Major League Baseballs forslag til internationalt udkast modtager et rungende 'nej' fra Players' Union

Tidligere på måneden, iflg Athletic, afviste den dominikanske outfielder Juan Soto et tilbud fra Washington Nationals i 15 år, $440 millioner, hvilket ville have gjort Soto til den bedst betalte spiller i spillet. Soto, 23, som blev født i den dominikanske hovedstad Santo Domingo, blev underskrevet af Washington som amatørfri agent i juli 2015, da han stadig var 16, og han hjalp senere Nationals til en 2019 World Series-titel.

Franchisen kan nu bytte deres superstjerne-fænomen, men uanset hvad står Soto til at lave en betydelig lønseddel, uanset hvor han lander. Han repræsenterer drømmen, som mange latinske udsigter jagter.

Et sådant eksempel er Cristian Garcia. Gennem 32 kampe i de mindre ligaer i år slog den dominikanske switch-hitting infielder Cristian Garcia .246. Garcia, 18, er i øjeblikket en del af Los Angeles Angels' farm-system og spiller i Arizona Complex League på Rookie-niveau. Han spillede i Dominican Summer League sidste år efter at have skrevet under med holdet.

Det er langt fra for bare to år siden, da Miguel Garcia, Cristians far, sagde, at han og hans søn blev blindet af San Diego Padres, efter at holdet trak sig ud af en mundtlig aftale med Cristian, hvilket efterlod den unge udsigt uden aftale og hans umiddelbare baseball fremtid i tvivl.

"Det var mildt sagt ødelæggende," sagde Miguel Garcia i 2020 ifølge a USA I DAG Sport rapport. "Fordi (vi) havde lavet en masse planer baseret på dette."

Garcia-familiens prøvelse i 2020 er blot et øjebliksbillede af den komplicerede forretning, som internationale amatørfrie agenter står over for, især i talentrige lande i hele Latinamerika, som Den Dominikanske Republik. Internationale udsigter er ikke styret af et udkast som deres teenagekammerater i USA, Canada og Puerto Rico. I denne uge afviste Major League Baseball Players Association, hvad den kaldte ligaens "endelige" forslag til et internationalt udkast, hvilket betyder, at et system fyldt med problemer forbliver på plads.

"Spillerforeningen afviste i dag, hvad MLB karakteriserede som sit "endelige" forslag om at etablere et udkast til et hårdt slot-system for internationale deltagere. Spillere gjorde det klart fra starten, at ethvert internationalt udkast på en meningsfuld måde skal forbedre status quo for disse spillere og ikke uretfærdigt diskriminere mellem disse spillere og indenlandske deltagere," sagde MLBPA i en erklæring.

Det internationale udkast til spørgsmålet blev stillet af ligaen og fagforeningen tilbage i marts, da den nye kollektive overenskomst (CBA) blev vedtaget af begge sider.

USA TODAYI Latinamerika udnytter store ligaklubber muligheder så unge som 12 år, fortalte whistleblower til Feds.

"Jeg tror, ​​det burde være det samme for den latinske spiller, som det er for den amerikanske spiller," sagde Miguel Garcia på spansk via en nylig sms, da han blev spurgt om MLBPA's beslutning.

En anden dominikansk scout, der har arbejdet for flere store ligaklubber, og som bad om ikke at blive navngivet, sagde, at den overvældende følelse på øen efter MLBPA-afvisningen var en lettelse.

"De fleste mennesker vil ikke have det (internationale) udkast," sagde spejderen.

Der har ikke været noget internationalt udkast inden for professionel baseball i årtier, og spørgsmålet er blevet et vanskeligt problem for både ligaen og unionen. Reglerne, som MLB har på plads - ingen internationale amatørudsigter kan underskrive aftaler med store ligaklubber, før udsigten fylder 16 år - er blevet mere og mere bøjet eller ignoreret i de senere år, da hold aggressivt søger efter det næste store baseballtalent, nogle gange forfølger udsigterne som unge som 12 og 13.

Det, der ofte kan ske, er, at der laves en mundtlig aftale mellem et større ligahold og en træner, der hjælper med at udvikle en eller flere spillere fra en tidlig alder. Disse verbale pagter er ofte smedet år før udsigten fylder 16, og når det så er tid for drengen til at underskrive, kan et hvilket som helst antal scenarier udspille sig, ofte til skade for udsigterne og deres familier.

Holdbudgetterne skrumper, uden internationale puljepenge tilbage til at underskrive udsigten; MLB's front office-regime overtager og giver afkald på eksisterende verbale aftaler, fordi spejderen eller den udøvende magt, der lavede den oprindelige pagt, ikke længere er der; major league scouts kan føle, at en udsigt ikke har udviklet sig til holdets forventninger, og vil skrotte det verbale arrangement helt, hvilket efterlader udsigten i kulden.

"Vi er klare over for klubber, spillere og deres agenter, at enhver aftale eller forståelse forud for den dato, hvor en spiller er berettiget til at underskrive, er fuldstændig uhåndhævelige og ikke anerkendes af vores kontor," sagde MLB i en erklæring i 2020. USA I DAG Sport rapport. "Dette har været vores politik i årevis, og enhver agent er klar over det. Klubber, agenter og spillere rapporterer ikke disse aftaler eller forståelser til os."

Andre farer omfatter trænere eller spejdere, der skimmer en kundes underskriftsbonus eller kundeemner, og deres familier optager lån med ågerrenter, for blot at være ude af stand til at betale disse lån tilbage på et senere tidspunkt, hvis den mundtlige aftale, de blev enige om, er blevet opsagt.

"På den ene side har du disse tidlige aftaler, der bliver indgået (mellem) MLB-hold og trænere, med børn i alderen 12 og 13," sagde en veteran dominikansk træner, som også anmodede om anonymitet. "(Aftaler) er sikret med intet andet end et håndtryk. Nogle gange holder de, men for det meste gør de ikke. Forestil dig samtalen, hvor du fortæller en 14-årig, at du har en mundtlig aftale med (et MLB-hold) for $2 millioner dollars, for blot at blive fortalt et år eller to senere, at du ikke har det.

"Team går væk fra disse aftaler, bare fordi de kan," tilføjede træneren. "Hvis de finder en bedre, eller spilleren ikke har udviklet sig, bliver trænere efterladt og prøver at finde et andet hold i sidste øjeblik, som ikke (allerede) har givet deres penge."

I det seneste dødvande kunne fagforeningen og MLB ikke finde fælles fodslag om adskillige spørgsmål, inklusive mængden af ​​penge brugt på de 600 bedste valg i et foreslået 20-runders internationalt udkast. Ifølge flere rapporter tilbød MLB 191 millioner dollars, mens fagforeningen ønskede 260 millioner dollars. Et andet lag af forhandlingerne var forslaget om at afskaffe kompensation for udvælgelse.

Spillerforeningen har længe været imod et lønloft, men under CBA-forhandlingerne i 2016 gik forbundet med et loft over internationale budgetter. Denne indrømmelse har dog ikke forbedret systemet med at underskrive internationale prospekter, og den dominikanske træner sagde, at forretningen kun er blevet værre.

"Korruptionen er meget slem," sagde træneren. ”Så slemt, at nogle spejdere ikke kommer til din mark, hvis du ikke giver et tilbageslag. Hvis du indgår en aftale, går en procentdel af den aftale til dem. MLB siger, at de vil rydde op i det, og det er derfor, der er behov for et udkast. Men de ønsker ikke, at de samme penge bliver brugt (som) MLB-udkastet i USA”

Ligaen etablerede Trainer Partnership Program i 2018, designet til at "hjælpe med at udvikle international baseball og samtidig tage fat på vigtige problemer på det internationale marked... Deltagende trænere er forpligtet til at opfylde visse MLB-standarder, herunder tidlig registrering og narkotikatestning af deres spillere, og de opretholder en løbende dialog med MLB om international baseballpolitik."

Men hvis et internationalt udkast nogensinde bliver implementeret, kan det betyde enden på trænernetværket helt på steder som Dominikaneren.

Ifølge Den atletiske, udsendte ligaen en erklæring efter fagforeningens afvisning af det internationale udkastforslag, der delvist sagde: "Vi er skuffede over, at MLBPA valgte status quo frem for overgangen til et internationalt udkast, der ville have garanteret fremtidige internationale spillere større signeringsbonusser og bedre uddannelsesmuligheder , samtidig med at gennemsigtigheden forbedres for bedst muligt at løse de grundlæggende årsager til korruption i det nuværende system."

Indtil videre er det baseball business as usual i hele Latinamerika. Mindst én stemme sagde, at status quo - ingen international udkast - ikke spiller i udsigternes fordel.

"Lige nu er det som en dårlig skilsmisse, og børnene er ofrene," sagde den dominikanske træner.