Michael Porter Jr. At spille i Denver Nuggets' Flow hjælper både sig selv og sit hold

"Ja, Mike!"

Blandt Denver Nuggets fanbase er dette meme på to ord kommet til at omfatte en opfattelse af Michael Porter Jr.s spil og tankegang på banen, og alt hvad det indebærer, kan være svært at forklare for dem, der er mindre indviede i MPJ's måder.

"Ja, Mike!" bruges for det meste kærligt, omend med måske et strejf af øjenrullende, og normalt i øjeblikke, hvor Porter, hvis den får en lille smule chance, går foran og skyder sit skud. Det folder i nuancerne af både hans tilbøjelighed til til tider at få et laserfokuseret tunnelsyn på kurven, og et samtidig forsvar af det, hvor han som karriere .404 trepunktsskytte med en elite .631 sand skydeprocent. velsagtens bør have grønt lys til at skyde væk, selvom hans skudvalg til tider kan være mindre end optimalt.

Porter selv har måske forklaret det bedst i sin postgame-presser efter Denvers sejr over Los Angeles Clippers i kamp fem af anden runde af 2020 NBA-slutspillet, hvor han borede en utrolig koblings-trepointer, der hjalp med at ise sejren. Nuggets var på det tidspunkt nede med tre kampe til én i serien, og Porters store skud var et afgørende vendepunkt i deres sikring af en historisk og usandsynlig anden i træk 3-1 playoff-series comebacksejr, der bragte dem til Western Conference Finals.

"Alle ved, at det ikke var det bedste skudvalg," sagde Porter med et stort smil, "men noget fik mig til at skyde det, så jeg skød det."

"Noget", uanset om det er helt ubevidst, rent forsætligt eller et sted midt imellem, har haft en tendens til at "få" Michael Porter Jr. til at skyde det med høj lydstyrke meget af tiden, når bolden kommer til ham. Og lidt er indbegrebet af "Ja, Mike!" essens mere, end når han løber banen i overgangen og trækker op til trepointeren tidligt i skuduret.

Resultaterne af disse hurtige hurtige break-treere er selvfølgelig hit og miss, og spænder fra i bedste fald at antænde hjemmepublikummet på Ball Arena til vanvid til, i værre tilfælde, at cheftræner Michael Malone kalder en hurtig frustration timeout til Lad Porter sidde på bænken et stykke tid for at overveje sine valg.

Men hele denne etablering af "Yeah, Mike!" erfaring, som både fremhæver Porters fremragende skydefærdigheder, samtidig med at han løfter øjenbrynene over hans til tider tvivlsomme beslutningstagning, er at lægge grundlaget for, at hvis tidlige tegn i denne sæson er nogen indikation, viser han faktisk en markant forbedring med hensyn til at lære, hvordan man fungerer bedre. inden for strømmen af ​​Denvers angreb, og være mere selektiv – og måske mindre impulsiv – med at tage de opportunistiske skudforsøg.

Før vi kommer til nogle eksempler på dette nedenfor, specifikt med hensyn til assists, skal det erkendes, at Porters assistrate faktisk er faldet fra 8.9 % i sidste sæson til 6.1 % indtil videre denne gang, ifølge Basketball-Reference. Han har faktisk lavet syv assists i seks kampe, og det er stadig meget tidligt på sæsonen, så det her handler om tidlige tegn, som bør tages med et gran salt.

Så for at argumentere for, at Porter forbedrer sin forståelse og evne til bedre at spille inden for strømmen af ​​en Nuggets-offensiv, der kredser om back-to-back MVP Nikola Jokic, en justering, som han har haft en tendens til at kæmpe med tidligt i sin NBA-karriere, antydningen er ikke, at Porter er blevet en dramatisk bedre playmaker, og argumentet bygger mere på "øjentesten" end en tendens, der kan identificeres i hans statistikker.

Men hans vilje, og måske endda iver efter at passe ordentligt ind i Denvers offensive planer, som de er udtænkt, har til tider været tydelig i denne sæson med mere hyppighed og konsekvens, end han har vist før.

At fodre Jokic på posten er en vigtig del af Denvers angreb, når han er på banen. I det første klip ovenfor, i stedet for at løfte en trepointer, når Jokic afleverer ham bolden ved perimeteren (en tendens, han har vist før), læser Porter spillet korrekt og rammer Jokic på cuttet til layup. Og igen ved den anden besiddelse, der vises her, i stedet for at skyde den omstridte treer, da Damian Lillard lukker ham, flytter MPJ ​​bolden videre til Bruce Brown, som Lillard forlod for at dække Porter, og Brown dræner trippelen. Dette spil viser ikke kun en vilje fra Porter til at give forbi et dårligere skud for et bedre, men også en bedre bevidsthed om, hvordan hans egen tyngdekraft på banen kan åbne hans holdkammerater.

Jeg kategoriserede de to assists ovenfor som "uselviske" spil, da det er situationer, hvor Porter tidligere har vist mere tilbøjelighed til at skyde efter forgodtbefindende, så snart bolden rører hans hænder, men her viser han ikke kun sin tilbøjelighed til at holde bolden bevæger sig, men en bedre banebevidsthed i forhold til hvordan og hvor hans holdkammerater bevæger sig.

I det første klip laver Porter en fantastisk læsning, da forsvaret flytter til at dobbeltholde ham, og stiller til Brown på grundlinjen for et flot omvendt layup. Dernæst, efter at have modtaget bolden fra Kentavious Caldwell-Pope på den hurtige pause, afleverer han flyderforsøget (man kan næsten synligt, håndgribeligt se, at han vil skyde og beslutter sig for ikke at gøre det), i stedet for at vende en snedig assist bag om ryggen til Jamal Murray for bøtten. Og selvom det nok ikke er en god idé for MPJ ​​at forsøge sig med for mange flere bag-the-back dimes, så er det iøjnefaldende her igen, at han gik forbi et dårligere skud for et bedre.

Ofte gennem sin karriere har bolden haft en tendens til at være "klæbrig", når den når Porters hænder, da han givet muligheden (selvom det ikke er den optimale), foretrækker at hænge på klippen og skyde sit skud. I det første klip her, i stedet for at løbe til buen og trække op efter en overgangs-trepointer, som vi så mange eksempler på ovenfor, scanner Porter banen og finder rookie-holdkammerat Christian Braun i en fantastisk position på udløbet, idet han sender bolden op ad banen for layup og fejl. Han ser på samme måde ud til at give den hurtige føring i næste spil til Bones Hyland, som dræner den ubestridte trepointer.

Porters tilsyneladende øgede forståelse og vilje til at spille inden for Denvers foreskrevne flow gavner både ham selv, da bolden uundgåeligt vil blive ved med at vende tilbage til ham, men med et bedre udseende og større tillid fra hans holdkammerater, og Nuggets, hvis angreb vil fungere på et højere niveau. niveau med alle dele, der arbejder glat sammen.