginie Bonnet, var særlig indflydelsesrig på hende, og i løbet af sin tid i Paris blev hun ved med at blive trukket tilbage til ideen om at starte et vinfirma.

"På det tidspunkt, hvor COVID ramte, havde jeg så mange forbindelser, og timingen føltes bare så rigtig for mig at forfølge mit mål om at starte en vinvirksomhed," siger Ha.

I november 2020 begyndte hun at arbejde på sin idé, og i december 2021 lancerede hun og hendes forretningspartner Mehdi Samraoui BONDLE. "Jeg valgte i sidste ende et vinmærke, der ville specialisere sig i at sælge naturlige franske vine i magnum-formatet på 1.5 liter," siger hun. "Som antydet af navnet, er BONDLE centreret omkring at bringe folk sammen for at fejre det med generøse magnum-vine."

BONDLE er en direkte-til-forbruger-virksomhed, der sælger franske naturvine, startende ved $110, til forbrugere i 30 forskellige stater. Virksomheden havde oprindeligt planlagt at lancere i juni 2021, men blev forsinket af forsyningskædeproblemer og andre udfordringer, men efter den første lancering i december sidste år har de nu deres anden kollektion, og de har udvidet deres kundebase.

"Mehdi og jeg begyndte at ringe til vingårde med en første pitch i efteråret 2020, da vi havde overholdt en liste med omkring 20 vinproducenter," siger hun. "Vi gik i gang med at besøge dem, da COVID-restriktioner var særligt strenge. Der var udgangsforbud i Frankrig, så vi kunne ikke køre forbi kl. 6, da de ville lukke vejene. Vi skulle være ekstremt forsigtige."

Så, i april 2021, blev hun kaldt tilbage til at arbejde hos Frenchie, så hun arbejdede sine "skøre kokketimer, mens hun jonglerede med BONDLE." Men efter at have forladt Frenchie i slutningen af ​​juni, fokuserede hun på sin virksomhed. "Året, der førte til lanceringen, var et af de hårdeste, men også den mest spændende tid," siger hun. "Men nu er vi et godt sted, og kunderne elsker vores vine. Jeg vil sige, at vores første fokus er at opbygge og vedligeholde en bæredygtig forretning."

Mærket, siger hun, fokuserer på håndværksvinmagere, og dets største sælger er dens champagne. "Det er den eneste vin fra vores første kollektion på grund af dens utrolige popularitet," siger hun. “Jeg var på Bar Martin og fejrede mit nye jobtilbud hos Frenchie, og vinkortet var virkelig langt, men vi besluttede os til sidst for en champagne, og jeg blev forelsket i et hit. Jeg noterede mig flasken, og (nu) er vi den eksklusive importør af denne vin i USA. De er kvindeejet, hvilket er fantastisk, og de laver kun to tusinde af det søde hvert år, så dette var en virkelig speciel mulighed for os."

Deres røde og orange vine er også to af Ha's favoritter. “Rødvinen er unik ved, at den kommer fra upodede vinstokke, som udgør en minoritet af verdens vinstokke, og for vinnørder er de ret åndssvage, fordi det er svært at lave, men resulterer i overlegen smag.

”Vores appelsinvin er lavet af en yderst sjælden og svær druesort, Carignan Blanc, som meget få i UJ.S. har haft mulighed for at prøve.”

Magnums, siger hun, appellerer til folk, der er udadvendte, og som kan lide at prøve nye ting og ikke er bange for at prøve nye ting. "Det er virkelig blevet en no-brainer, at hvis folk kendte til magnums, ville de bestille dem meget mere," siger Ha. "En god ven medbringer to flasker vin, og en god ven bringer en magnum. Jeg tror, ​​det kan og bør blive almindeligt at tage en magnum med til en fest i stedet for to flasker.”

Forbrugerne, siger hun, omfavner vinen, især kokke. "BONDLE indkapsler perfekt hat, kokke forsøger at gøre, hvilket er at skabe den bedst mulige madoplevelse," siger hun. "Mange af BONDLEs største fans er i hotelbranchen."

En sådan stor fan havde deltaget i Art Basel i Miami, og køen i baren var virkelig lang. "Han boede tilfældigvis rundt om hjørnet, så han løb tilbage til sin lejlighed og hentede to magnums af vores champagne," siger Ha. ”Midt under kunstmessen poppede han flaskerne, og skænkede champagne op til alle i nærheden, som også var trætte af at stå i kø. Folk gik på bakker, og det var sjovt at se en fyr slynge magnum champagne for tilfældige mennesker."