Mød videnskabsmanden, der koordinerer Joe Bidens nye Cancer Moonshot

Lige meget hvad du synes om præsident Joe Biden, er det svært ikke at have empati med ham for tabet af hans søn Beau Biden til hjernekræft i 2015. Biden var i stand til at vende sit personlige tab til en konstruktiv mission, da daværende præsident Barrack Obama i sin 2016 State of the Union Address satte ham til ansvar for Cancer Moonshot Initiative, en indsats med det formål at fremme kræftforskning og forbedre resultater for patienter.

Selve programmet havde formelt ikke en tidlig levetid – Obama forlod embedet i januar 2017. Alligevel vil finansieringen af ​​snesevis af projekter fortsætte indtil 2023. Biden fortsatte personligt med at holde sit engagement i kampen mod kræft i gang, efter at Donald Trump blev valgt til præsident , der dannede Biden Cancer Initiative i 2017 for at fremme samarbejde og skrive en bog, "Lov mig, far" om sin søns kamp. Biden stoppede Biden Cancer Initiative i midten af ​​2019, da han sagde, at han ville stille op som præsident.

I år relancerede nu-præsident Biden i en højtprofileret ceremoni i Det Hvide Hus i februar sammen med Jill Biden Cancer Moonshot-programmet, hvor han modtog en af ​​verdens førende mordere med et mål om at halvere kræftdødeligheden i de næste 25 år .

Danielle Carnival leder kampen inde i Det Hvide Hus som Moonshot-koordinator. Den indfødte fra Troy i New York kender kampen godt. Efter at have arbejdet for at fremme naturvidenskabelig uddannelse i et job i Det Hvide Hus i fem år, blev hun i 2016 udnævnt til stabschef for at arbejde tæt sammen med den daværende mangeårige DC-insider og administrerende direktør for Det Hvide Hus Cancer Moonshot, Greg Simon. De to fortsatte med at arbejde sammen på Biden Cancer Initiative i 2017-2019, hvor Simon var præsident og Carnival var vicepræsident.

Carnival ser en masse ufærdigt arbejde at forfølge i betragtning af den længere tidshorisont for det nye Moonshot. "Med det første (Moonshot) var vi ved slutningen af ​​en administration. Vi havde en fantastisk mulighed med præsident Obama, der annoncerede Cancer Moonshot i Unionens tilstand, men vi var i en spurt,” huskede hun i et Forbes-interview. "Vi vidste, at vi ikke ville udføre missionen i løbet af de ni måneder, og så forsøgte vi virkelig at udstikke en bane, som selv ud over den administration ville fortsætte. Og det synes jeg, vi har haft succes med."

"Denne gang har præsidenten forpligtet sig til dette som en prioritet for ham som præsident," sagde Carnival. "Vi har virkelig opstillet nogle målbare kvantificerbare mål, som ikke kun vil forlænge og forbedre liv, men ændre oplevelsen hos mennesker, der får denne diagnose. Vi laver et dybtgående arbejde, som ikke var muligt i den tid, vi havde første gang."

Succes vil komme fra at kaste et bredt net for nye tilgange, siger Carnival. "Vi har virkelig en åben dør for folk at sige, 'Det er sådan, jeg tror, ​​vi kan gøre fremskridt'." På den baggrund er internationalt samarbejde også "et virkelig vigtigt aspekt," sagde hun. "Vi har set det gennem pandemien. At være i stand til at bevæge sig hurtigt, men sikkert i evalueringen af ​​nye behandlinger og nye forebyggende foranstaltninger,” sagde Carnival. "Det globale samfund er virkelig vigtigt i det."

USA har bekæmpet kræft på føderalt regeringsniveau, siden da præsident Richard Nixon underskrev National Cancer Act i 1971. Kræft er en topmorder på verdensplan og forener USA med Kina, verdens nr. 1 og nr. 2 i kræftdødsfald årligt. Nationale kræftomkostninger i USA vil nå op på $236 milliarder i 2030, op fra $183 milliarder, ifølge tal i en ny bog, "A New War on Cancer: Lessons From A 50 Year War."

Tidligere i kampen i 1980'erne arbejdede Carnival sig gennem Troy-skolesystemet og opbyggede en interesse for STEM-verdenen (videnskab, teknologi, ingeniørvidenskab og matematik). "Jeg var virkelig interesseret i matematik og naturvidenskab. Det var bare sådan, min hjerne klikkede,” sagde hun. Rensselaer Polytekniske Institut var "den eneste model, jeg havde på det tidspunkt", fordi hendes gymnasium lå i nærheden. Og alligevel sagde hun: "Jeg kendte ikke nogen, der arbejdede der, eller som gik der på det tidspunkt."

Carnival dimitterede fra Boston College ned ad Massachusetts Turnpike fra Albany i 2005 med en grad i biokemi og viden om, at hun ikke ønskede at blive læge. "Min eneste model for, hvad du gjorde, hvis du var god til matematik og naturvidenskab, var at blive læge. Jeg var på den vej i lang tid, før jeg indså, at det ikke lige var der, jeg ville lande. Det tog mig hele vejen gennem undergraden at finde medicinsk forskning,” sagde hun. "Jeg ville ikke være praktiserende læge, og det bedste for mig var at skifte kursus til en ph.d.-uddannelse, når mine øjne blev åbnet for, at det eksisterede."

Hun fik en ph.d. i neurovidenskab ved Georgetown University i Washington, hvor hun stadig havde sit pigenavn - Evers - og blev den første doktorafhandlingsstuderende af Daniel Pak, en professor i farmakologi- og fysiologiafdelingen. Titlen: "Homeostatisk kontrol af AMPA-receptorstyrke og underenhedssammensætning ved polo-lignende kinase 2."

"Hun var en rigtig god en til at starte med," husker Pak. "Hun havde en vision, og så gjorde hun bare, hvad der skulle til for at få det til at ende. Kandidatstuderende er ofte meget afslappede og afslappede i deres opførsel, men hun var virkelig poleret, balanceret og moden. Hun havde bare den her aura om, at hun var meget kraftfuld,” sagde han. "Jeg kan huske, at jeg en gang tænkte, at hun virkelig ville blive administrerende direktør en dag."

"Jeg kunne se, at hun ikke ville blive i videnskaben, selvom hun var en god videnskabsmand og havde en stor gennemslagskraft, der kom ud af hendes arbejde. Det var tydeligt, at det ikke rigtig var det, hendes hjerte var i, da hun åbenbart var mere interesseret i politik og lede videnskaben ind på måder, som hun mente, det burde gå,” sagde Pak, som ikke har været i kontakt med Carnival i flere år. .

Da hun vidste, da hun opnåede en doktorgrad, at hun "ønskede at strække sig ud over laboratorieforskning", fandt Carnival et stipendium gennem American Association for the Advancement of Science og landede i Det Hvide Hus i Office of Science and Technology Policy, hvilket gjorde et mærke med White House Science Fairs, College Opportunity Days of Action og Computer Science for All and Diversity i STEM-initiativer. Det var hendes udkast til papir til skabelsen af ​​det første Cancer Moonshot, der imponerede hendes fremtidige chef Greg Simon.

"Danielle skrev præsidentens memorandum, der etablerede det første Hvide Hus Cancer Moonshot på vicepræsidentens kontor," sagde Simon. "Det var vigtigt. Det var ikke kun, fordi det var Biden, og de ville gøre noget godt,” sagde han. "Hvorfor var Måneskuddet i National Cancer Institute eller National Institutes of Health ikke skrevet stort eller HHS (Department of Health and Human Services) skrevet stort? Og svaret er, at det er en del af problemet. NCI-kulturen, NIH-kulturen var en del af det problem, som vi forsøgte at løse."

Bortset fra Carnivals bureaukratiske indsigt, huskede Simon også hendes drive. "Hun er ihærdig. Hun er utrættelig. Hun er meget lys. Hun er kræsen, som jeg mener

hun lider ikke tåber med glæde. Hun har meget høje standarder og er i stand til, hvad jeg vil kalde moralsk forargelse, hvilket jeg synes er en god ting. Vi sad bogstaveligt talt over for hinanden i 3.5 år. Hver dag så jeg, hvordan hun opererede.”

Carnival var midlertidigt ude af et regeringsjob i 2017 efter Trumps valgsejr og blev ved med Simon for at hjælpe med at lede Biden Cancer Initiative. Det sluttede to år senere, da Biden formelt besluttede at stille op som præsident. Carnival i september 2019 sluttede sig til "I AM ALS", et DC-baseret patientstyret, patientcentreret samfund, der har til formål at omforme offentlig forståelse af ALS, giver ressourcer og skaber muligheder for patienter til at lede kampen mod ALS og søge efter helbreder.

Senere, efter at Biden var tilbage i Det Hvide Hus, ringede han til Carnival med en forespørgsel. "Præsidenten ringede til mig og sagde: 'Kan du komme tilbage og arbejde på det her igen?'" huskede Carnival. "Jeg slog til," sagde hun, vel vidende om Bidens personlige interesse og forståelse for "mekanistiske problemer og systemproblemer."

Eks-chef Simon, 70, siger, at han støttede sin tidligere nr. 2 som koordinator. "Jeg var en stor fan af, at Danielle var den, der kørte dette, fordi hun er fuldstændig dygtig, og vi har brug for mangfoldighed, og vi har brug for ungdom. En fyr som mig kan være meget hjælpsom udefra, men vi behøver ikke hente flere 70-årige mænd til at arbejde i Det Hvide Hus. Det er tid til at sende faklen."

Til dato har Moonshot sat prioriteter og lagt grunden til et større skub i det næste budgetår. Et "Cancer Cabinet" af ledere fra involverede agenturer og afdelinger på tværs af den føderale regering har til formål at bringe eksperter og ressourcer til at håndtere kræft på flere fronter. I juli føjede den tre nye elitemedlemmer til præsidentens kræftpanel, en gruppe eksterne rådgivere udpeget af præsidenten til at rådgive ham om, hvordan man kan mindske kræftbyrden i USA: Dr. Elizabeth Jaffee, vicedirektøren for Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center ved Johns Hopkins, Dr. Mitchel Berger, professor og hjernekirurg ved Department of Neurological Surgery ved University of California i San Francisco og Dr. Carol Brown, en gynækologisk onkolog, som er senior vicepræsident og Chief Health Equity Officer ved Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York.

Det Hvide Hus afslørede også i juli "prioriterede handlinger" for Moonshot-indsatsen: luk screeningskløften, forstå og adressere miljøeksponering, mindske virkningen af ​​forebyggelige kræftformer, bringe banebrydende forskning gennem pipelinen til patienter og lokalsamfund og støtte patienter og omsorgspersoner.

Opstillingen af ​​"prioriterede handlinger" viser, at en del af arbejdet i Kræftkabinettet allerede er i gang, og at styrelser vil arbejde for at støtte de fem områder, der starter i år. Derudover, sagde Carnival, vil kabinettet arbejde på "den budgetmæssige virkning, vi virkelig håber at se" i 2024 og derefter. Indledende finansiering til accelereret føderal kræftforskning er blevet på plads med Kongressens godkendelse af den 21.^st Century Cures Act i 2016, der skaber et budget på 1.8 milliarder dollar, der skal bruges over syv år. Biden fik yderligere 1 milliard dollars i finansiering for at starte det nye Moonshot-program sidste år."

Et nyt mål er at skabe en enhed kaldet APRA-H – Advanced Research Projects Agency for Health, som vil være baseret på en militærrelateret regeringsindsats – DAPRA (Defense Advanced Research Projects Agency) og søge at forbedre sundheden, herunder kræftbeskyttelse og behandling . At arbejde på at "udnytte den utrolige model af DARPA til virkelig at levere nye måder at forebygge, opdage og behandle kræft og andre sygdomme" er målet for APRA-H, forklarede Carnival.

Internationale partnere vil også hjælpe, bemærkede hun. ”Der er stor interesse fra internationale partnere. Der har været meget arbejde i løbet af det sidste årti, ikke kun i USA som en del af Cancer Moonshot, men i mange lande for at opstille mål og virkelig en dagsorden omkring, hvordan de vil tage sig af kræft. Vi ser frem til at interagere med dem,” sagde hun. "Vi arbejder på, hvordan vi præcist (at fortsætte) med de rigtige partnere og timing for at gøre det." (Se relateret Forbes China-begivenhed her.)

"Jeg tror, ​​at et af de bedste resultater af Cancer Moonshot i 2016 var Oncology Center of Excellence ved FDA," sagde Carnival. Den organisation, der blev grundlagt i 2017, bemærkede sin leder Richard Pazdur, startede Project Orbis, som har samarbejdet med internationale regulatorer om 26 lægemiddelgodkendelser. Project Orbis tilføjede partnere såsom Israel Ministry of Health Pharmaceutical Administration og Det Forenede Kongeriges Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency i 2021. "Det arbejde, de har ført med at tale med regulatorer i andre lande og virkelig udvikle disse kommunikationslinjer, Jeg tror, ​​det kommer til at få en enorm indflydelse," sagde Carnival. Med et blik fremad sagde hun: "De dristige mål, som præsidenten har opstillet for os, er kun opnåelige, hvis hele det onkologiske samfund virkelig går op og gør deres del," sagde Carnival. Succes vil kræve alle de indenlandske og internationale politiske klogskaber, denne amerikanske videnskabsmand kan mønstre.

@rflannerychina