Mød RB Leipzigs $116 Million Man

Det er utroligt mange penge. Både Bild og Sky Germany rapporterede tirsdag, at RB Leipzig-forsvareren Josko Gvardiol har en exit-klausul i RB Leipzig-kontrakten for 2024 til en værdi af €110 millioner ($116 millioner).

Skulle en klub udløse klausulen i 2024, ville Gvardiol straks blive den dyreste midterforsvarer i historien—den nuværende rekord indehaves af Harry Maguire, som kom til Man United i en aftale til en værdi af €87 millioner ($93 millioner) fra Leicester City forud for sæsonen 2019/20.. Men efter et utroligt VM med Kroatien, hvor Gvardiol hjalp sit hold med at nå tredjepladsen, er midterforsvareren allerede på radaren af ​​højtudbringende Premier League-klubber som Chelsea og Man United.

Men enhver klub, der ønsker at købe kroaten, kan falde for døve ører i Leipzig. "Alle e-mails er gået direkte til spam-mappen," sagde Leipzigs nye sportsdirektør Max Eberl for nylig til den østrigske tv-station ServusTV tidligere på ugen. “Gvardiol, tilbud, direkte til spam. Derfor har jeg ikke modtaget noget."

Gvardiol har faktisk netop skrevet under på en ny kontrakt frem til 2027 i september sidste år. Spillerens lejr har heller ikke tænkt sig at forlade klubben snart. Gvardiol ser Leipzig og Bundesligaen som det perfekte sted at udvikle sig yderligere, inden han potentielt tager det næste skridt i karrieren.

Leipzig har heller ikke noget pres for at sælge og planlægger at afslutte sæsonen med Gvardiol og derefter beholde ham i 2023/24-sæsonen. Men der er en god chance for, at Red Bulls vil hente en langsigtet afløser næste sommer som en understudy for at lære det defensive system og være klar til, når Gvardiol forlader.

Den spiller kunne sagtens være Busko Sutalo. Den 22-årige Dinamo Zagreb-centerforsvarer er i øjeblikket ude med et fibulabrud, men forventes at vende tilbage fra sin skade i januar. Sutalo er højt anset blandt spejdere, og Leipzig har et stærkt forhold til Dinamo Zagreb, fra hvem de skrev kontrakt med Gvardiol og Dani Olmo. Sutalo er imidlertid fremtiden.

Nuet er Gvardiol, en midterforsvarer, der vil udgøre rygraden til Leipzigs forsvar, når Bundesligaen vender tilbage den 20. januar. Den fredag ​​vil Leipzig være vært for Bayern München og kan med en sejr reducere Rekordmeisters føring til kun tre point. understreger Red Bulls' ambitioner om at udfordre titlen i denne sæson på trods af en dårlig stjerne.

Selvom Gvardiols forgæves forsøg på at stoppe Messi i semifinalen vil blive brændt i mange fans' minder, så tag ikke fejl, kroaten er en forsvarsspiller i verdensklasse. Hans clearance og en-mod-en-evne var der ved VM for alle at se.

Ifølge Wyscout ledede Gvardiol – sammen med Sofyan Amrabat (Marokko) – turneringen med 68 defensive dueller. Kroateren lavede også flest interceptions (50), og hans 72.06% vundne dueller var den niende højeste i turneringen. Betydelige defensive tal, der understregede Kroatiens forsvars-første tilgang.

De defensive tal dykker lidt, når man ser på Leipzigs sæson i Bundesligaen. Med cheftræner Rose, der har Red Bulls til at spille en mere angribende stil, rangerer Gvardiol langt lavere i alle disse kategorier blandt Bundesliga-spillere.

Det, der dog gør ham essentiel for Leipzig, er hans evne til hurtigt at fremskride bolden ud af sin egen tredje. Gvardiol fører Bundesligaen med boldforløb (7.2 pr. 90) foran Dayot Upamecano (6.45) og Edmond Tapsoba (6.4).

Kontrasten i antallet er det, der gør kroaten værdifuld for Leipzig og klubber, der forsøger at hente ham. Gvardiol er både en grundlæggende stærk forsvarsspiller, men også fantastisk i opbygningen. Det er en perfekt pakke, der en dag kan gøre ham til den dyreste forsvarsspiller på planeten.

Manuel Veth er vært for Bundesliga Gegenpressing Podcast og Area Manager USA kl transfermarkedet. Han er også blevet offentliggjort i Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA og flere andre forretninger. Følg ham på Twitter: @ManuelVeth