Mød bartenderen, der ændrer spillet til Washington DC-cocktails

Eaton er et af de hippeste hoteller i landets hovedstad. Da ejendommen åbnede i 2018, blev den faktureret som et "aktivisthotel", hvilket betyder, at det er et knudepunkt for kreative typer, der søger en mere retfærdig verden. Dette kommer til udtryk på mange måder: I lobbyen er der en fungerende radiostation, der udsender programmer forpligtet til social retfærdighed. I det ikke-kønnede badeværelsesområde er tapet dækket fra gulv til loft med definitioner af identiteter inden for LGBTQ+-samfundet. Og takket være Deke Dunne strækker egenkapital sig endda ind i cocktails.

Den innovative barmand driver en speakeasy her kaldet Allegory. I de tre og et halvt år, der er gået siden åbningen, har den sat en ny standard for DC-mixologi, hvilket hjælper med at tiltrække international opmærksomhed til scenen. Men som Dunne gør det klart, handler denne succes om meget mere end det, der foregår i glasset. I et eksklusivt interview med Forbes han afslører opskriften på, hvordan han og hans hold ændrer spillet.

Hvad satte du dig for at opnå, da du åbnede Allegory?

Deke Dunne: "Vores mission var enkel: at skabe en bar for DC-samfundet og repræsentere dem via vores personale og cocktails, mens vi krydser lokal kunst, fortalervirksomhed og aktivisme. DC har været kendt som 'Chocolate City' i årtier. Som et team var vi nødt til at skabe et rum, der repræsenterede det sorte samfund i Washington. DC var overvejende sort, indtil hurtig gentrificering startede for over et årti siden."

Hvordan har scenen ellers ændret sig i løbet af det sidste årti?

DD: “DC har oplevet en hidtil uset vækst i restaurant- og barscenen. Desværre henvender alle de fine restauranter og barer i DC sig til de nye, primært hvide, velhavende gæster, der ignorerer den sorte kultur og har udsigt over Chocolate City. Vi satte os for at skabe en forhøjet cocktail- og spiseoplevelse, der anerkendte og ophøjede sorte mennesker og kultur. Vi synes også, det er essentielt, at sorte ansigter er repræsenteret i DC fine dining-scenen."

Hvad gør Allegory anderledes?

DD: "Allegory er blevet den første bar, der blander kunst, litteratur, social retfærdighed, håndværkscocktails og gæstfrihed for at skabe en unik, varm og lækker oplevelse, der er inkluderende og omfavnende. Vores cocktailmenu inkluderer kreative bud på klassiske cocktails ved hjælp af avancerede kulinariske og molekylære teknikker, såsom sfærificering, klaring og forceret kulsyre. Det var inspireret af Erik Thor Sandbergs betagende vægmaleri, et enestående kunstværk, der spænder over de fleste af barens vægge. Den skildrer Lewis Carrolls Alice i Eventyrland & Gennem skueglasset i mediet magisk realisme. Alligevel er den dybere, underliggende betydning, at den klassiske fortælling fortælles gennem øjnene af Ruby Bridges - det første sorte barn, der desegregerede William Frantz Elementary School i Louisiana i 1960. Bridges måtte overvinde racemæssige skævheder gennem hele sit liv, hvilket førte til, at hun blevet en af ​​de mest indflydelsesrige borgerrettighedspersoner i amerikansk historie. Vægmaleriet fortæller historien om både Alice og Ruby, da de går ned i kaninhullet ind i en ny, underlig og skræmmende verden."

Hvordan er drinksene helt præcist forbundet med kunstværket?

DD: "Målet med Allegory's nye menu er at sætte fokus på Erik Thor Sandbergs vægmaleri og skabe en samtale omkring spørgsmålet om systemisk racebias gennem historien om Ruby Bridges. Hver cocktails navn refererer på en kodet måde til aspekter af vægmaleriet. Gæster vil læse menuen og bestille drinks, men vi opfordrer dem til at finde betydningen bag deres libations navne. Dette skaber en unik 4-D oplevelse; begejstret for vores højenergiske playliste, live DJ's og inkluderende gæstfrihed. Med vores mangfoldige og meget talentfulde barteam er vi forpligtet til at få gæster fra alle baggrunde og samfundslag til at føle sig velkomne og værdsat.”

Fortæl os om holdet bag baren.

DD: "Jeg er velsignet med det bedste hold, en bardirektør nogensinde kunne bede om. Mit nye barteam bringer kreativitet og passion til baren, hvor hvert medlem bidrager til vores menu. De omfatter Kapri Robinson, en dygtig DC-bartender og grundlægger af Chocolate City's Best, verdens første og mest fremtrædende sorte bartenderkonkurrence, og en deltager i den nye hit Netflix-serie "Drink Masters!"

Prinsesse "PJ" Johnson, tidligere fra The Hamilton og Urbana, er DC's ultimative bartender-bartender. Hun er også den første sorte kvinde, der blev DC Bartenders Guild Vice President og blev udvalgt til at være CAPS-medlem på Tales of the Cocktail.

Sammen med Kapri og prinsesse er Julio Zavala, en veteran fra Allegory fra åbningsdagen, som opnåede udmærkelsen som byens bedste barback i 2018. Han viser sig nu som en af ​​byens bedste bartendere. Hans første menucocktail, Jabberwocky, er vores bestseller. Han vil tage alle vores jobs en dag.

For nylig tilføjede vi Greg Long til vores team. Greg er en indfødt chokoladeby, der flyttede til NYC for at arbejde hos Dante, hvor han arbejdede i 1.5 år. Mens han var der, ville Dante vinde enhver mulig pris, man kan forestille sig. Greg vendte tilbage til DC, tilbage til sine rødder, for at arbejde på Allegory."

Hvordan er baren integreret i Eaton – både fysisk og konceptuelt?

DD: "Allegory er skjult bag Radical Library på Eaton DC, et hotel dedikeret til progressive formål. Radikale Bibliotek er en hyldest til DC-musikscenen. Det giver et gratis bibliotek til DC-samfundet, så alle kan få adgang til litteratur om ethvert emne, fra madretfærdighed til aktivisme til fiktion! Eaton baner vejen for progressive, socialt bevidste hoteller. De har i øjeblikket et hotel i både Hong Kong og Washington, DC. Jeg har aldrig arbejdet i et rum, hvor holdet og baren inspirerer mig på en så autentisk måde. Rummet er så meget mere end en cocktailbar. Vores arbejde der er mere betydningsfuldt end blot at putte sprut i en kop; vi husker altid baroplevelsen. Hvis nogen leder efter en god cocktailoplevelse eller bare et sted at hænge deres hat, kan vi sørge for det, men hvis de søger at grave lidt dybere, kan Allegory virkelig inspirere. Det er et magisk rum.”

Hvilke præstationer er du særligt stolt af indtil videre hos Allegory?

DD: “Allegory har formet samtalen omkring cocktailbarer og deres rolle i DC-samfundet siden vores åbning i august 2018. Og nu begynder vi at tiltrække opmærksomhed længere væk. Vi har lige haft heldet med at blive anerkendt af både Tales of the Cocktail og 50 Best Bars Discovery-listen som en af ​​de bedste barer i landet."