Mike Campbell på det nye Dirty Knobs-album 'External Combustion' og vender tilbage til vejen

I begyndelsen af ​​2020 forberedte Mike Campbell udgivelsen af ​​debutalbummet fra hans mangeårige sideprojekt The Dirty Knobs, et band, hvor han ville måneskin mellem turnéerne som guitarist for Tom Petty's Heartbreakers.

Efter Pettys død i 2017 og udflugter som medlem af Fleetwood Mac i 2018 og 2019, var det tid til, at The Dirty Knobs skulle komme i centrum i 2020. En turné planlagt til marts skulle falde sammen med udgivelsen af Wreckless Abandon men pandemi og mere satte alt det i bero.

Wreckless Abandon blev til sidst udgivet i november 2020, men turnédatoerne blev ved med at blive presset og er nu planlagt til at starte to år senere den 9. marts 2022 på The Orpheum i Tampa, Florida, en række små spillesteder, der fortsætter ind i maj forud for en sommer brugt på stadioner som åbningsakten for Chris Stapleton, en turné, der slutter den 23. juli på Wrigley Field i Chicago.

En to års pause fra vejen var næsten uhørt for Campbell, en kunstner, for hvem størstedelen af ​​voksenlivet blev brugt på turné. Men det var en pause, der gjorde det muligt for ham at fokusere på The Dirty Knobs, og lavede et parti på 11 sange, som udgør gruppens andet album Ekstern forbrænding, tilgængelig for forudbestilling på cd eller vinyl forud for udgivelsen fredag ​​den 4. marts via BMG.

Gæster som vokalist Margo Price, Mott the Hooples Ian Hunter og Heartbreaker-kollegaen Benmont Tench pynter på et smittende nyt album, der kaldes på bestilling af den rullende rock and roll-mission, som er "Wicked Mind".

"Det er et rigtigt band, ved du det? Det er ikke kun nogle fyre, jeg smed sammen. Vi har været sammen i næsten 20 år af og til – så vi er et ordentligt band. Vi har telepati, og vi har en kemi,” sagde Campbell fra The Dirty Knobs. ”Jeg kan godt lide at lave plader med dem med den tilgang, at der næsten ikke vil være nogen overdubs. Jeg vil have det til at lyde, som vi lyder, når vi spiller. Og det var den første plade såvel som denne plade. Hensynsløs opgivelse – sådan spiller vi også. Og det skaber ekstern forbrænding. Vi vil kalde vores tour 'Wreckless Combustion'. (Griner) Bandet er spontant og spændende. Det er ikke under indøvet, men det er bestemt i øjeblikket. Og det kan jeg godt lide."

Jeg talte med Mike Campbell om udviklingen af ​​The Dirty Knobs, da gruppen bevægede sig fra sideprojekt til prioritet, og fangede spontanitet og vigtigheden af ​​musik som forbindelse og flugt, da The Dirty Knobs endelig kom på banen til deres første headline-turné. En udskrift af vores telefonsamtale, let redigeret for længde og klarhed, følger nedenfor.

Da det blev tydeligt, at pandemi ville kræve en meget længere pause fra vejen, end nogen havde forventet, hvor vigtigt blev det så at bruge den tid til at lave mere ny Dirty Knobs-musik? 

MIKE CAMPBELL: Det var noget at gøre, ikke? Vi havde bestilt en tur – og så åbnede al den tid op.

I bund og grund, når jeg er hjemme, og jeg har tid, gør jeg det samme alligevel: Jeg optager og skriver. Så det blev jeg bare ved med i et behageligt tempo. Og der var intet pres – for vi vidste, at vi havde et år eller mere. Så, da det andet år startede, og vi blev seriøse omkring sangene - vi havde en gruppe sange, vi kunne lide - gik vi ind og lavede pladen på omkring to eller tre uger.

Jeg læste, at du optog "Electric Gypsy" i den første optagelse. Og det lyder som om, at hele pladen kom hurtigt sammen, da I kom ind i studiet. Hvor vigtigt er det at fange den spontanitet? 

MC: Det er den slags band, det er. Alle optagelser er første, anden eller tredje optagelse.

"Electric Gypsy" var virkelig rå. Jeg tegnede bogstaveligt talt teksterne, da de trådte ind ad døren. Jeg sprang op og havde et ark papir, og jeg viste dem akkorderne, som er enkle. Vi talte det fra, jeg fik teksten fra arket ind i sangen og spillede en solo til sidst - færdig! Så det blev dybest set optaget, før jeg overhovedet vidste, hvad fanden det var. Men jeg kan virkelig godt lide det ved det. 

Jeg så den video i morges. Hvis signatur er på den guitar, du spiller i videoen?

MC: Jeg har fået at vide, at det er Johnny Winter – det er svært at læse det. Men jeg fik den guitar i en pantelånerbutik i Philadelphia for 500 dollars. Der er en skribleri på forsiden, og der er en skribleri på bagsiden, der siger "Jersey Dave" eller noget. Men på forsiden hævder de, at det er Johnny Winter. Og jeg har set på andre Johnny Winter-signaturer, så jeg tror, ​​det er ham.

Jeg kan godt lide Johnny Winter – men det er ikke derfor, jeg fik guitaren. Jeg elskede bare den måde, det spillede og lød på. 

Jeg har hørt, at de fleste af sangene er skrevet i det seneste år, bortset fra to, som du fandt i din hvælving fra 90'erne. Hvilke to var det? 

MC: Titelnummeret "External Combustion" var et gammelt analogt bånd. Min tekniker gennemgik ting og katalogiserede det, og han spillede det for mig. Jeg havde helt glemt det. Men jeg kunne godt lide riffet, så jeg afsluttede det, og vi indspillede det.

Der var en anden sang kaldet "State Of Mind", som var en slags R&Bish ballade. Og det var en fantastisk demo. Jeg brugte endda en vokal fra et gammelt analogt bånd – den var nok 15 år gammel. Vi kopierede det bare over og byggede op fra det – for det havde bare en vibe over det.  

Margo Price er på "State of Mind." Det er en af ​​de mere seriøse, hjerte på ærmet Dirty Knobs indsats. Hvordan er det at synge med hende? 

MC: Ja, hun er fantastisk. Hun er vidunderlig. Jeg blev forelsket i hende. Hun er bare en fantastisk sangerinde. Og hun var så nem at arbejde med. Hende og hendes mand Jeremy skrev lidt og blev venner.

Der er en anden sang, der hedder "Cheap Talk" - som også er en gammel sang, som jeg trak frem, og vi klippede igen. Og hun sang nogle baggrunde og vokaler af Aretha Franklin-typen på den. Og hun var bare en fryd – meget generøs med sin kunst.

Et af mine yndlingsnumre på Ekstern forbrænding er "Dirty Job". Og selvfølgelig er Ian Hunter med på det. Er det, at I slukker for vokalen der, er det det, jeg hører? 

MC: Jeg havde allerede sangen. Og jeg sang sangen. Han havde sendt mig nogle bånd, som han ville have noget guitar på. Jeg har aldrig mødt ham. Men jeg gjorde det for ham og sendte dem tilbage til ham. Og så spurgte jeg ham: "Vil du have noget imod at synge en sang med os?" Og han var glad for at synge et vers – det andet vers er Ian Hunter. Og nogle af harmonierne. Han satte et klaver på der. 

Det er bare en spænding for mig. Fordi jeg er en stor Mott the Hoople-fan. Jeg synes bare, han er en af ​​de bedste forfattere. Så det var bare en gave fra himlen. 

"Wicked Mind" er sådan en fantastisk måde at åbne albummet på. Det er næsten som en rock-mission statement. Hvor vigtigt var det at sætte gang i albummet på den måde? 

MC: Nå, vi arbejdede på sekventeringen. Jeg prøvede en masse forskellige versioner af, hvordan man sekvenserer sangene. Og hver gang den ene dukkede op, var det ligesom, "Nå, det her må være den første sang." Det fastslår virkelig, hvordan vi lyder og vores energi og vores attitude – det er optimistisk. Og det gynger bare ad helvede til, ved du? Så det starter rekorden på en god måde. 

"Lightning Boogie" minder mig bare om den Florida-lyd, den sumpede gryderet, når jeg hører den. For mig kan du bare høre Florida. Hvordan er det at slå sig sammen med Benmont Tench på en sang som den, der på en måde trækker på din delte historie, som den gør?

MC: Det er altid sødt at spille med Ben. Vi har ikke set hinanden så meget på det seneste. Men jeg havde hele sangen færdig, og vi var næsten klar til at aflevere pladen. Og så kom Ben ind til byen. Jeg troede bare, at det ville være den perfekte vej til hans spil. Han kom ind, og det er en af ​​de få overdubninger, vi gjorde på pladen. Han overdubbede til nummeret, spillede det en eller to optagelser, og det var det. 

Det var som i gamle dage at spille sammen med ham igen. Vi laver en lyd sammen, ved du det? 

Nå, The Dirty Knobs lavede et tomt show i november 2020 på The Troubador uden publikum. Så vidt jeg kan fortælle, var dit sidste liveshow med et faktisk publikum i november 2019 med Fleetwood Mac. Hvor spændt er du efter alle disse forsinkelser for endelig at lancere en Dirty Knobs headline tour? 

MC: Tja... jeg er temmelig spændt! Jeg har siddet i et skab i to år. Men jeg er for det meste bare spændt, fordi jeg elsker det her band, jeg tror, ​​at disse sange vil gå rigtig godt live. Vi får nogle gode tilbagemeldinger fra internettet om folk, der ser frem til at høre os. Og jeg tror, ​​de vil blive overrasket. Det er virkelig stramt. Og vi har det rigtig sjovt. Dette band, The Dirty Knobs, vi har ikke hits – så vi har det bare sjovt! Og det oversætter. 

Så ja, jeg er meget spændt – lidt ængstelig, fordi der er gået så lang tid. Men som man siger, det er ligesom at cykle. 

Denne sætliste, som vi laver nu – nu har vi to plader at vælge imellem. Så det fylder sættet ud. Der er ikke meget plads til covers. Fordi vi byder på de fleste af sangene fra de to albums. Selvom jeg føler en forpligtelse og en spirituel følelse at have et par Heartbreakers-sange i baglommen til ekstranumre eller her og der eller hvad som helst. Så vi har omkring fire eller fem af dem, som vi kender ret godt, som vi kan sætte på tværs, som sandsynligvis vil dukke op under hele turen. 

Ideen om sjov opstår Ekstern forbrænding ligesom den gjorde på Wreckless Abandon. Er det så sjovt, som det lyder? 

MC: Det handler om sjov på dette tidspunkt i mit liv. Det har virkelig altid handlet om sjov. Vi er ikke i dette for pengene på nuværende tidspunkt. Vi vil gerne hygge os og dele. 

Jeg ser på det sådan her... Jeg vil tage det her band med derud til et rum fyldt med mennesker – uanset om det er 400 mennesker eller 40,000 mennesker – og tage tankerne væk fra verden i et stykke tid. Glem alt det lort, der foregår, og kom bare ind i vores lille verden et øjeblik og få noget glæde, og hav lidt glæde og hav det sjovt med os. Og så sender vi dem tilbage ud i den grusomme verden. (griner)

Men det er næsten ligesom kirke – vi skal dukke op og forkynde evangeliet om rock and roll. Og det er et fantastisk sted at komme og komme væk og komme i kontakt med det, der virkelig er vigtigt i livet – som er kærlighed og musik og sjov, du ved?

MERE FRA FORBESMike Campbell på Dirty Knobs-debut, et tilbageblik på Tom Pettys 'Wildflowers' og kunsten at skrive sangeBy Jim Ryan

Du nævnte idéen om musik som flugt. I løbet af sommeren og efteråret så jeg en masse levende musik udendørs. Men i sidste uge trådte jeg endelig tilbage til en lille indendørs klub for første gang i omkring to år. Og det, der virkelig slog mig, var ideen om, hvordan musik kan fungere som forbindelse. Hvor vigtig en rolle er det, især i live-miljøet?

MC: Du har fuldstændig ret. Der er intet som en live koncert. Uanset hvad der sker i branchen med streaming eller det og det, så kan de ikke tage den oplevelse af bandet i et rum.

Når du er i et mindre mødested, er der en reel sammenhæng. Du har ret i det med mængden. Du kan se deres øjne. De kan høre det samme mix, som du hører. Og alle er på samme tur. Ting sker. Der sker magiske ting i de omgivelser, som ikke nødvendigvis sker i en stor arena, hvor du spiller hits. Og det elsker jeg.

Derfor har jeg altid elsket The Knobs – fordi jeg kunne gå og gøre det i pauser fra det andet job og komme i kontakt med folk og virkelig se, hvilken musik der hænger sammen, og hvordan man forbinder sig med rummet. Jeg synes, jeg har lært, hvordan man gør det relativt godt. Da jeg altid har været en sidemand, kan jeg nu stå foran bandet, komme i kontakt med publikum og tage dem med os. 

Og der sker ting! De der spontane ting i musikken, når publikum er lige der, og I nærer hinanden. Det er lidt ligesom kirke på en måde. Men jeg tror, ​​at verden virkelig har brug for det. 

Nå, størstedelen af ​​dit voksne liv har været en tilbragt på vejen. Albummets titel er en reference til en motor. "Electric Gypsy" kommer ind på ideen om at rejse, og kommer på vej. Hvad betyder vejen for dig efter alle disse år, og fik den ny betydning, når du først blev tvunget væk fra den?

MC: Nå, du har ret. Vejen har været en stor del af mit liv. Jeg har været ude og spille rundt i verden her og der med forskellige bands, mest The Heartbreakers. Og det har altid været en del af min rutine: skrive, optage og så gå ud og spille foran folk.

Da vi blev ramt af pandemien, blev jeg lidt overrasket. Jeg savner det – men jeg var okay, fordi det gav mig tid til at skrive og optage og på en måde tilbringe noget tid hjemme med min familie, som jeg nogle gange har gået glip af gennem årene.

Men i baghovedet er der altid den længsel – som sømanden og havet. Du vil tilbage derud og gøre det, du er født til at gøre.