Mekanisk ingeniør til at styre talent i Bollywood og videre: Vijay Subramaniams rejse

Grundlægger og koncernchef for Collective Artists' Network, Vijay Subramaniam, driver et af de mest udtømmende talent management-bureauer i Indien. I et eksklusivt interview fortæller han om sin rejse og de involverede udfordringer. Uanset om det er at gifte sig med sin første kæreste eller beslutte sig for ikke at deltage i en enkelt campus-ansættelsessamtale efter at have afsluttet maskinteknik, har Subramaniam altid været sikker på de ting, han ønskede i livet. Han tilskriver det sin opvækst og det faktum, at hans far var hærofficer.

Det indiske talent management-selskab Kwan blev omdøbt til Collective Artists' Network med Dhruv Chigopekar og Subramaniam som medstiftere i 2021. De arbejdede også sammen i Kwan. Kwan blev grundlagt af Anirban Das Blah i 2009, og Madhu Mantena var sammen med Subramanium og Chitgopekar blandt de stiftende medlemmer af agenturet. Blah og Subramaniam arbejdede også sammen på Mahesh Bhupathis Globosport Entertainment. Kwan kom ind i et joint venture med det Los Angeles-baserede underholdnings- og sportsfirma Creative Artists Agency (CAA) i 2012 og købte i 2016 CAA's aktier og overtog joint venturet. Agenturet arbejder nu inden for forskellige underholdningsområder, herunder film, shows, musik, sport og skabere af digitalt indhold.

Subramaniam fortæller, at han altid var til underholdning og var en heavy metal-trommeslager i sine yngre dage i Bangalore. »Det var sådan, jeg kom til underholdning. Jeg har også været i praktik hos Globosport. På det tredje år i maskinteknik forstod jeg, at dette ikke var mit kald. Jeg deltog ikke til en eneste campus-ansættelsessamtale. Jeg var meget klar over, at jeg ville have en karriere inden for underholdning. Efter Globosport oprettede jeg en virksomhed, der senere blev omstruktureret som Collective of Artists Network i 2018. Jeg opererer ikke i de grå, jeg opererer i det absolutte, og jeg var tydelig, selv da mit band gik i opløsning, gik jeg aldrig til nogen andre. Jeg er en evig loyalist."

Subramaniam siger, at talent management er meget anderledes nu, end det var. Nu er det meget mere end blot at være broen mellem celebs og annoncører. ”Det handler om at bygge virksomheder op omkring kreative mennesker. Der er salgs- og markedsføringsdelen, og begge ting skal arbejde hånd i hånd. Værdiskabelsen skal også arbejde ud fra et finansielt perspektiv såvel som arv. Det er ikke mæglervirksomhed længere, som det plejede at være. Vi behandler det som et håndværk, vi behandler vores kunder som virksomheder.”

Med hensyn til konkurrencen i branchen bliver Subramaniam mindet om, at produktionsselskaber som Sony og Yash Raj Films alle har diversificeret sig til talent management, men han synes mindst generet. "For at være ærlig er sammenligningen forkert. Det er som at sammenligne Myntra og Flipkart. Min forretning er ikke kun film, det er kun en del. En person som Yash Raj konkurrerer måske i den vertikale film-berømthed, men vi har så mange andre vertikaler. Vi har en digital teknologiplatform, en social medieplatform, vi har også sport- og musikvertikaler. Vi kan have virksomheder, der konkurrerer med os i vertikale, men ikke horisontale. Vi fører an, vi er frontløbere. Med vores platform for indholdsskaber sætter vi faktisk skaberøkonomien, selvom vi bygger det bedste bureau i landet."

Han tilføjer, at hans bureau også hjælper kunder med at diversificere deres talenter og færdigheder. Vi har adgang til de bedste annoncører i landet. Vi har kontorer i 11 byer uden for metroerne (i Indien). Vi forbinder os med små foretagender og ser anderledes på skaberøkonomi. Det handler ikke kun om at gifte sig med et Instagram-opslag med brandet. Vi er i dette for at gøre markedet bedre. Vi har et klart program for opkvalificering af skaberne. Vi har for nylig lavet en workshop om mental sundhed, vi har workshops om færdigheder som f.eks. at lave skønhedstutorials.”

(Denne samtale er blevet redigeret og komprimeret for klarhedens skyld).