Maverick Ventures' Ambar Bhattacharyya om fremtiden for sundhedspleje

Ambar Bhattacharyya er administrerende direktør hos Maverick Ventures, en venturekapitalfond på 400 millioner dollars baseret i San Francisco, som investerer i sundhedsstart-ups. Hans sundhedsporteføljefirmaer omfatter seks børsnoteringer og fire enhjørninger (start-ups til en værdi af $1 milliard eller mere).

Bhattacharyya - som i øjeblikket sidder i bestyrelsen for Artemis Health, Docent Health, Centivo og Cityblock Health og fungerer som bestyrelsesobservatør hos Collective Medical Technologies og Ham og hendes helbred - talte for nylig med CNBC forud for det kommende CNBC sunde afkast arrangement den 30. marts med fokus på sundhedsinnovation. Dette interview er blevet redigeret for længde og klarhed. 

CNBC: Telemedicin er et omdrejningspunkt hos Maverick Ventures, hvor ser du de største muligheder i dette rum?  

Bhattacharyya: I løbet af de sidste par år har vi set fremkomsten af ​​telemedicin både som en selvstændig platform og også en teknologi, som udbydere udnytter til at udvide deres rækkevidde. Vi var tidlige bagmænd for virksomheder som Hims & Hers og En medicinsk som har ændret paradigmet for, hvordan hundredtusindvis af mennesker får adgang til sundhedspleje – på en virtuel-først måde. Fremadrettet ser vi flere nye bølger af telemedicinsk acceleration. 

Jeg forventer, at sundhedssystemerne genovervejer, hvordan de bruger telemedicin til at udvide deres rækkevidde ud over deres fire vægge. Der har været et buzz word om 'den digitale hoveddør' for hospitaler i de sidste fem år. De fleste hospitaler har fundet ud af mindst trin et af denne transformation, primært gennem virtuelle besøg. Men fremadrettet vil sundhedssystemerne tænke på, hvordan telemedicin kan ændre hver afdeling mere markant.

For eksempel udvider virksomheder som Proximie, hvordan hospitaler kan udnytte deres operationsstuer ved at levere high fidelity telemedicin mellem kirurger rundt om i verden. Jeg forventer at se betydelige innovationer på andre områder, herunder kardiologi.

CNBC: Relateret til dette taler du om stigningen i fjernovervågning af patienten, flebotomi i hjemmet, glukosesporing … en detaljering af væksten i virtuel pleje plus væksten af ​​virtuelle specialklinikker inden for kardiologi, GI, endokrinologi osv. 

Bhattacharyya: Grundårsagen til interessen for disse områder er ønsket om at lave mere forebyggende sundhedspleje, hvilket gør vores system fra et 'sygeplejesystem' til et 'sundhedssystem'. 

Et grundlæggende spørgsmål er, at i den traditionelle gebyr-for-service-model er de økonomiske incitamenter tilpasset til behandling af mennesker, efter de er blevet syge, ikke nødvendigvis at bruge tid med en patient på forhånd. Det virkelige resultat af alle disse teknologier er, at vi kan gribe ind over for en patient før det hospitalsbesøg eller en regelmæssig planlagt opfølgning. 

I en perfekt verden skulle man tro, at det nuværende system er friktionsfrit. Men virkeligheden er en anden: At køre til Quest Diagnostics eller Labcorp hver uge/måned/kvartal for at tage blodprøver tilføjer friktion til en persons liv, ligesom det at stikke en finger tre gange om dagen i 10+ år. Disse innovationer på både tjenester og hardware kan hjælpe med at lette mere langsgående, patientcentreret og forebyggende behandling. Hvis de udføres i stor skala, vil disse ændre, hvordan specialistpraksis fungerer.

Tilmeld dig i dag til det femte årlige Healthy Returns Summit. Vi henter nøgleledere og eksperter til at diskutere AI inden for sundhedsteknologi, medarbejdersundhedsinitiativer, Covid-19-svar og meget mere. Tilmeld dig i dag.

CNBC: Lad os tale om, hvordan Covid-19-pandemien øgede behovet for omfattende sundhedspleje og samfundsbaserede organisationer til at levere lægehjælp. Forklar, hvordan Cityblock Health, en af ​​dine porteføljestart-ups, gør store indtog på dette område.

Bhattacharyya: Cityblock har været så heldig at arbejde sammen med mange af de mest sårbare medlemmer af vores befolkning i dette enorme øjeblik med nød. Virksomheden har over 70,000 medlemmer i dag, og den er klar til at redesigne sundhedsvæsenet for de undertjente i dette land.

CNBC: Din fond er også interesseret i mentale og adfærdsmæssige sundhedsstart-ups, et område du foreslår er blevet ignoreret som en del af sundhedssystemet alt for længe. Hvordan ser din due diligence ud for disse virksomheder?

Bhattacharyya: For flid i mentale og adfærdsmæssige start-ups har vi en tendens til at fokusere på en kombination af faktorer. For det første elsker vi at forstå fra ledelsesteamet, hvilken indsigt de havde, der var 'ikke-indlysende' (og nogle har måske endda sagt umuligt) og kunne ændre den måde, det traditionelle system fungerer på. Det har en tendens til at give os en vision om, hvordan holdet ønsker, at verden skal se ud, og hvordan de med tilstrækkelig kapital og støtte kan skabe den.

Derefter fokuserer vores omhu på den 'white hot risk', der er kerneantagelsen bag om forretningsmodellen vil fungere. Nogle gange handler det om at ændre forbrugeradfærd; nogle gange udbyderens adfærd. Andre gange drejer det sig om, hvad forsikringsselskaber vil betale eller et bredere dataspil. Vigtigst af alt ønsker vi at sikre, at den kliniske model er patientcentreret og repræsenterer en trinvis funktionsforbedring i forhold til status quo.

Inden for mental sundhed vil jeg nævne, at et aspekt af due diligence, vi fokuserer på mindre, end vi plejede før, er markedsstørrelse. Der er ægte mental sundhed ørkener i hele Amerika, og gennem årene har vi fundet ud af, at patientoplevelsen for mennesker, der er diagnosticeret med en mindre udbredt psykisk sygdom, er fuldstændig forfærdelig. På disse områder tror vi på, at en fokuseret tilgang kombineret med fremragende kliniske resultater kan bane vejen for at skabe nye guldstandarder for pleje. 

CNBC: Du har set en voksende appetit for forbrugere til at betale for sundhed og rigdom uden for forsikringsområdet. Hvad der ser ud til at være en kontraintuitiv vilje til at betale for disse direkte-til-forbruger-modeller. Hvad er disse forbrugeres profil, og hvor er mulighederne i dette rum?

Bhattacharyya: Før jeg blev investor, arbejdede jeg i et firma kaldet MinuteClinic (nu ejet af CVS). MinuteClinic driver sundhedsklinikker inde i apoteker, hvor folk kan komme til en aftale samme dag, og arbejder nu med de fleste større forsikringsselskaber. Men i de tidlige dage var MinuteClinic ikke i netværk med forsikringsselskaber, og vi havde en 'menu' med vores priser og tjenester hængende uden for vores klinikker (næsten som en restaurant). Og det, jeg lagde mærke til, er, at folk var villige til at betale alle kontanter ud af lommen for, hvad de anså for at være en 'bedre' sundhedsoplevelse. 

På det tidspunkt var definitionen af ​​"bedre" meget kontroversiel. Vores klinikker var bemandet af sygeplejersker, vi behandlede ikke alt, og vi var selvfølgelig placeret på utraditionelle steder. Men værditilbuddet til vores kunder var 'bedre' – det var pleje af høj kvalitet, med gennemsigtige priser, åben om nætter og weekender, og et par meter over fra et apotek, hvis de skulle bruge et manuskript. Og de var villige til at gå til en udbyder uden for netværket, der kun betaler kontant for at modtage disse fordele. Det var så magisk.

Den erfaring fra MinuteClinic formede mit syn på forbrugernes betalingsvillighed i sundhedsvæsenet. Der er fortsat en stor mangel på segmentering i sundhedsvæsenet, og der er millioner af patienter, der er villige til at betale for deres version af 'bedre'. For nogle betyder det at have adgang samme dag til en kliniker på deres tidsplaner; for andre betyder det at få adgang til holistisk medicin. Andre vil måske have en anden eller tredje mening om et alvorligt sundhedsproblem. Det er meget dybe brønde, som vi lige nu er begyndt at udnytte. 

CNBC: Du har bemærket en øget interesse for at anvende USA-baserede plejemodeller i udlandet, især i vækstøkonomier. Beskriv denne tendens.

Bhattacharyya: USA har været en innovator i sundhedssektorens økosystem, men der er nuancer i, hvordan pleje leveres i andre lande, som kan føre til, at lokale modeller har en fordel. For eksempel i økonomier som Indien er størstedelen af ​​sundhedsvæsenet kontantløn. Så vi har set mange af de modeller her, der er startet med forsikring eller en arbejdsgiver-go-to-market-bevægelse, gå direkte til forbrugeren og skaleres ret hurtigt. 

I Brasilien har vi bemærket en lignende dynamik mellem patienter, der får pleje via deres nationale sundhedstjeneste SUS (ca. 75 % af befolkningen) og Medicaid i USA (ca. 84 millioner mennesker). Der er betydelige forskelle, men kerneproblemet er fortsat systemet – hvordan får man bedre pleje til de undertjente på en måde, der passer bedst til disse samfund? Vi er begyndt at se en krydsbestøvning af ideer fra disse lande til USA og omvendt, hvilket er spændende at se

CNBC: Hvad kommer dernæst?

Bhattacharyya: Vi befinder os i et fascinerende øjeblik, hvor mange af covid-19-medvinden for sundhedsvæsenet ser ud til at bremse op for den afslappede iagttager. Det, jeg synes, de mangler, er de store demografiske og samfundsmæssige tendenser, der vil fortsætte med at skubbe innovation i sundhedssektoren til toppen af ​​den prioriterede stak i det kommende årti. Nye udfordringer opstår. Vi har en betydelig klinikmangel i dette land, og de klinikere, vi har, er udbrændte – og vi skal finde måder at løse det på.

Teknologi kan hjælpe. Kunstig intelligens og maskinlæring i sundhedsvæsenet er ikke længere hypotetiske; mange betalere, udbydere og medicinalfirmaer bruger disse værktøjer i dag til at udføre opgaver mere effektivt og effektivt. Der er meget træ at hugge, og vi har brug for de mest kreative og passionerede mennesker til at arbejde på at løse disse problemer.