Matt Boldy underskriver $49-million forlængelse med hætte-strapped Minnesota Wild

Problemer med lønloft? Hvilke problemer med lønloftet?

I mandags gav Minnesota Wild en stærk forpligtelse til deres fremtid, da de underskrev Matthew Boldy til en syvårig kontraktforlængelse, som har et loft på $7 millioner per sæson.

Boldy, 21, er i øjeblikket i den sidste sæson af sin entry-level kontrakt. Han er fjerde i at score på Wild denne sæson med 12-17-29 i 42 kampe.

Boldy, der er hjemmehørende i Milford, MA., kom op gennem US National Team Development Program. Efter at være blevet draftet som 12. samlet i 2019, tilbragte han to sæsoner på Boston College, før han blev professionel med AHL's Iowa Wild den 30. marts 2021.

Boldy fik sin NHL-debut for lidt over et år siden, den 6. januar 2022. Han gjorde en øjeblikkelig indvirkning og scorede det kampvindende mål i Minnesotas 3-2 udebanesejr over Boston Bruins. Han afsluttede sin indledende NHL-kampagne med 15-24-39 i 47 kampe, og hans 0.83 point pr. kamp toppede alle rookies med mere end 10 spil spillet. Men med kun en halv sæsons spil på sit CV, sluttede han på en ottendeplads i at stemme om Calder Trophy for årets rookie i 2022.

I denne sæson har The Wild mere end 12.7 millioner dollars i dead cap plads på deres bøger. I juli 2021 besluttede general manager Bill Guerin at udkøbe de sidste fire år af Zach Parises og Ryan Suters tvillingekontrakter, hver med et loft på mere end $7.8 millioner om året.

Hold i hele NHL kæmper for at holde sig under ligaens hårde loft, sat til $82.5 millioner i denne sæson, mens spillerne tilbagebetaler deres gæld til ejerne efter indtægtsfaldet forårsaget af pandemien. Efter at Guerin satte sig selv i et endnu sværere sted, greb han muligheden for at sætte en omkostningskontrolleret ung mand som Boldy ind i hans top seks, og hans spiller har trives.

The Wild har nået slutspillet i ni af de sidste 10 sæsoner, men har ikke vundet en runde siden 2015. Nu i sin fjerde sæson ved roret har Guerin ikke ladet sine cap-begrænsninger forhindre ham i at forsøge at sætte sin trup til et meningsfuldt løb.

Sidste sæson betød det, at man købte den tredobbelte mestermålmand Marc-Andre Fleury til handelsfristen, hvorefter den nu 38-årige blev underskrevet til en toårig kontraktforlængelse i juli. I november købte han hjerte-og-sjæl-hårde fyr Ryan Reaves i en handel med New York Rangers.

På trods af deres økonomiske udfordringer er Wild i et komfortabelt sted, da den regulære NHL-sæson passerer sit midtpunkt - beliggende på tredjepladsen i Central Division med en rekord på 24-14-4 for 52 point i 42 kampe. De har en pude på syv point over Colorado Avalanche og St. Louis Blues, og er otte point foran Nashville Predators.

Og mens 17 af NHL's 32 klubber har været begrænset i deres evne til at optjene cap plads ved at operere i langtidsskadede reserve i denne sæson, pr. CapVennlig, det har ikke været tilfældet for Wild.

CapFriendly skøn at Minnesota har loftspladsen til at erhverve mere end $16 millioner i kontrakter ved handelsfristen den 3. marts, hvis Guerin vælger at forsøge at opgradere sit hold. Og med få, der kæmper med at have betydelig plads til rådighed, kan dette år blive mere af et købers marked end normalt.

"Jeg tror, ​​holdet vil fortælle mig, hvilken retning vi vil gå," fortalte Guerin Joe Smith fra The Athletic den 14. januar. "Som hvis vi flyver højt, og vi gør det rigtig godt, så taler vi om at lave bevægelser og se, om vi kan forbedre os, eller måske bliver vi bare det samme. Jeg ved ikke. Hvis vi ikke har det godt, så må vi tale om, hvad vi skal gøre med det.”

Der er yderligere to sæsoner med smerte forude. Dead-cap-byrden af ​​Parise- og Suter-kontrakterne vil stige til mere end $14.7 millioner i sæsonerne 2023-24 og 2024-25, før de falder til kun $1.67 millioner i de efterfølgende år.

Næste sæson forventes loftet endnu en gang at stige med lige $ 1 millioner — medmindre en sidste øjebliks indtægter, Hail Mary, ser spillernes gæld til ejerne fuldt ud betalt, i hvilket tilfælde et større bump kunne være muligt. Med Boldys nye aftale nu på bøgerne, har Wild i øjeblikket mere end $74 millioner bevilget til 14 spillere til næste sæson, hvilket giver dem mindre end $9.5 millioner i plads til at udfylde ni pladser på deres liste.

Guerin er sandsynligvis ikke i stand til at erhverve en spiller med løbetid på hans kontrakt ved deadline.

Fem andre spillere på Wild-listen er indstillet til at blive begrænsede gratis agenter ved sæsonens afslutning. Målmand Filip Gustavsson og angriberne Sam Steel, Brandon Duhaime og Mason Shaw vil alle have voldgiftsrettigheder; Det gør forsvareren Calen Addison ikke.

Nøgleforsvarsspilleren Matt Dumba og angriberne Ryan Reaves og Frederik Gaudreau er også klar til at blive ubegrænsede frie agenter.

I forhold til hans jævnaldrende gruppe kommer Boldys aftale ind på et ganske rimeligt antal baseret på hans præstationer til dato. Jack Hughes, som blev valgt som den første samlet i 2019, underskrev en otte-årig kontraktforlængelse med et loft på $8 millioner pr. sæson den 30. november 2021. Han fører denne draft-klasse med 162 point gennem 209 kampe, men hans 0.78 point pr. spil er kun et hår over Boldys produktionshastighed på 0.76 point pr. spil.

Boldy producerer lidt bedre end Trevor Zegras fra Anaheim Ducks. Han blev valgt som nummer niende i 2019 og sidder på 0.75 med 106 point i 142 kampe. Zegras' entry-level kontrakt udløber i slutningen af ​​denne sæson, og han har endnu ikke skrevet under på en forlængelse.

Moritz Seider, det sjette valg fra 2019 og vinderen af ​​Calder Trophy i 2022, har stadig et år tilbage af sin entry-level-aftale. Han er ikke berettiget til at underskrive en forlængelse før denne sommer.

Fra 2018-draftklassen fører Quinn Hughes sin gruppe med 0.83 point pr. kamp. Han underskrev en seks-årig aftale med et loft på 7.875 millioner dollars den 1. oktober 2021. Lige bag ham er Andrei Svechnikov (0.75), som er på 7.75 millioner dollars over otte år, og Brady Tkachuk (0.73), hvis aftale er fastlåst til lidt over 8.2 millioner dollars i syv år.

Fra klassen i 2020 har Ottawas Tim Stutzle allerede underskrevet sin anden kontrakt, en otte-årig aftale med et loft på $8.35 millioner per sæson.