Mickelson trækker sig fra LIV Golf-retssag mod PGA

Topline

Golfspilleren Phil Mickelson fjernede tirsdag morgen sit navn fra en højprofileret antitrust-sag mod PGA Tour over dets adfærd over for dens kontroversielle og Saudi-finansierede nye rival LIV Golf, et tilsyneladende slag for LIVs sag i betragtning af Mickelsons tidlige fremtræden i sagen, selvom upstart-kredsløbet hævder, at "intet har ændret sig" om dragten.

Fakta

Mickelson afviste frivilligt sin sag mod turen i en tirsdagssag ved den amerikanske distriktsdomstol i det nordlige Californien efter at have først indgivet dragten 3. august sammen med 10 andre spillere suspenderet af PGA Touren efter at have sluttet sig til LIV.

Andre LIV-afhoppere Talor Gooch, Ian Poulter og Hudson Swafford fjernede også deres navne fra dragten tirsdag.

Udvandringen efterlader kun tre golfspillere, inklusive Bryson DeChambeau, som tiltalte i trop, efter LIV sluttede sig til sagen August 27.

Mickelson sagde, at han "ikke længere føler, at det er nødvendigt for mig at være en del af proceduren" i en erklæring, og sagde, at LIVs beslutning om at tilslutte sig retssagen betyder, at "spillernes rettigheder vil blive beskyttet", mens de tre andre spillere gav genlyd Mickelson i lignende udtalelser udgivet samtidigt af LIV.

Retssagen for antitrust-sagen begynder i januar 2024, mens en summarisk domshøring, der afgør, om der er bevis nok i én retning til at forhindre, at en retssag er nødvendig, vil finde sted i juli 2023.

Nøglebaggrund

Finansieret af Saudi-Arabiens suveræne formuefond og tæt på linje med den tidligere amerikanske præsident Donald Trump, LIV burst på banen i år, hovedsagelig takket være Mickelsons tidlige, eftertrykkelige opbakning af kredsløbet (og kontroversielle forsvar af den saudiske regerings menneskerettighedsrekord). PGA Touren spærret alle dets nuværende og fremtidige spillere fra at spille i LIV-begivenheder i juni, og bekræftet i juli iværksatte justitsministeriet en undersøgelse af potentielle antitrust-overtrædelser. Mickelson var den første navngivne sagsøger i antitrust-sagen, som hævdede, at PGA Tour handlede på en "nøgen konkurrencebegrænsende måde" og skadede LIV-golfspilleres fremtidige indtjeningspotentiale.

Overraskende fakta

Den 52-årige Mickelson var den bedst betalte golfspiller i verden sidste år ifølge Forbes' beregninger, og skaffede $138 millioner i indtjening på og uden for banen, mest takket være efter sigende underskrev en kontrakt på 200 millioner dollars med LIV i juni.

Afgørende citat

"Intet" om sagen ændrede sig, og "sagens berettigelse - PGA Tourens konkurrencebegrænsende adfærd - står stadig og vil blive testet fuldt ud i retten," skrev Jonathan Grella, LIVs kommunikationschef, i en erklæring til Forbes. PGA Touren afviste at kommentere.

Yderligere læsning

Mickelson, DeChambeau sagsøger PGA Tour med påstand om brud på antitrust (Forbes)