Mød milliardær Tennessee Titans-ejer Amy Adams Strunk - og ni andre kvinder, der ændrer spillet i NFL

De fleste kvindelige ejere arver et hold fra en far, mand eller bror. Nu køber nogle sig ind i fodbold. Titans' titan går dybt over, hvad det hele betyder for ligaen.

BFør Tennessee Titans startede deres NFL-sæson med en hjemmekamp mod New York Giants den 11. september, tilbragte holdejeren Amy Adams Strunk næsten to timer med bagklapperne uden for Nashvilles Nissan Stadium. "Omigud, det er hende," råbte en ung kvinde, før hun bad om de nødvendige billeder.

Fansene, siger Adams Strunk, er hendes yndlingsdel af at eje holdet, som hendes afdøde far Bud Adams grundlagde (som Houston Oilers i 1960), og som hun har været kontrollerende aktionær af siden 2015. "Vores fans, for mig, er ikke en statistik,” siger hun. "Jeg vil være ejeren, der kommer op til dig og takker dig."

Med sine 66 år er Adams Strunk 1.6 milliarder dollars værd fra sin 50 %-andel i Titans og er en af ​​et voksende antal kvinder, der ejer NFL-hold: 18 af ligaens 32 franchises er i det mindste delvist kvindelige, med 10 noterede kvinder som majoritetsejere eller medejere. De fleste arvede hold fra deres fædre, brødre eller ægtemænd - eller, ligesom Buffalo Bills' Kim Pegula og Cleveland Browns' Dee Haslam, købte ind i dem med deres mænd.

Men der er tegn på forandring - denne sommer købte Ariel Investments' Mellody Hobson en 5.5% aktiepost i Denver Broncos for 245 millioner dollars som en del af Waltons' ejerskabsgruppe, der også hentede Carrie Walton Penner, barnebarn af Walmart-grundlæggeren Sam Walton, med en ejerandel på 30%.

"halvtreds procent af vores fans er kvinder," siger Adams Strunk, der er kendt som "mor" for titanernes trofaste. "Selvom vi aldrig har spillet kampen, betyder det ikke, at vi ikke kender spillet. Og vi har nogle unikke perspektiver på at nå ud til kvinder, som vi kan bringe på bordet.”

Mens nogle kvindelige ejere, der har arvet NFL-hold, er frie hænder, driver Adams Strunk ikke kun Titans, men har også leveret en fantastisk turnaround. Siden 2016 har truppen haft seks sejrssæsoner. Endnu vigtigere, hun hjalp med at bringe NFL-draften til Nashville for tre år siden og har store forhåbninger til, at byen er vært for en Super Bowl.

Det er en vision, hendes far ikke kunne have forudset. Bud Adams, der døde i 2013 i en alder af 90, var en legende i professionel fodbold. Som medlem af Cherokee-nationen, der tjente sin formue på olie, var han medvirkende til at grundlægge American Football League og startede Oilers for kun $25,000. I 1997, da Houston ikke ville have penge til at erstatte den aldrende Astrodome, flyttede han holdet til Nashville og dets nye stadion med 69,000 pladser.

"Det var et spilskiftende øjeblik for denne by," husker Butch Spyridon, administrerende direktør for Nashville Convention & Visitors Corp. "Det chokerede hele sportsverdenen, og Nashville begyndte at tro lidt mere på sig selv."

Men Bud Adams' død førte også til en lederskabskamp for Titans, da holdets tab hobede sig op. Dens ejerskab blev delt mellem hans to døtre, Adams Strunk og Susie Adams Smith, og hustru og børn til deres bror, Kenneth Adams III, der døde af selvmord som 29-årig i 1987.

Efter et familiesrum – hvor hendes svoger blev afsat som administrerende direktør – fratog Adams Strunk og hendes nevøer kontrollen over holdet i 2015. "Det var en svær beslutning," siger hun, "men min fars arv var meget vigtigt for mig og drengene.”

Adams Strunk var vokset op i fodbold, men hendes far havde aldrig ønsket, at hans døtre skulle arbejde for holdet. Hun havde brugt tid som ejer af et par af familiens bilforhandlere og olieinteresser og som opdræt af heste (hun har stadig et par dusin på familiens ranch i Texas, sammen med masser af redningshunde). "Jeg troede aldrig - nogensinde - at jeg ville lede fodboldholdet," siger hun.

Efter hun overtog Titans, arbejdede hun tæt sammen med sin nevø, Kenneth Adams IV, som havde arbejdet for holdet under sin far siden 2007, samt med Steve Underwood, som hun hentede tilbage fra pensionering som holdets topchef. Kenneth Adams, som er 38 og Titans bestyrelsesmedlem, siger, at det gør en forskel at have sin tante og andre kvindelige ejere til at køre NFL-hold: "Jeg tror, ​​det er godt for NFL, og vi har brug for det. Det var længe undervejs."

Adams Strunk hentede en ny general manager, Jon Robinson, som var ligefrem om holdets problemer på banen og brugte penge på nye faciliteter (inklusive et nyt indendørs træningscenter) og nye uniformer. "Når du ved, at du skal ordne noget, vil du have, at nogen skal fortælle dig den brutale ærlige sandhed," siger Adams Strunk. "Intet bliver løst, hvis du ikke ved, hvad der skal gøres."

Viljen til at bruge penge adskilte Adams Strunk fra sin sparsommelige far. Og selvom hun kunne være hård, når hun løser problemer, siger Jevon Kearse, Titans' tidligere defensive ende, at det er hendes varme, der gør hende til en anden slags ejer. "Hun er en af ​​de første mennesker, der kommer op og giver mig et kram," siger han. "Nogle af ejerne kommer rundt for pengene. Hun giver det lidt mere kærlighed."

Og al den kærlighed har givet pote. Værdien af ​​Titans' er mere end fordoblet siden 2015, til 3.5 milliarder dollars fra 1.5 milliarder dollars, da omsætningen nåede op på 481 millioner dollars, ifølge Forbes' skøn. Alligevel, hvor det gennemsnitlige NFL-hold nu er 4.5 milliarder dollars værd og Dallas Cowboys nåede rekord på 8 milliarder dollars i år, forbliver Titans nr. 27 (af 32) på listen over de mest værdifulde NFL-franchises.

LØB OP PÅ SCORE

Med skyhøje indtægter og overskud er NFL-hold nu i gennemsnit 4.47 milliarder dollars-28 % mere værd end for et år siden.

^{By Mike Ozanian og Justin Teitelbaum}

Adams Strunk tilskriver hendes succes, at hun ikke har nogen forudfattede meninger om, hvordan man driver et hold. "Bare fordi noget er blevet gjort på en bestemt måde for evigt, gør det det ikke længere til den rigtige måde," siger hun og tilføjer, at det ofte er nemmere at komme ind med store ideer som outsider. "Vi taler meget om at være en 60-årig startup," siger teamets administrerende direktør, Burke Nihill, som tog over for to år siden. "Amy har opmuntret os til at udfordre alt."

Dernæst er det spørgsmål, der irriterede hendes far: et nyt stadion. Selvom det forventes at koste mere end 2 milliarder dollars, og byen endnu ikke har meldt sig ud på grund af spørgsmål om skatteydernes finansiering, Forbes har vurderet, at det kunne øge Titans' værdi med $300 millioner. For at betale for deres del af det nye stadion – holdets ejerskab og et NFL-lån forventes at dække mindst 700 millioner dollars – vil familien sælge nogle af sine andre aktiver. Adams Strunk mener, at et nyt stadion, som ville være helt lukket, kunne være vært for ikke kun Titans, men også koncerter og, ja, det store spil med reklamerne på $7 millioner.

Bortset fra Super Bowl, så tror Adams Strunk, at hendes far ville være fan af det job, hun har udført. "Jeg tror, ​​hvis han kiggede ned nu," siger hun, "han ville være super stolt."

FLYTNING AF MÅLSTOPENE

_{Kvinder har ejet NFL-hold i mere end 70 år, begyndende med Violet Bidwill, der arvede Cardinals i 1947 fra sin afdøde mand. Alt i alt, Forbes fundet mindst 29 kvinder med NFL-indsats, et rekordantal, der er omtrent det dobbelte for ti år siden. Flere, inklusive Titans' Amy Adams Strunk, kører allerede eller hjælper med at køre showet. Andre vil sandsynligvis få mere fremtrædende plads i fremtiden.}

_{Indianapolis Colts-ejeren Jim Irsays døtre, Carlie, Casey og Kalen - som regelmæssigt optræder ved NFL-ejermøder - trådte ind som kontrolejere af holdet i 2014, efter deres fars midlertidige suspension efter at have erklæret sig skyldig i DWI-anklagerne. Og for nylig suspenderede Miami Dolphins-ejer Stephen Ross efter sigende planlægger at forlade kontrolejerskabet til sin datter, Jennifer Ross. "Der er allerede en næste generation af kvindelige ejere i kø," siger Marc Ganis, præsident for konsulentfirmaet Sportscorp.}

_{Nedenfor er de ni kvinder, foruden Adams Strunk, som i øjeblikket er majoritetsejere eller medejere i NFL.}

_{- Indberetning af Lisa Elena Rennau}

Jody allen | Seattle Seahawks

Søsteren til Microsofts medstifter Paul Allen (der døde i 2018), hun er den eneste trustee af en trust, der ejer Seahawks og fungerer som holdets formand. Indtægter fra ethvert salg af holdet går til velgørenhed. Allen, 63, sagde denne sommer, at holdet i øjeblikket ikke er til salg, og hendes fokus er på at vinde.

Gayle Benson | New Orleans Saints

Enken efter New Orleans Saints-ejer Tom Benson – som fjernede hans børn fra hans testamente før han døde – arvede holdet i 2018. Hun er ikke kun milliardær (4.7 milliarder dollars), men ejer også NBA's New Orleans Pelicans, hvilket gør hende til den eneste kvinde, der er eneejer af to store sportshold. En af ligaens mest involverede kvindelige ejere, Benson, 75, tjener også i NFL's Audit, Business og Hall of Fame udvalg.

Sheila Ford Hamp | Detroit Lions

Søster til Ford Motor Company-formand Bill Ford, hun fik kontrol over holdet fra sin mor, Martha Firestone Ford, i 2020. I løbet af sin første sæson med Lions implementerede hun et program for at forbedre organisationens virksomhedskultur. Ford Hamp, 71, har også arbejdet på at forbedre mangfoldigheden - Lions har nu en af ​​ligaens håndfuld sorte general managers - og fik respekt for sin støtte til Colin Kaepernick.

Dee Haslam | Cleveland Browns

Hun og hendes mand, Jimmy, har ejet en majoritetsandel i Browns siden 2012. Ud over at være medlem af NFL's adfærds- og socialretfærdighedsudvalg har Haslam, 68, slået til lyd for mere mangfoldighed i teamdriften. Efter quarterback Deshaun Watson blev suspenderet og idømt en bøde på 5 millioner dollars i et forlig med NFL, der afsluttede ligaens undersøgelse af påstande om seksuelt misbrug, Haslams annonceret de ville investere 1 million dollars i bevidsthed om seksuelt misbrug og uddannelse.

Virginia halas mccaskey | Chicago Bears

Papa Bears ældste datter, holdets grundlægger George Halas, arvede holdet efter hans død i 1983, hvilket gør hende til den længst siddende ejer i NFL - med sine 99. I dag er hun sekretær i Bears' bestyrelse og rådgiver for hendes søn George, der fungerer som formand og repræsentant for holdet ved NFL-ejermøder.

Janice McNair | Houston Texans

Hendes afdøde mand, Bob, bragte fodbold tilbage til Houston i 2002, og hun arvede holdet i 2018. Nu 85 og værd $5 milliarder, overvåger hun franchisen som medstifter og seniorstol.

Kim Pegula | Buffalo Bills

Pegula og hendes mand, Terry, købte Bills i 2014. Hun har overvåget Bills' daglige drift lige siden og blev udnævnt til holdpræsident i 2018, den første kvinde til at besidde denne stilling i både en NFL , NHL-franchise (da Pegulas også ejer Buffalo Sabres). Pegula, 53, er en åbenhjertig fortaler for mere mangfoldighed i fodboldlederstillinger, og tjener i NFL's mangfoldighedskomité på arbejdspladsen.

Tanya Snyder | Washingtons befalingsmænd

Hustruen til Washington Commanders' medejer, Dan Snyder, tog kommandoen over holdet i 2021 midt i undersøgelser af uredelighed på arbejdspladsen i franchisen. Hun var en brystkræftoverlever og hjalp også med at lancere NFL's Think Pink-initiativ til bevidstgørelse om brystkræft i 1999.

Denise DeBartolo York | San Francisco 49ers

York tog kontrol over 49ers i 2001, efter at hendes bror, Edward Debartolo, Jr., blev suspenderet fra NFL et år tidligere. Hun har været milliardær siden 2012 (5.1 milliarder dollars) og er den rigeste af alle kvindelige majoritetsejere i NFL. York og hendes mand, John, fungerer som co-chairs for 49ers, mens deres ældste søn, Jed, er teamets CEO.

MERE FRA FORBES

MERE FRA FORBESVerdens 50 mest værdifulde sportshold 2022By Mike OzanianMERE FRA FORBESNFL Team Values ​​2022: Dallas Cowboys er den første franchise værd $8 milliarderBy Mike OzanianMERE FRA FORBESMajors, Monopols, Megabucks og Donald Trump: Inside The Business Of The New Saudi Golf LeagueBy Justin BirnbaumMERE FRA FORBESHøjst betalte NFL-spillere 2022: Tom Brady fører listen for første gangBy Brett KnightMERE FRA FORBESVerdens bedst betalte golfspillere 2022: LIV Golf blander topindtjenere og sender løn i vejretBy Justin Birnbaum