Manchester United 1-0 West Ham: Tre talepunkter

Manchester United kommer afsted med yderligere tre point hjemme i Premier League efter deres 1-0-sejr mod West Ham United søndag aften.

Det var ikke deres bedste præstation i sæsonen fra et angrebsmæssigt synspunkt, men bestemt deroppe fra en defensiv disposition. De fire bagerste, plus David de Gea, var eksemplariske i deres bestræbelser på at holde nullet - hvor de havde succes.

Selvom West Ham træder tæt på bunden af ​​tabellen, er det aldrig en let opgave at spille med et David Moyes-ledet hold, men Manchester United fandt en vej igennem og vil glæde sig over de tre point, der bringer dem på kanten af ​​en top fire position.

Her er tre diskussionspunkter fra spillet:

Defensiv enhed kommer sammen

Det har været længe undervejs for Manchester United at se defensivt sikret ud, men Erik Ten Hag har fået dem fast på den vej.

Denne sæson så i bedste fald stiv ud i betragtning af de to første kampe i Premier League-sæsonen, som endte med ydmygende nederlag til Brighton og Brentford, men siden da har de røde djævle kun lukket to gange hjemme.

Selv med den skadede Raphael Varane, som har været magister i forsvaret for Ten Hag, begynder Man United at ligne en velsmurt maskine bagved, som Lisandro Martinez og Diogo Dalot leder kræfterne i den revitalisering.

Den argentinske midterforsvarer har været en åbenbaring under den hollandske manager, som han købte fra sin tidligere klub AFC Ajax for 50 millioner pund, og er komfortabelt en af ​​Europas førende forsvarsspillere i nuværende form.

Dalot ser ud som en mand, der er forvandlet efter sit sæsonlange lån sidste år, hvor han lærte den italienske måde at forsvare sig på, og at direktør Paolo Maldini guidede sig. Den portugisiske landsholdsspiller fremviste en defensiv masterclass søndag aften med sin rumlige bevidsthed og defensive positionering.

Harry Maguire er kommet tilbage på holdet efter en skade og, bortset fra nogle få fejl i første halvleg, så han ud til at vokse ind i kampen, især i anden halvleg. Det har været stenede 12 måneder for englænderen, med større tests på vej, men han kom igennem med en positiv præstation, da granskningen var fast på ham; samt at være under øjet af Three Lions-boss Gareth Southgate.

Ten Hag har dette hold tikker, og det begynder med den defensive enhed, uanset hvem der kommer ind og spiller.

Marcus Rashford har fundet sin swagger

På samme måde som et par af de andre engelske spillere på dette Manchester United-hold, så Marcus Rashford ikke sig selv ud i sidste sæson og spillede på tomgang – fuldstændig blottet for nogen som helst selvtillid.

Men under Ten Hag, der har brugt ham som enten en indvendig angriber fra venstre eller gennem midten som et alternativ til Cristiano Ronaldo, er den engelske landsholdsspiller gået op på pladen.

Med 10 mål involverede i 15 optrædener i alle turneringer i denne sæson, ligner Rashford sit gamle jeg og nogle. Med hans glimrende timede headede afslutning mod Hammers var det første gang, at Red Devils fans så, at Rashford var i stand til at være en lufttrussel.

Timingen kunne ikke være bedre for Rashford med VM præcis 21 dage væk og Southgate på tribunen for at se ham nøje. England har brug for flere direkte muligheder i angrebet, og det tilbyder Rashford bestemt, selvom han ikke har været involveret i de seneste lejre.

Det ville være efterladende af Southgate ikke at kalde ham op til truppen med den nuværende form, han er i - med det samme sagt om Luke Shaw.

Casemiro er afgørende for Manchester United

Mens Manchester United-fans selvfølgelig kendte til det niveau, Casemiro spillede på i et årti i Spanien i Real Madrid, var der ikke mange, der forventede, at han ville være så kommanderende og have en så enorm indflydelse, når han blev introduceret.

Det har ikke været nogen hemmelighed, at De Røde Djævle har haft hårdt brug for en defensivt sindet midtbanespiller i mange sæsoner, og derfor var ankomsten af ​​den brasilianske landsholdsspiller en fremragende signing.

Men ikke mange troede, at han ville producere det niveau af præstationer, som han i øjeblikket laver på et konsekvent grundlag, så hurtigt som han har gjort. Det er svært at tro, at Los Blancos så Casemiro som overskud til kravene i betragtning af den kvalitet, han besidder, hvor han jævnligt viser det.

En anden grund til, hvorfor Manchester Uniteds forsvar er blevet forbedret, skyldes Casemiros tilstedeværelse. Brasilianeren er usædvanligt opmærksom på, hvad der er omkring ham, og hvornår han skal presse modstanderen for at bryde oppositionens rytme.

Ikke alene er han klinisk til at vinde bolden tilbage, men han har forudseenhed til at se løbere foran sig og hurtigt slå den ind i dem for at skifte til kontraangrebet.

Casemiro har været en gave for Ten Hag og Manchester United-fans, som håber, at de gode præstationer længe fortsætter.