Millie Farrow håber, at ny bog vil hjælpe spillere, der håndterer angst og OCD

New North Carolina Courage underskriver Millie Farrow tror på, at hendes afslørende nye selvbiografi, "Modig nok til ikke at give op", vil give håb til kvindelige spillere, der lider i stilhed under det lammende pres fra angst og tvangslidelser (OCD) i konkurrencesport.

I modsætning til de fleste sportsbiografier ser Farrows ikke-lineære beretning om hendes liv ikke tilbage på kampe og mål, men fokuserer snarere på hendes egen karakter og følelsesmæssige rejse i en karriere præget af en række skadestilbageslag, som blev forværret af hendes egen mentale -helbredsproblemer.

Farrow, der har lidt af angst og OCD siden barndommen, forklarer, hvordan disse tilstande blev ignoreret og undskyldt, mens hun hele tiden kæmpede for at klare sig i et konkurrencepræget sportsmiljø. Hendes laveste punkter er katalogiseret i nogle gange ubehagelige detaljer.

Efter at have pådraget sig den første af sine forreste korsbåndsskader som teenager, der spillede for Chelsea i FA Girls' Youth Cup-finalen i 2012, beskriver Farrow de mørke tankeprocesser forbundet med langvarig genoptræning og siger i bogen, at "det, jeg lige har oplevet, er helt forfærdeligt, og det, der gør det værre, er at vide, at jeg bliver nødt til at gennemgå det igen i morgen."

Efter Chelsea tilbragte Farrow perioder i Bristol City, Reading, Leicester City og Crystal Palace, hvilket betyder, at presset og særegenhederne ved at forsøge at skabe en karriere inden for professionel kvindesport, hvor lønningerne er lavere og kontrakterne ofte er kortere, bliver berørt i bogen. Farrow fortæller mig: "Kvindespillet, efterhånden som det vokser, bliver det en lille smule mere nedslidt. Der er klubber, der betaler gode penge – rentable penge – og så er der klubber, der ikke betaler så godt. Man føler næsten, at man ikke kan komme til skade, fordi man er bange for at blive sluppet. Det er virkelig svært.”

Nu, ved at påbegynde en ny rejse i National Women's Soccer League (NWSL) efter at have skrevet under for North Carolina Courage på en etårig kontrakt, Farrow fortæller mig, at hun mentalt er bedre rustet til at håndtere at bo væk fra hjemmet. I 2017 takkede hun nej til muligheden for at flytte til udlandet til Norge, en beslutning, når hun ser tilbage på, er hun glad for, at hun tog det. "Jeg var ikke i den bedste mentale tilstand for at være ærlig, min OCD var ret overvældende."

I sin bog beskriver Farrow, hvordan hendes OCD dominerede hendes liv, og ødelagde hendes tidlige oplevelser med at tage afsted på internationale træningslejre i det omfang, hun undgik visse mennesker og situationer, som ville udløse hendes adfærd. Under sådanne omstændigheder var hun aldrig i stand til at opfylde sit potentiale, hvilket øgede det pres, hun lagde på sig selv, og skabte en kvælende cirkel af frygt og skuffelse. Hun indrømmede, at hun var "skyldig i at forsøge at argumentere med virkeligheden, dette er et argument, som jeg altid vil miste."

Med udgangspunkt i Vernon Sankeys ekspertise, forfatter til selvhjælpsbøger som f.eks Trappen til lykke, og Rob Blackburne, en elitepræstationstræner, hjalp med at ændre Farrows opfattelse af hendes livssituation. De forhindringer, der blev skabt af successive skader, var ikke ting, man skulle være vred over, men erfaringer, man kunne lære af. Ved at ændre sin tankegang og det negative sprog, der bruges i visse situationer, mener Farrow, at alle kan overvinde deres problemer, "hvis vi har evnen til at ændre vores tankegang, kan vores problemer forsvinde."

Sidste år fik Farrow ordineret et antidepressivt middel, Sertralin, til at håndtere hendes angst og OCD. På længere sigt håber hun, at den positive tankegang, hun nu er udstyret med, vil gøre hende i stand til at slippe af med stoffet. "Jeg lærer bare hver dag, men mit mål er til sidst ikke at skulle tage det mere, jeg tror bestemt på, at det er muligt, 100 %."

Gennem udgivelsen af ​​sin bog i sidste måned håber Farrow, at åbningen om hendes kampe vil opmuntre andre til at se deres frygt i øjnene i håbet om at maksimere deres potentiale. "Tidligere var jeg lidt tilbageholdende med at tale om de ting. Jeg har altid været lidt bange for, at trænerne eller manageren ville se mig som svag, hvilket er noget af det, mange spillere går igennem, når de har det svært. De holder det ofte for sig selv, fordi de bekymrer sig om, at de ikke bliver spillet eller ikke vil blive stolet på på banen."

Nu en offentliggjort forfatter, bekymrer hun sig om, at hendes nye holdkammerater vil dømme hende på den følelsesmæssige bagage, hun bar dengang, snarere end den person, hun har udviklet sig til? "Jeg har absolut ingen problemer med at være ærlig om det længere," fortæller hun. "Jeg opfordrer faktisk folk til at læse den, fordi jeg ved, at der er mange spillere i lignende situationer, som jeg har været igennem før. Det er nemt, når man kæmper med noget, at gå indad, og det er sværere at finde de rigtige mennesker at tale med. Faktisk, det meste af tiden, er der mange mennesker i det samme team som dig, der gennemgår lignende ting."

"Med udgivelsen af ​​bogen, og specifikt taler om OCD, har mængden af ​​beskeder og mennesker, der har nået ud til mig med deres historier, været virkelig overvældende for mig. Jeg vidste ærlig talt ikke, hvad jeg skulle forvente, hvilken slags respons jeg ville få. Det har faktisk været lidt følelsesladet at læse nogle af folks beskeder. Når noget ikke bliver talt om, føler du dig alene, og du er den eneste, der går igennem det. Jeg er virkelig glad for, at jeg var i stand til at lægge den derude."