'Malcolm In The Middle'-stjerne forbereder sig på en NASCAR-karriere

Lad os gå videre og gå videre med alle klichéerne: "Muniz i midten" og "Malcolm i midten ... af en pileup."

Okay, nu hvor vi er gået forbi det, lad os tale om emnet: Frankie Muniz er en tidligere barneskuespiller, der er bedst kendt som hovedrollen i “Malcom i midten” en populær sitcom, der kørte fra 2000 til 2006. I hovedrollen i programmet har Muniz' karakter en IQ på 165, hvilket betyder, at han er meget smart.

Så hvad er så smart ved at gå i gang med en ny karriere, når du nærmer dig en alder af 40? Det var spørgsmålet omkring den nylige meddelelse om, at Muniz påbegynder en aktiebil-racerkarriere. I en alder af 37 vil Muniz køre kapsejlads i Automobile Racing Club of America (ARCA) Series på fuld tid denne sæson. ARCA er en feeder-serie, der har ført mange kørere ind i de øverste rækker af NASCAR.

Muniz har på en måde bånd til NASCAR. I 2001, mens han stadig var teenager, var Muniz tempobilkører for Daytona 500 i Daytona. Han vendte tilbage til Daytona i sidste uge, 22 år senere, da testen gik i gang til ARCA-seriens sæsonåbner næste måned. I en slags ironisk drejning vil han køre en bil med chassis fra den samme som Sterling Marlin kørte i 2001 Daytona 500.

Muniz siger, at han husker det meget godt og huskede, at han kiggede tilbage fra tempobilen og så, at Marlin nr. 40 kørte, den samme som han vil køre i næste måned.

"Det er noget underligt," sagde han. "Der er en video af mig i tempobilen, og bilen lige bag mig er hans, som jeg kører nu.

"Det er helt sikkert specielt."

At 2001 Daytona 500 endte tragisk med NASCAR-legenden Dale Earnhardts død, og Muniz har minderne om mødet med Earnhardt før starten. Både Marlin og Earnhardt signerede en M&M's jakke Muniz havde på.

"Jeg var på pit road, da Dale satte sig ind i sin bil," sagde han. "Og han kom hen til mig, og han stoppede mig, og han sagde," du ved, jeg må bare sige, at dit show har bragt mig og min datter så meget tættere sammen. Jeg elsker dit show.' Det var sindssygt for mig, at Dale Earnhardt fortæller mig det.”

Næste måned kører Muniz på de samme høje bredder, hvor han engang førte feltet i en tempobil.

"Jeg ved, hvad det betyder for mig at få denne mulighed," sagde han. "Jeg føler, at alt det, der får mig til at føle, at jeg er på det sted, jeg skal være, ved du, hvad jeg mener?"

At komme til det sted skete dog ikke kun for Muniz. Han har faktisk haft en interesse i væddeløb fra en tidlig alder, men blev kørt på et sidespor undervejs. Efter at have kørt i Toyota Pro/Celebrity-løbet i Long Beach i 2004 deltog han i fjorten løb i 2006 Formel BMW USA-sæsonen og rykkede derefter op til Champ Atlantic Series i 2007. Hans løb stoppede i 2009, men da en ulykke stoppede hans racerkarriere.

"Jeg brækkede min ryg. Jeg fik sat stifter i hånden, jeg brækkede min ankel,” sagde han. "Det var virkelig et spørgsmål om, at jeg bare tog længere tid om at helbrede, end jeg troede."

Under healingen blev Muniz tiltrukket af noget andet.

"På det tidspunkt, hvor jeg var klar til at sætte mig tilbage i bilen, er det ikke sådan, at du i det væsentlige skal starte forfra, men jeg går glip af en hel sæson, og jeg fik en mulighed for at være i et band," sagde han. "Jeg ved, det lyder skørt."

At turnere med et band, sagde Muniz, overtog hans liv, men racerløb var aldrig langt fra hans sind.

"Jeg har altid tænkt i baghovedet, at jeg skulle tilbage til racerløb," sagde han. "Men som årene er gået, føltes det længere og længere væk."

Det hele ændrede sig med fødslen af ​​hans søn i marts 2021 med konen Paige.

“Da jeg fik min søn for 19 måneder siden, fik det mig ærligt talt til at gå som 'hvad er jeg', som 'hvem er jeg, hvem vil jeg være', du ved, til min søn?

"Hvad vil jeg have, han skal se mig gøre? At nå et mål eller prøve? Jeg følte, at jeg ville være racerkører."

Muniz er klar over de udfordringer, han står over for, når han dykker tilbage i racerløb. Hans eneste rigtige lagerbiloplevelse kom i oktober 2021, da han konkurrerede i en SRL Pro Late Model-seriebil i Kern County Raceway Park i Bakersfield, Californien.

"Det er hårdt," sagde han. "Du ved, jeg ville ønske, at nu hvor jeg er gået tilbage til racerløb, siger jeg, 'mand, hvorfor ventede jeg så længe?' Du ved hvad jeg mener? For nu er jeg realistisk, jeg er gammel til at komme i gang i aktiebilsverdenen. Men i samme forstand motiverer det mig, at jeg er nødt til at udnytte den mulighed, jeg har i dag.

"Jeg har ikke tid at spilde. Så forhåbentlig hjælper det progressionen til at gå lidt hurtigere, fordi jeg har motivationen, jeg er i den rigtige tankegang.”

Muniz vil køre hele ARCA-sæsonen i år, og hans medkonkurrenter har indtil videre været imødekommende.

"Jeg har haft så mange chauffører til at række ud og sige: 'Hej, jeg er så spændt på dig'", sagde han. Og de er sådan set få, der tager mig lidt under deres vinger, selvom jeg er meget ældre end dem. Men jeg vil selvfølgelig tage imod så mange råd som muligt, så må vi se, hvor det ender.”

Han er også godt klar over, hvad han er oppe imod, når det grønne flag falder, og de kørere bliver hans konkurrence på banen.

"Dette er ikke noget, jeg har gjort i de sidste 10 år i lagerbiler," sagde han. til dette niveau. Jeg sprang lidt over det.

"Jeg er realistisk, og jeg hader at lyde kliché, når jeg siger dette, men virkelig mit mål, du ved, i min, lad os kalde det alderdom, og når jeg ser tilbage på alt, hvad jeg har gjort tidligere, Jeg har en større påskønnelse af alt, hvad jeg har fået lavet, og det har også fået mig til at vide, at når jeg har en mulighed, så vil jeg lægge hundrede procent ind. Så virkelig mit mål for sæsonen; du ved, det ville være fantastisk at vinde løb, der selvfølgelig er et mål, men hver gang jeg stiger ud af bilen, vil jeg gerne se tilbage på det og gå, det var alt, hvad jeg havde. At jeg gjorde mit bedste. Og hvis jeg gør det, så føler jeg, at jeg ikke kan bede om mere.”

Hvis Frankie Muniz sætter hundrede procent og får resultaterne til at gå sammen med denne indsats, er han måske ikke længere kendt som blot en skuespiller.

"Jeg håber, folk ser mig derude og ser, at jeg hører til, ved du, hvad jeg mener?" han sagde. "Det er det største. Jeg vil ikke have, at folk ser på det og siger: 'Ja, han er derude., han er ikke særlig god.' Du ved, jeg vil have folk til at tænke på mig som en god racerkører. Forhåbentlig er det noget, jeg opnår.”

Og hvad angår alle "Malcom in the Middle"-klicheerne:

"Jeg vil sige dette: I 23 år siden Malcolm havde premiere, tror jeg ikke, der er et billede af mig på ydersiden, vel?" han sagde. "Jeg er vant til at høre Malcolm in the Middle-referencer om alt, hvad jeg gør i mit liv."

"Men du ved, jeg vil være sikker på at lave en Malcolm i midten skjorte af mig i bilen," tilføjede han grinende. "Jeg vil udnytte det, før en anden gør det med sikkerhed, så det skal du ikke bekymre dig om."