(Bloomberg) — Meme-aktieinvestor Ryan Cohen har taget en aktiepost i Alibaba Group Holding Ltd. og presser e-handelslederen til at købe flere af sine aktier tilbage, i et sjældent tilfælde af aktivisme rettet mod et fremtrædende kinesisk firma.
Mest læst fra Bloomberg
Cohen, der samlede individuelle aktieinvestorer til at hjælpe med at drive aktier i døende virksomheder som GameStop Corp., opbyggede en aktiepost til en værdi af hundreder af millioner af dollars i anden halvdel af sidste år, sagde en person, der er bekendt med sagen, og bad om ikke at blive identificeret diskuterer privat kommunikation.
Entreprenøren, der blev et idol for amatørinvestorer efter at have kæmpet for velkendte, men sygnende aktier som Bed Bath & Beyond Inc., kontaktede Alibabas bestyrelse i august for at gøre sagen gældende, at deres aktier var undervurderede, sagde personen og bekræftede en rapport i Wallen. Street Journal. Det er baseret på en opfattelse, at den kan opnå tocifret salgsvækst og næsten 20% vækst i frit cash flow over de næste fem år.
En sådan præstation ville kræve en tilbagevenden til de brændende vækstrater, som Kinas største e-handelsvirksomhed engang rutinemæssigt leverede - før det blev et højt profileret mål for Beijings undertrykkelse af teknologigiganter. Regeringen tvang i 2021 Alibaba og kammerater som Tencent Holdings Ltd. til at forny forretningspraksis og udslette toplinjevækst på et tidspunkt, hvor Covid Zero-kantstenene tyngede økonomien. Virksomheden, der var medstiftet af milliardæren Jack Ma, havde et overraskende tab i sit seneste kvartal, da omsætningen igen knap voksede.
Men Cohen kommer ind på et potentielt vendepunkt for verdens nr. 2 økonomi.
Fra Goldman Sachs Group Inc. til Morgan Stanley har et voksende antal strateger foretaget bullish opkald efter Xi Jinpings Covid Zero-exit og lover at afslutte en nedkæmpelse af teknologisektoren. Skifterne har ansporet til et rally på omkring 60 % i Hang Seng Tech-indekset siden et lavpunkt i oktober, en bedrift, der slår verdensomspændende, selvom målerens markedsværdi stadig er halvdelen af toppunktet i februar 2021.
"Cohens indtræden kan stort set være positiv for Alibabas aktie, og i betragtning af hans brede tilhængerskab burde det løfte stemningen for kinesisk teknologi generelt," sagde Jin Rui Oh, direktør hos Mariana UFP LLP i Singapore.
Cohen hjalp med at opbygge Chewy.com til en kæledyrsforsyningsgigant, der blev solgt for 3 milliarder dollars, og var derefter formand for et bestyrelsesudvalg, der havde til opgave at omdanne videospilsforhandleren GameStop.
Hans appel blandt investorer blev cementeret af tweets, der slog tilbage på kritikere, herunder en poop-emoji med et billede af en Blockbuster-butik (som svar på sammenligninger af GameStop med den stort set hedengangne filmudlejningsfranchise) og et tilsyneladende skærmbillede fra en Pets.com tv-annonce (et nik til dem, der sammenlignede Chewy med den mislykkede forhandler af dyreartikler).
Det er uklart, hvornår han interesserede sig specifikt for Alibaba, som i årevis symboliserede fremkomsten af kinesisk internetteknologi og innovation. Iværksætteren tweetede sidste år kryptisk: "Jeg er forelsket i Kina." Aktivisten har indtil videre været tavs om selve Alibaba.
Iværksætteren kommer ind på et marked drevet af koncepter, som mange vestlige investorer er mindre fortrolige med. Netop i denne måned tog en statslig enhed såkaldte "gyldne aktier" i en Alibaba-enhed, som i teorien giver regeringen mulighed for at nominere direktører eller påvirke vigtige virksomhedsbeslutninger og sikre langsigtet kontrol over sektoren.
"Selvom Ryan er indflydelsesrig, og nyhederne er positive for BABA, er det usandsynligt, at det vil have meget indflydelse i bestyrelsen", da de kinesiske myndigheder har den gyldne andel, sagde Hao Hong, en økonom hos Grow Investment. "BABA er gået op, men ikke på grund af Ryan Cohen."
Beijing har dog ikke offentligt modsat sig aktionærafkast. Tencent har jævnligt købt sine egne aktier tilbage og distribueret aktier i store investerede virksomheder som JD.com Inc. og Meituan til sine bagmænd. Alibaba godkendte i november en udvidelse på 15 milliarder dollar til et eksisterende tilbagekøbsprogram på 25 milliarder dollar, mens varigheden blev forlænget til 2025.
"Aktivisten Ryan Cohens tilstedeværelse i Alibabas bestyrelse kan muligvis hjælpe med at hæve offentlige aktionærers styring over virksomhedens strategiske beslutninger, især da Beijing tager en andel i internetgiganten," sagde Bloomberg Intelligence-analytiker Catherine Lim.
Læs mere: Mens China Tech-aktier brøler tilbage, vil en ny normal teste opad
–Med assistance fra Edwin Chan og Abhishek Vishnoi.
Mest læst fra Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/activist-cohen-takes-stake-alibaba-235207770.html