Michael Masi fyret som F1 Race Director; Andre ændringer foretaget forud for 2022-sæsonen

Når 2022 Formel 1-sæsonen går i gang i marts, vil overvågningen af ​​løbene være meget anderledes end den kontroversielle afslutning på 2021-sæsonen.

FIA meddelte torsdag, at løbsdirektør Michael Masi er blevet fjernet og tilbudt en ny stilling i det styrende organ.

Masi har været under beskydning lige siden Abu Dhabi Grand Prix - sæsonens sidste og afgørende løb - efter hans beslutning om først ikke at lade lappede biler mellem racerlederen Lewis Hamilton og andenpladsens kører Max Verstappen passere safety car på en sidste omgang sprint til mål, kun for at fordoble beslutningen. Dermed blev Verstappen placeret direkte bag Hamilton ved genstart. Med Verstappen på friskere dæk var han i stand til at overhale Hamilton og vinde ikke kun løbet, men mesterskabet.

FIA-præsident Mohammed Ben Sulayem sagde, at Masi "fuldførte et meget udfordrende job i tre år som F1-løbsdirektør efter Charlie Whiting".

FIA vil nu stille to løbsledere til rådighed, som skifter til løbslederpositionen. Niels Wittich og Eduardo Freitas, som for nylig har arbejdet i World Endurance Championship og DTM, overtager stillingen.

Mange mener, at Masi blev påvirket af direkte kommunikation fra holdlederne, især Christian Horner fra Red Bull, som en del af Abu Dhabi-løbet. Spørgsmålet om direkte kommunikation vil ikke længere finde sted.

Nu vil et "Virtual Race Control Room" blive brugt til at assistere løbslederen på stedet.

"Ligesom Video Assistance Referee (VAR) i fodbold, vil den blive placeret i et af FIA's kontorer som en backup uden for banen. I realtidsforbindelse med FIA F1-løbsdirektøren vil det hjælpe med at anvende de sportslige regler ved hjælp af de mest moderne teknologiske værktøjer,” sagde Sulayem. "Direkte radiokommunikation under løbet, som i øjeblikket sendes live af alle tv'er, vil blive fjernet for at beskytte løbslederen mod ethvert pres og give ham mulighed for at tage fredelige beslutninger. Det vil stadig være muligt at stille spørgsmål til løbslederen i henhold til en veldefineret og ikke-påtrængende proces.”

Sulayem tilføjede, at spørgsmålet om lappede biler, der passerer sikkerhedsbilen under forsigtighed, ville blive "revurderet af F1 Sporting Advisory Committee og præsenteret for den næste F1-kommission inden sæsonstart."

Resultatet af Abu Dhabi Grand Prix hang over F1-verdenen i løbet af lavsæsonen, da Hamilton gik i tavshed på sociale medier efter det ødelæggende tab. Han forpligtede sig ikke til at vende tilbage til 2022-sæsonen før i denne uge. Hamilton er uafgjort med Michael Schumacher med syv F1-mesterskaber. Han søger en ottendedel, der ville placere ham i toppen med flest vundet mesterskaber i en F1-karriere.

FIA annoncerede tidligere på ugen, at der vil blive foretaget andre ændringer for at undgå andre kontroverser, der opstod i sidste sæson. I 2021 oplevede det belgiske Grand Prix kraftig regn på løbsdagen. Det blev besluttet, at de biler, der fulgte sikkerhedsbilen i kvalificeret rækkefølge i to omgange under forsigtighed, ville blive betragtet som et "løb". For 2022 vil det ikke længere være tilladt med forskellige point, der tildeles afhængigt af, hvor længe et løb løber, før det bliver kaldt på grund af vejrforhold. Som minimum vil feltet køre med fuld fart i to omgange.