Marcus Rashford er tilbage til sit bedste for Manchester United og England

49 sekunder og tre berøringer er alt, der skulle til for Marcus Rashford at tilføje sit navn til scoringsskemaet tidligere på eftermiddagen for England mod Iran i FIFA World Cup.

Rashford, som har været på den modtagende ende af kritik siden EM 2020 for 18 måneder siden, er vendt tilbage til form for Manchester United i denne sæson, som nu bliver oversat til Three Lions under Gareth Southgate.

Der var opfordringer til, at Rashford ikke skulle kaldes op af Englands ledelse til denne turnering, men i betragtning af matchvindende præstationer for de røde djævle og alsidighed på tværs af de tre forreste, besluttede Southgate, at det var en spiller, der kunne tilføje yderligere kvalitet i hans trup.

11 målbidrag i 19 kampe i denne sæson, for det meste på venstrefløjen, tyder på en tilbagevenden til rig form for den engelske kantspiller i Manchester United under Erik Ten Hag.

Med de igangværende problemer uden for banen omkring Cristiano Ronaldo – som ser ud til at resultere i kontraktopsigelse – er Rashford trådt ind i folden som nummer ni, især med Anthony Martials skadesproblemer.

Southgate kaldte på Rashford lige efter det 70. minut, hvilket han formåede at retfærdiggøre sin beslutning om at bringe ham til Qatar ved at tilføje til scoringen med det samme. En anden dag kunne Rashford have scoret to eller tre med de chancer, der kom.

Det var måske kun Iran, men Rashford så sandsynlig og truende ud, hver gang han modtog bolden for sine fødder. Southgate spillede Rashford ud fra højre fløj, hvilket er en anden position, som han – hvis han bliver kaldt – kan give angrebstrussel ned.

England forventes at komme sent til VM i år, især med det trup, de har på papiret, og deres indledende 6-2-sejr. Det kan bare være, at disse udskiftninger vil have en helt afgørende indflydelse i de sidste øjeblikke af spil, som kan være sværere at navigere igennem.

Rashford har åbent sagt i denne sæson, at han føler sig gladere og klarere i sit sind over sin fodbold, hvilket resulterer i nogle fantastiske præstationer på banen, der mindede om for et par år siden.

Southgate stoler klart på Manchester United-angriberen og vil konstant blive brugt fra enten bænken eller en startposition, især når han ser resultaterne af en så positiv præstation.

Der er en feel good-faktor omkring de tre løver i øjeblikket med synergi mellem alle spillerne på og uden for banen. Rashford er i centrum af det.