Major League Pickleball fusionerer med PPA's ugegamle VIBE League

To rivaliserende pickleball-ligaer med store støttespillere slår sig sammen.

Major League Pickleball og Professional Pickleball Associations nye VIBE Pickleball League er blevet enige om at fusionere, sagde organisationerne onsdag.

De økonomiske vilkår for handlen blev ikke offentliggjort. Den kombinerede liga vil fortsætte med at fungere under Major League Pickleball-mærket og -formatet, efterhånden som den hurtigt voksende sport stiger i popularitet.

"Vi er blevet enige om at gå med til en strategisk fusion for at forene pickleball-sporten som en global, co-ed, holdbaseret liga med de største spillere, største begivenheder og visionære ejere, MLP-grundlægger Steve Kuhn og PPA-medstifter Tom Dundon sagde i en fælles erklæring.

Dundon, en private equity-investor, der ejer NHL's Carolina Hurricanes, købte PPA og Pickleball Central i januar.

PPA og MLP har fungeret uafhængigt under forskellige formater: PPA var fokuseret på et individuelt format, mens MLP indeholdt co-ed teams. I sidste uge annoncerede PPA oprettelsen af VIBE Pickleball League med Mark Cuban som sin første holdejer. VIBE sagde, at det ville være holdfokuseret og co-ed, svarende til hvad Major League Pickleball har lavet.

PPA byder på topspillere som Ben Johns, Tyson McGuffin og Anna Leigh Waters. Dets individuelle konkurrenceaktiviteter vil fortsætte.

"At samles som en holdliga giver os mulighed for at bygge meget større begivenheder, tilbyde flere præmiepenge, forbedre spillernes udvikling, forfølge større medie- og sponsoraftaler og, vigtigst af alt, udvikle det spil, vi alle elsker," sagde erklæringen.

Pickleball har oplevet eksplosiv vækst, og virksomheder og kendte berømtheder vil gerne have en del af handlingen.

I de seneste måneder har MLP annonceret snesevis af højprofilerede investorer, herunder NBA-superstjerner LeBron James , Kevin Durantog Tom Brady , Drew Brees af NFL berømmelse. Tirsdag meddelte ligaen Anheuser-Busch som det første Fortune 500-firma til at købe et MLP-hold.

Milwaukee Bucks medejer Marc Lasry og iværksætter Gary Vaynerchuk har begge foretaget investeringer i Major League Pickleball.

Taler om sin investering i sporten i 2021, Lasry fortalte Sports Business Journal: "Jeg tror, ​​du vil blive chokeret [over], hvor det er fem år fra nu."

Virksomheder som Livstid Sundhedsklubber konverterer mange af deres tennisbaner til pickleball-baner og vil begynde vært MLP turneringer. Andre iværksættere investerer i komplekser på flere millioner dollar.

Google-søgninger efter sporten er steget mere end 200 % i løbet af de sidste fem år, sagde udstyrsproducenten Selkirk.

"Vi er lige begyndt," sagde ligaerne i deres fælles erklæring onsdag. "I dag markerer en rigtig milepæl i udviklingen af ​​pickleball. I en verden, der er desperat efter mere social forbindelse og grunde til at fejre, er vi så begejstrede for denne fusion, og hvad den betyder for vores samfund og vores smukke sport."