Miami Heat vil fejre Udonis Haslems karriere med flere dages affære

Hvordan opsummerer du virkningen af ​​en karriere, der har strakt sig over to årtier, tre mesterskaber og snesevis af knudrede mundbeskyttere? Når det kommer til Udonis Haslem, planlægger Miami Heat i det mindste en fire-dages fest for at ære en af ​​de største spillere i franchisehistorien.

"Der er en enorm mængde kærlighed og respekt i denne organisation for Udonis," sagde Michael McCullough, teamets Executive Vice President og Chief Marketing Officer. Haslem annoncerede sidste sommer, at han ville vende tilbage til Heat for en 20. sæson med det eneste hold, han nogensinde har spillet for i NBA. "Vi har forsøgt at gå ud af vores måde og tænkt over, hvordan vi på en ordentlig måde kan sige 'tak' og erkende, hvad han har betydet for denne organisation."

Holdet har i sidste ende besluttet sig for '4 dage af 40', beskrevet som en "sjov, fan-første kampagne, der fejrer Haslems unikke rejse og livslange forbindelse til byen Miami," ifølge en pressemeddelelse.

Begivenheder forbundet med kampagnen begynder den 23. marts med lanceringen af ​​en løbende serie af digitalt indhold, herunder artikler og videoer, og vil være knyttet til franchisens forskellige sociale medieplatforme. Den 24. marts udgiver organisationens interne tøjmærke, Court Culture, "The UD Collection" af merchandise. Under Miamis matchup mod Brooklyn Nets den 25. marts vil holdet være vært for "UD Night", som inkluderer dedikationen af ​​"Section 305" (til ære for et områdekoder i Miami-Dade County) som en "passende hyldest til byens indfødte søn."

Kampagnen slutter den 26. marts under holdets årlige Miami Heat Family Festival, som vil byde på aktiveringer og oplevelser med Haslem-tema.

Haslems spilletid er faldet i de seneste sæsoner, men kampagnen understreger en effekt, der rækker ud over hårdttræet. Efter at være vokset op i det sydlige Florida, gået på Miami Senior High og University of Florida, før han begyndte sin NBA-karriere i 2003 med sit hjembyhold, er han stort set blevet betragtet som en lokal helt gennem hele sin karriere.

"Der har kun været tre spillere i NBA's historie, som har brugt en 20-årig karriere," siger McCullough, "men han er den eneste fyr, der gør det i sin egen by. Hans historie her i Miami er speciel."

In et nylig interview med Miami Herald, Haslem forklarede, at han søger en unik rolle med holdet, efter at hans spillerkarriere slutter efter denne sæson, en der involverer en minoritetsejerandel, mens han hjælper med at bygge bro mellem spillerne og frontkontoret.

"Jeg vil være en fyr, der forbinder prikkerne mellem omklædningsrummet og frontkontoret, forbinder prikkerne mellem frontkontoret og ejerne. Nogle gange kan man savne ting i det område,” forklarer Haslem.

Haslem udtalte dog også i den artikel, at hans præference ville være, at enhver ceremoni til ære for ham ville finde sted efter sæsonen. Men McCullough er hurtig til at forklare, at kampagnen ikke ville forstyrre Haslems nuværende rolle som spiller, og tilføjer, at begivenhederne er adskilt fra enhver fremtidig trøjepensioneringsceremoni. "Det er pomp og pragt...de her fire dage igen, ligner virkelig mere, hvis det her var som en baggårdsgrill eller en hjemmefest, og du sidder og udveksler Udonis-historier...det sidste stempel på en fantastisk karriere."

Jennifer Alvarez, holdets Senior Vice President for Brand og Chief Creative Office tilføjede: "Han er den eneste spiller, der stadig er her, der hjalp [Heat] med at få alle tre af vores mesterskaber. Han har været en kulturbærer for de nyere teams, hvilket ingen kan benægte, og det har været uvurderligt for organisationen. Vi er utrolig taknemmelige for alt, hvad "UD" har gjort for os og Miami-samfundet."

Haslems nuværende rolle har været et problem for nogle fans, der ser hans formindskede spilletid og tror, ​​at han er ved at indtage en værdifuld plads på listen. Haslem og hans holdkammerater har dog længe insisteret på, at Haslems indvirkning strækker sig langt ud over hårdttræet og er af afgørende betydning for både veteraner og unge spillere.

Hvis den langvarige fejring af Haslem kan virke overdreven for nogle af hans hårdeste kritikere, er det ikke et synspunkt, der deles af McCullough eller resten af ​​frontkontoret.

"I 20 sæsoner har Udonis været legemliggørelsen af ​​Heat-kulturen, og siden hans tidlige dage som en uudviklet gratis agent til i dag, er hans tilstedeværelse og bidrag til franchisen umådelig," siger McCullough. "Fire dage er ikke nok."