Marlboro-producenten Altria køber NJOY

I et forsøg på at styrke sin portefølje af røgfri produkter, Altria Group sagde mandag, at det ville købe e-cigaret-startup NJOY for 2.75 milliarder dollars.

Altria, der fremstiller Marlboro-cigaretter, vil have det fulde globale ejerskab af NJOYs e-vapor produktportefølje, herunder NJOY ACE, det eneste pod-baserede e-vapor produkt med markedstilladelser fra FDA.

"Vi tror på, at vi ansvarligt kan fremskynde amerikanske voksne rygere og konkurrencedygtige voksne vaper-adoptioner af NJOY ACE på måder, som NJOY ikke kunne som et selvstændigt firma," sagde Altria CEO Billy Gifford.

Meddelelsen kommer kort efter, at Altria forlod sin andel i den elektroniske cigaretproducent Juul Labs. Altria erhvervede en aktiepost i Juul Labs, der blev vurderet til 12.8 milliarder dollars i 2018, men handlen blev hurtigt forsuret under kontrol fra føderale regulatorer og tusindvis af retssager, der hævdede, at Juul havde rettet mod mindreårige. Altrias Juul-andel blev for nylig vurderet til $250 millioner, Ifølge Reuters.

Juul var tæt på at indgive en konkursbegæring i november, og dets produkter forbliver under kontrol af Food and Drug Administration, som kortvarigt bragte dem fra hylderne i hele landet sidste år. I september afsluttede Altria sin konkurrenceklausul med Juul.

Altria-NJOY-aftalen inkluderer $500 millioner i kontante betalinger, der er betinget af visse regulatoriske resultater med NJOY-produkter.

NJOY har seks produkter, der har modtaget fuld godkendelse til salg fra US Food and Drug Administration. Det er et af de få vapingfirmaer, hvis produkter har godkendelse fra føderale tilsynsmyndigheder.

"Vi tror på, at styrkerne ved vores kommercielle ressourcer kan gavne voksne tobaksforbrugere og udvide konkurrencen," tilføjede Gifford.