Manchester United har brug for mere ud af Brasiliens internationale Antony for at lette presset på Marcus Rashford

Mens kritikken over Antonys start på livet i Manchester United er blevet overdrevet, er der en vis sandhed i at ville se den brasilianske vise mere slutprodukt i den sidste tredjedel.

Erik Ten Hag, som blev skrevet under fra AFC Ajax for £80 millioner i det, der var en meget sen aftale i sommerens transfervindue, gjorde det helt klart for bestyrelsen, at Antony var den forward-spiller, han mest beundrede efter at have arbejdet med ham.

De Røde Djævle havde mulighed for at hente den brasilianske landsholdsspiller for en sum, der var langt mindre, end de endte med at betale, men sad på informationen og overvejede, om det var en spiller, de skulle hente.

Efterhånden som transferfristen nærmede sig, og Manchester Uniteds form blev dårligere, tændte bestyrelsen til sidst signeringen grønt og føjede ham til klubbens angrebsmuligheder.

Det har været en blandet start for Antony, som har fem mål og en assist på sit navn i 16 kampe indtil videre for De Røde Djævle. Til tider ser Antony ud, som om han kan indtage verden med sine blændende fødder og hurtig eksplosion af fart, men han kan også ligne en hjort fanget i de klare forlygter, usikker på sit næste træk.

Det er ikke ualmindeligt, at en 22-årig kantspiller er uafklaret efter at være kommet til en ny klub i en ny liga, og lære et nyt sprog. Manchester United-fans ønsker dog at se øjeblikkelige resultater og indvirkning på et konsistent grundlag – især for at hjælpe med at lette presset på Marcus Rashfords skuldre.

Den engelske landsholdsspiller er i sit livs form efter at have scoret 18 mål og assisteret seks yderligere gennem alle turneringer i denne sæson. Han har været lige så motiveret som nogensinde og har tydeligvis høstet frugterne af Ten Hags ledelse samt vejledning fra angrebstræner Benni McCarthy.

Manchester United har i øjeblikket en overdreven afhængighed af Rashford for at finde det uholdbare gennembrud. Wout Weghorst er blevet hentet på lån for at erstatte Cristiano Ronaldo og har gjort et vigtigt stykke arbejde med at hjælpe med at bringe andre omkring ham, men det er usandsynligt, at han scorer en vrede af mål.

Og så er Antony nødvendig for at gå op og tage mere ansvar for det angribende output. Mod mesterskabsholdet Reading i FA Cuppen blev han tildelt man of the match for sine positive fremvisninger og assist.

Til tider kan Antony overkomplicere situationen ved at bryde for mange færdigheder ud og tøve foran forsvarsspilleren. Når han er hurtig til at skifte det fra den ene retning til den anden, har han en bedre chance for at lykkes med at komme forbi dem og ind i det åbne rum.

Jadon Sanchos tilbagevenden vil sandsynligvis give endnu mere konkurrence om steder, som Antony vil være udmærket klar over. Men med mængden af ​​spil, der er i horisonten i store konkurrencer, har Manchester United brug for, at brasilianeren begynder at påvirke spillet mere regelmæssigt i den sidste tredjedel.