Matthew Judon fyrer New England Patriots' franchiserekord gennem fem spil

Da New England Patriots vendte tilbage til de røde throwback-trøjer søndag eftermiddag på Gillette Stadium, forblev de røde ærmer til nr. 9.

Det samme gjorde streaken.

Matthew Judon ramte Detroit Lions quarterback Jared Goff for at tvinge et punt i andet kvartal. Det markerede veteranen udenfor linebackerens femte kamp i træk med en sack. Og det gjorde ham til den første spiller i franchisehistorien, der optog mindst én i hver af de første fem kampe i den ordinære sæson, hvilket brød uafgjort med Patriots og Pro Football Hall of Fame-inddraget Andre Tippett fra 1986.

"Jeg er bare herude for at vinde kampe, ærligt talt," reflekterede Judon under sit pressekonference efter kampen. ”At sætte rekorder, det er rart. Og at få dit navn husket eller kaldt, det er dejligt, og det er derfor, vi spiller dette spil som enkeltpersoner. Men jeg er altid på holdet.”

Der ville være en sjette sæk af efteråret registreret før pausen i Foxborough. Resultatet var seks point til hans.

Efter at have slået venstre tackle Taylor Decker omkring den ene side, Judon slog højre tackle Penei Sewell omkring den anden at strippe fodbolden ud på fjerde ned. Sikkerhed Kyle Dugger genvandt fumlen og returnerede den 59 yards til et touchdown, da New Englands føring udvidede til 13 over Detroit. Den føring blev hurtigt udvidet til 29, da besøgsovertrædelsen, som kom ind med NFL-føringen i scorede point, afsluttede shutouten 0-til-6 på fjerde forsøg.

"Som forsvar vil du have presset på dig," tilføjede Judon. “Uanset om det er i fjerde kvartal, og du har brug for et stop eller et spil på fjerde down, vil du have presset på dig. Vi omfavner det som et forsvar, og vi har spillet indkaldt og sat ind for at give mig lov til bare at gå. Og så nogle gange fik jeg løbespil eller en loop, ting af den art, men når jeg får de opkald eller hører de opkald, er jeg spændt. Jeg tager ikke noget spil for givet. Jeg spiller fuld fart, fuld tilt, men når jeg ved, at jeg kommer til at gå, er det lidt ekstra ud af linjen, bare fordi jeg ved, at mit forsvar fik min ryg.”

Judon havde fortjent sit tredje i træk Pro Bowl udvælgelse i 2021 efter at have nået en fire-årig, $54.5 millioner kontrakt med $30 millioner fuldt garanteret. Division II Grand Valley State-produktet gjorde det mens sætte en kant samt et karrierehøjde med 12.5 sække.

Nu i en alder af 30 står Judon med 18.5 sacks gennem 22 kampe med New England. Han står også med 53 sacks, siden han kom ind i ligaen i femte runde af 2016-draften.

"Jeg fortalte ham og Trent [Brown] i preseason, at deres fysiske evner er anderledes end alle andre på holdet," Patriots safety og kaptajn Devin McCourty fortalte reportere på søndag. "De kan ligesom tage voksne mænd og flytte dem. Og hvis de kommer ud uge for uge og sætter tonen, sætter det en tone i angrebet og forsvaret for hele spillet. Det tror jeg, Jude har gjort."

For Judon begyndte 2022-kampagnen med nedtagninger mod Miami Dolphins' Tua Tagovailoa, Pittsburgh Steelers' Mitchell Trubisky, Baltimore Ravens' Lamar Jackson og Green Bay Packers' Aaron Rodgers. Han blev krediteret af Pro Football Focus for yderligere syv hastværk og fire hits på modstående forbipasserende over det spænd.

Hans cap-tal på $16.5 millioner rangerer øverst på listen. Fra september til oktober har det ikke været svært at se hvorfor.

"Judon havde endnu en fantastisk dag," sagde cheftræner Bill Belichick efter New England forbedret til 2-3. "Igen, han er en meget fysisk tilstedeværelse for os på enden af ​​rækken."