Maskeløse ansigter viser lettelse, forvirring, skuffelse på fly

Biden-administrationens transport maske mandat var en af ​​de mest splittende politikker under Covid-pandemien. Dens pludselige afslutning i denne uge har været lige så omstridt.

En føderal dommer i Florida mandag strøg mandatet, som i mere end et år krævede, at rejsende i USA bar masker på fly, tog og andre fælles transportformer, såvel som i lufthavne og jernbane- og busstationer, i et forsøg på at hjælpe med at bremse spredningen af ​​Covid-19 .

Reglen skulle udløbe efter den 3. maj, selvom Biden-administrationen sagde det planlægger at anke denne uges retskendelse hvis de amerikanske centre for sygdomskontrol og -forebyggelse vurderer, at masker stadig er nødvendige i offentlig transport.

Alligevel kastede den bratte vending som følge af mandagens beslutning rejsende, flyselskaber og besætninger ind i en gråzone.

Transportsikkerhedsadministrationen sagde, at den ikke længere ville håndhæve reglen, og flyselskaber sagde hurtigt, at ansigtsmasker ville være valgfrie med øjeblikkelig virkning. Nogle piloter annoncerede beslutningen midt på flyvningen til klapsalver.

Nogle lufthavne og offentlige transportsystemer som dem i New York og Philadelphia vil stadig kræve masker, selvom de ikke ville være forpligtet til at gøre det af flyselskaber eller den føderale regering.

I de to dage, der er gået efter kendelsen, er der forskellige holdninger til, om ændringen er en god eller en dårlig ting.

En AP-NORC meningsmåling, gennemført fra 14. april til 18. april og offentliggjort onsdag, viste, at 56 % af befolkningen stærkt eller i nogen grad støtter krav om ansigtsmaske til transport, mens 24 % er imod det og 20 % hverken går ind for eller imod det.

"Jeg var modløs over at høre," sagde Scott Reeves, 71, en musiker og pensioneret musikprofessor, i LaGuardia Lufthavn i New York tirsdag. Reeves sagde, at han "absolut" vil fortsætte med at bære en maske, når han flyver, og sagde, at det "ikke er en big deal. At være syg er en stor sag."

Armanda Marin, 36, ankom til LaGuardia fra Dallas tirsdag, hendes første maskeløse flyvning af pandemien.

"Jeg er virkelig ligeglad, så længe alle har en vaccination," sagde hun.

Lucas Dietrich, en 39-årig forsikringssælger, sagde, at han var lettet over at efterlade maskerne.

"Jeg kan ikke fordrage dem," sagde han og tilføjede, at han føler sig sikker i betragtning af fordelene ved flyfiltreringssystemer. "Det føles som om, vi er ved at være ved at være slut på denne ting."

En gruppe føler en særlig lettelse. Stewardesser har været udsat for hovedparten af ​​offentlig modstand mod mandatet og vil nu ikke få til opgave at håndhæve.

"Vi er færdige med at håndhæve det," sagde an American Airlines stewardesse, som afviste at oplyse sit navn, fordi han ikke må tale med medierne.

Federal Aviation Administration modtog sidste år et rekordstort antal rapporter om uregerlige rejsende på fly. Mere end 70 % af hændelserne var knyttet til stridigheder om masker. Stewardesser har rapporteret om verbale overgreb og passagerstridigheder, mens de arbejdede, nogle endda steget til fysisk vold, under hele pandemien.

FAA indførte sidste år en nultolerancepolitik, der lovede strengere konsekvenser som store bøder for uregerlig passageradfærd, i stedet for blødere reaktioner som advarsler eller rådgivning. På onsdag, det sagde, at politikken vil fortsætte på trods af afslutningen på maskemandatet.

"Vi anerkender fuldt ud, at håndhævelsen af ​​mandatet har lagt en utrolig byrde på stewardesser," fortalte Association of Professional Flight Attendants, den fagforening, der repræsenterer American Airlines-stewardesser, til sine medlemmer mandag.

Lyn Montgomery, præsident for TWU Local 556, som repræsenterer Southwest Airlines stewardesser, skrev til Biden-administrationen forud for denne uges afgørelse og talte for en afslutning på mandatet.

"Det er ikke, at vi er antimasker," sagde hun til CNBC tirsdag. Men beslutningen om at afslutte mandatet er et "trin mod normalitet" for stewardesser, hvis job under pandemien har været "udmattende og stressende."

Sara Nelson, international præsident for Association of Flight Attendants-CWA, landets største stewardesseforening, sagde, at mens der er kabinepersonale, der går ind for at afslutte politikken, er andre ikke om bord.

Besætningsmedlemmer med små børn, der for eksempel ikke er vaccineret, eller som er immunkompromitterede, jubler ikke nødvendigvis over forandringen.

"Den eneste grund til, at dette har været et problem, er, fordi det var så politiseret," sagde Nelson på CNBC's "Squawk Box" tirsdag. "Vi tog ikke stilling til at forlænge maskemandatet."

Passagerer og besætninger kan stadig bære masker, hvis de foretrækker det.

"Hvis der er noget, vi har lært af dette, skal det handle om almindelig høflighed og erkendelse af, at du måske ikke har den samme situation, som en anden har," sagde Nelson.

Flyselskaber har på deres side gentagne gange presset Biden-administrationen til at afslutte maskemandatet, såvel som Covid-testkravet før afgang for ankommende internationale passagerer, som stadig er på plads.

Flyselskaber krævede, at passagerer skulle bære masker fra foråret 2020, ligesom pandemien tog fat og hurtigt begyndte at forbyde passagerer, der nægtede at overholde. Det er også ved at ændre sig.

Alaska Airlines sagde, at det har forbudt mere end 1,700 rejsende for ikke at følge maskeringspolitikker, men mange af disse passagerer vil nu blive hilst velkommen tilbage.

"Nu hvor maskepolitikken er blevet omstødt, vil gæster, der blev forbudt udelukkende på grund af manglende overholdelse af maske, få lov til at købe billetter på vores fly," sagde flyselskabet i en erklæring. "Nogle gæster, hvis opførsel var særlig grusom, vil dog forblive forbudte."

United Airlines udsendte en lignende opdatering: "På sag til sag vil vi tillade nogle kunder, der tidligere var blevet udelukket for ikke at overholde maskerelaterede regler, at flyve United igen - efter at have sikret deres forpligtelse til at følge alle besætningsmedlemmers instruktioner om bord " sagde virksomheden.

Delta Air Lines kommenterede ikke sine forbudte passagerer, og det gjorde American heller ikke, som sandsynligvis vil behandle dette emne, når det rapporterer kvartalsresultater torsdag morgen.