Marine Corps krigsplaner er for kinesisk-centrerede. Hvad med de andre 90% af verden?

Kina har længe været kendt i standard mandarin som Zongguo, "mellemlandet". At dømme ud fra præsident Xi Jinpings bemærkninger til kommunistpartiets kongres i weekenden, er tanken om, at Kina er verdens centrum, helt fint med ham.

Pentagons nationale forsvarsstrategi fra 2018 kan dog være gået for langt med at udpege Kina som den centrale trussel, som fremtidige amerikanske militære forberedelser skal organiseres omkring.

Den kinesiske udfordring til Amerika er hovedsageligt økonomisk af natur, og Taiwan ser ud til at være det eneste sted, hvor Beijing kan påtage sig en militær kampagne i en overskuelig fremtid. På trods af alle sine supermagtsprætentioner forbliver Kina en ø-nation, der er indespærret af geografi og sine egne interne udfordringer.

Ikke desto mindre har amerikanske militærtjenester siden udgivelsen af ​​2018-strategien stræbt efter at demonstrere deres relevans for den kinesiske trussel. Ingen steder er dette mere sandt end i marinekorpset, hvor kommandant David H. Berger har påtaget sig en engroshandel redesign af hans tjenestes formationer og planer.

General Berger har blandt andet opfordret til at eliminere alle korpsets kampvogne og en betydelig del af dets rotorfly; skabe mindre kampenheder; opstilling af en ny klasse af lette amfibiske fartøjer, der er i stand til at undgå fjendens opdagelse; og øget marinestøtte til flådens søkontrolmission.

Alle disse ændringer er blevet indledt for at styrke marin relevans i det vestlige Stillehav. De er beregnet til at lette "Expeditionary Advance Base Operations" og "Littoral Operations In Contested Environments" - doktriner genereret for at bekæmpe Kina inden for rammerne af den første ø-kæde langs dens østkyst.

Og mens kommandanten oplyser i sin 2019-planlægning vejledning at de 31 store amfibiske krigsskibe, som flåden i øjeblikket opererer for at løfte marineenheder, "vil forblive benchmark for vores fremadgående krisereaktionsstyrker," han rejser også tvivl om overlevelsesevnen af ​​sådanne fartøjer i det, der nu er det vigtigste operationsområde for USA militære planlæggere.

Dette har sået forvirring i flådens skibsbygningsplaner, som i øjeblikket foreslår at afkorte et planlagt køb af 13 nye LPD amfibiske krigsskibe klokken tre, mens man påbegynder førtidspensionering af de forfaldne amfiber, de skulle erstatte, og strækker konstruktionen af ​​større LHA angrebskrigsskibe til to gange. det foretrukne interval - op til ti år.

Hvis disse forslag rent faktisk blev implementeret, ville de efterlade marinekorpset med en groft utilstrækkelig løftekapacitet til at håndtere kriser i Caribien, Middelhavet, Den Persiske Golf og andre steder, mens de opstillede snesevis af "lette amfibiske krigsskibe", der sandsynligvis vil vise sig at være ubrugelige i de fleste tilfælde. .

Takket være dets amfibiske landingskapacitet og træning til at operere under barske forhold i land, har Marine Corps længe tjent som USA's første-responder-styrke, der er i stand til at indsætte landstyrker i krisesituationer, før andre amerikanske tjenester eller allierede ankommer.

Ifølge NASA bor over en tredjedel af verdens befolkning inden for 60 miles fra havet. De fleste af verdens megabyer, fra Jakarta til Karachi til Lagos til Shanghai, er placeret på eller nær havet. Ethvert land, der sandsynligvis vil udfordre amerikanske interesser i de kommende år, er tilgængeligt fra havet.

Så værdien af ​​en havbaseret hurtig reaktionsstyrke som marinekorpset er ikke svær at forstå. Marinesoldater er blevet brugt til at gribe ind i Caribien snesevis af gange, og kan endnu gøre det igen i Cuba eller Nicaragua eller Venezuela. Det er et sjældent år, hvor marinesoldater ikke bliver opfordret til at udføre kritiske missioner i Middelhavet.

Problemet med at omdirigere korpsets forberedelser til den kinesiske kyst er, at tjenesten bliver opfordret til at udvikle kapaciteter, der ikke er meget brugbare andre steder - og måske ikke gør den store forskel selv der.

Den grundlæggende idé, marineledere har fremført, er, at enheder på størrelse med deling transporteret på lette amfibiske krigsskibe og udstyret med langdistanceammunition kan hoppe mellem øerne ud for den kinesiske kyst, forstyrre bevægelsen af ​​Beijings flådestyrker og hjælpe amerikanske militære bestræbelser på at kontrollere kyst. havene.

Desværre kræver dette, at marineenhederne opererer inden for rækkevidde af kinesiske våben, hvorfor de skal være meget mobile og generere minimale sporbare signaturer. Kommandant Berger indrømmer frit, at det nuværende marine luftforsvar og rekognosceringsaktiver ikke er op til jobbet - hvorfor der skal frigøres penge til at købe nyt udstyr såsom de lette amfiber.

Dog i en 26. august indberette, rejser den respekterede kongresflådeekspert Ronald O'Rourke en række søgende spørgsmål om dette operationsbegreb:

1. Fokuserer marineplaner for meget på Kina på bekostning af andre udfordringer og missioner?
2. Kan marinesoldaterne få adgang til kystøer og så overleve der?
3. Kan flåden genforsyne marineenheder inden for rækkevidde af kinesiske våben, når de først er indsat der?
4. Hvis det foreslåede redesign af styrken implementeres, ville det så i væsentlig grad hjælpe amerikansk havkontrol i regionen?

Det korte svar på disse spørgsmål er, at ingen kan sige i dag, fordi det hele afhænger af, hvilke rekognosceringsaktiver Beijing sætter ind mellem nu, og når marinesoldaterne er klar til at udføre deres operationelle koncepter i den kinesiske kyst. Det er ikke svært at forestille sig, hvordan en kombination af langtidsholdbare droner og orbitale aktiver kan forhindre selv små enheder i at gemme sig i krigstid.

Det mere umiddelbare problem er dog, hvordan denne problematiske tilgang til Kina-udfordringen kan fratage marinekorpset den nødvendige kapacitet til at reagere andre steder. Vi ser allerede beviser på, at konsensus, der støtter en flåde af store amfiber, der er egnet til at reagere på kriser andre steder, bliver undermineret af forvirring over havplaner.

At slippe af med alle kampvognene ud fra den antagelse, at hæren kan levere tung rustning i tide, virker urealistisk. Og eliminering af eskadriller af tunge, mellemstore og lette rotorfartøjer er dobbelt tvivlsom, i betragtning af det faktum, at marinesoldater allerede opdeler udsendte beredskabsgrupper til at klare forskellige regionale udfordringer. Disse rotorfartøjer er måske ikke nødvendige for at bekæmpe Kina, men der er snesevis af andre steder rundt om i verden, hvor de kan vise sig at være mere nyttige end et let amfibisk krigsskib.

Forskellige virksomheder, der er engageret i at levere til Marine Corps, bidrager til min tænketank.