Tusindårspar går med mindre sammenkomster

Indiske bryllupper er big business. Men nogle af dem er måske ikke helt så store i år, som de engang ville have været.

Festlighederne er kendt for at være ugelange ekstravagante affærer fyldt med kunstfærdige religiøse ceremonier, glamourøse tøj, sang og dans og selvfølgelig masser af smykker. 

Mange par i Indien bliver gift fra november til februar, hvilket ses som en lovende periode i indisk kultur.

Ifølge Nikkei Asien, estimerede handelsorganet Confederation of All India Traders (CAIT), at 3.2 millioner bryllupper ville finde sted i løbet af november til december sidste år.

Fejringer i den måned ville have genereret 3.75 billioner rupier ($46 milliarder) til virksomheder i bryllupsindustrien, en stejl stigning fra 2.5 billioner rupier i 2019, rapporterede Nikkei Asia baseret på data fra CAIT.

Det er derfor ingen overraskelse, at overdådige indiske bryllupper ofte trækker op til 1,000 gæster - og det kommer med en stor pris.

Men millennials tankegange i Indien har ændret sig, og mange er begyndt at tro, at mindre er mere. 

Par bevæger sig væk fra "store, fede" indiske bryllupper mod intime fejringer med en slankere gæsteliste, sagde Tina Tharwani, medstifter af det Mumbai-baserede bryllupsplanlægningsfirma Shaadi Squad. 

De har valgt at give gæsterne en mere personlig oplevelse ved begivenheden i stedet for at gøre det til en konkurrence med deres jævnaldrende om, hvem der kan afholde et største bryllup, sagde Tharwani til CNBC.

Smita Gupta, grundlægger af den Delhi-baserede bryllupsplanlægger Wedlock Events, var enig.

"Succesen med bryllupper afhænger naturligvis af gæsterne, men det er ikke antallet af gæster i dag," sagde Gupta. "De er mere bekymrede [om] gæsteoplevelsen."

"Hvis du kalder 600 gæster til dit bryllup, er det bare ekstra penge, du betaler," sagde 29-årige Manika Singh. Hun skal giftes i december 2023 og planlægger kun at invitere op til 250 gæster til hovedfesten, som vil blive afholdt i Jim Corbett National Park i Uttarakhand. 

Leje af stedet i to dage vil sætte parret tilbage med 1,500,000 rupees ($18,400), eller omkring 600,000 rupees ($7,400) mere end hvad det var før pandemien og højere inflation. 

Men at skære hendes gæsteliste kom med en advarsel. 

For at imødekomme forældrenes ønske om et stort bryllup, vil Singh også have frokostreception for 300 gæster i familiens hjem dagen før.

"Du vil ikke engang kende halvdelen af ​​mennesker, de er bare dine forældres bekendte," sagde hun og tilføjede, at dette er en almindelig praksis, som par ofte bukker under for at pacificere deres familier.

På trods af par, der trimmer størrelsen på deres bryllupper, bruger de lige så meget. Selv med en kortere gæsteliste er det stadig normen at bruge store penge på stedet, mad og dekorationer, sagde Gupta. 

Singh var enig og tilføjede, at inflationen har drevet prisen på mad op, og rispriserne "er gået gennem taget." 

Selvom Indiens detailinflation faldt fra 5.88 % i november til 5.72 % i december, fortsætter korn- og mælkepriserne med at stige, ifølge Reuters.

Singh forventer, at mad bliver den dyreste genstand ved både frokostreceptionen og bryllupsfesten i december. 

Det bekræftede hendes beslutning om at nedskalere antallet af gæster ved hendes bryllup, men bruge mere på hendes outfit og smykker i stedet, hvilket koster hende 700,000 rupier ($8,600) 

"Flere mennesker betyder mindre luksus ved dit bryllup," sagde Singh, "det kan vi give ud af i stedet for at give mad til folk."

Guldpriser ramte otte måneders højder i tirsdags, hvor spotguld handles til $1,877 pr. ounce. 

Men det forhindrer ikke kommende ægtepar i at købe guld til deres store dag, sagde Ramesh Kalyanaraman, administrerende direktør hos Kalyan Jewellers. 

Høje omkostninger har ikke nødvendigvis afskrækket folk fra at foretage store indkøb, men de kan vente et par uger for at se, om priserne falder, sagde Kalyanaraman. "Det er ikke et fald" i salget, sagde han, men "en forsinkelse i deres indkøb."

Og det var ikke anderledes under Covid. 

Kalyanaraman sagde, at billetstørrelsen til bryllupssmykker var meget højere under pandemien, fordi folk ikke var i stand til at bruge penge på underholdning eller leje store ægteskabssale på grund af regeringsrestriktioner. 

“Guldsmykker er ikke et modetilbehør; det er faktisk en del af enhver skik og ritual,” sagde han. 

Kalyanaraman sagde, at i nogle indiske byer begynder forældre at købe guld til deres døtre fra fødslen og vil fortsætte med at tilføje til samlingen, når de bliver ældre. Mange af disse stykker bliver så båret på deres bryllupsdag.

Singh sagde, at hun har en anden holdning og ikke vil blive pyntet med dyre smykker. Hun vil kun købe ét sæt nye smykker og bruge et andet fra sin forlovelsesceremoni. I resten af ​​det vil hun "bare bære falske smykker."