Miami Marlins Ace Sandy Alcantara tilsyneladende fra en anden æra

Sandy Alcantara, det ser ud til, er næsten fra en anden tid.

I en æra, hvor de fleste startende pitchere ikke får lov til at gå mere end to gange gennem slagrækkefølgen, arbejder Miami Marlins-esset rutinemæssigt ind i de sene omgange. På et tidspunkt, hvor komplette spil tilsyneladende er lige så sjældne som grand slams i parken, er Alcantaras mål at pitche ni innings hver gang han tager højen.

Mens throwback er et udtryk, der har tendens til at blive overbrugt i sport, passer det bestemt til Alcantara.

Alcantara har slået 149 1/3 innings i denne sæson, hvilket er 16 2/3 mere end nogen anden i de store ligaer. Philadelphia Phillies' Aaron Nola er den næste med 132 2/3.

Alcantara lavede 13 lige starter af syv eller flere innings fra den 11. maj til den 15. juli, hvilket gjorde Marlins' rekord sat af Carl Pavano i 2004.

Alcantara har slået mindst otte innings i ni starter. Nola er nummer to i den kategori med fire, og intet hold har fået så mange som den 26-årige Alcantara.

Men Alcantara er mere end bare en arbejdshest. Han er også meget god, som det fremgår af oddsmagerne, der betegner ham som favorit til at blive den første Marlins pitcher nogensinde til at vinde en National League Cy Young Award.

På trods af at han tillod fire runs i fem innings i et tab til New York Mets i fredags, er Alcantara 9-4 med en ligaførende 1.99 ERA, 0.94 WHIP og 138 strikeouts i 21 starter.

"Hvad han har gjort, jeg har aldrig set noget lignende," sagde Marlins-fangeren Jacob Stallings. "Du kan ikke sætte lighedstegn mellem det, han laver, med nogen.

"Måske er han lidt ligesom (Los Angeles Angels pitcher/udnævnt Shohei) Ohtani i den måde, hvorpå alle major league-spillere er ærefrygt for det, han gør. Det er lidt det samme med det, Sandy laver. Det, han laver, er utroligt, og andre spillere er i ærefrygt for, hvordan han giver dig syv, otte, ni innings stort set hver gang. Sådanne kander ser man bare ikke.”

Marlins rookie venstrehåndsspiller Braxton Garrett har en chance for at se Alcantara hver dag, både på og uden for højen. Han ved, at nøglerne til sin holdkammerats succes er godt gammeldags hårdt arbejde og overblik.

"Det, jeg fortæller folk hele tiden, er, hvad Sandy gør på banen, er utroligt," sagde Garett. "Han er dominerende, han er en hest, han spiser innings. Men det, jeg lærer og tager form af ham, er, at han er en morder på højen, men han dukker op næste dag efter ni shutties (shutout innings), og han er straks tilbage på arbejde.

"Han er aldrig for høj, aldrig for lav. Han bevarer den samme attitude hele tiden, og det er imponerende. Han er den samme fyr hver dag.”

Og en fyr, som Marlins har forpligtet sig til på lang sigt.

Alcantara er den første sæson af en femårig kontrakt på 56 millioner dollars, der er garanteret gennem 2026 og inkluderer en holdoption på 21 millioner dollars for 2027. Aftalen købte ud alle tre år, hvor han var berettiget til lønvoldgift, samt første to sæsoner efter, at han ville være blevet berettiget til free agency.

Marlins manager Don Mattingly mener bestemt, at kontrakten er en god investering. Alcantara leverede ikke kun præstationer i es-kaliber i toppen af ​​rotationen, men hans evne til at pitche mange innings letter arbejdsbyrden for bullpen.

"Det er ret simpelt, hans ting er virkelig gode," sagde Mattingly, da han blev spurgt, hvad der hjælper Alcantara med at logge så mange innings. "Hans fastball er alt fra 96-100 (mph). Han har flere pitches, han kan få dig ud med. Det er en nem form for indsats med hans levering. Det er derfor, han er i stand til at gøre det, han gør.

"Han har den blanding af fire toner. Selv på dage, hvor ikke alle hans baner fungerer, er han i stand til at læne sig op ad et par baner for at få ham igennem kampene og få en masse hurtige outs for det meste. Han er bare rigtig god.”