Milwaukee Bucks bør bruge pakkere som advarende fortælling

Milwaukee Bucks bør se på deres Wisconsin-naboer mod nord som en advarselshistorie om, hvor svært det er at vinde et mesterskab i professionel sport.

Engang så Green Bay Packers fremtid lys ud. De kom ud af ingenting for at vinde en Super Bowl med en 27-årig quarterback midt i sin bedste alder. Han var omgivet af offensive våben op ad ying yang, et eliteforsvar og en kreativ træner.

De rullede ligaen den følgende sæson ved at vinde 15-1 i NFL og spille en ustoppelig offensiv. Skæbneordet blev kastet rundt, mens det beskrev dette hold.

Desværre er vi her 12 år senere, og Green Bay har endnu ikke vundet endnu en Super Bowl; ikke desto mindre gør en optræden i spillet. De lavede flere konference-mesterskabskampe, tabte flere hjemme-playoff-kampe og levede ikke op til forventningerne. De kunne se på en lang og smertefuld genopbygning efter deres playoff-eliminerende tab til Detroit Lions søndag aften. Nøj, hvor vendte bordet hurtigt.

Bucks vandt også et mesterskab med deres bedste spiller, der begyndte på sin bedste alder, da Giannis Antetokounmpo var 26, da de vandt NBA-finalen i 2021. Han var omgivet af et velafbalanceret hold, hvor summen er større end dets dele, forsvaret har været elite i årevis nu, og cheftræneren er en af ​​de bedste i NBA.

Lyder det godt?

Hvis Bucks ikke er forsigtige, vil de også spilde muligheder for at vinde flere mesterskaber. Der er en stærk sag, de allerede har.

Milwaukee vandt 60 kampe i Mike Budenhozlers første sæson ved roret og rullede gennem NBA. Budenholzer låste Antetokounmpo og forsvaret op, hvilket gav dem en ægte identitet at støtte sig til. Deres 8.6 netto rating er den tredjehøjeste siden 2017-18 sæsonen.

Shoot, de kom gennem slutspillet ved at vinde 10 af deres første 11 kampe. Med en 2-0-føring over Toronto Raptors i Eastern Conference Finals så det ud til, at de ville gå ind i NBA-finalen. Det var, da alt begyndte at falde fra hinanden med et dobbelt overtidstab til Raptors i spil 3. Toronto kørte tabellen, eliminerede Bucks, og resten er historie.

Milwaukee kom tilbage med en revanche den følgende sæson og var endnu bedre. Deres nettovurdering på 9.4 er den bedste karakter siden 2017-18, og de var i gang med 63 sejre, før COVID-19 rodede alt sammen. NBA satte sæsonen på pause og genoptog den først senere i en boble i Orlando. Bucks kom sig aldrig og tabte til Miami Heat i Eastern Conference-semifinalerne.

Bucks kom endelig over pukkelen i 2021 takket være et par nøglepersonalebevægelser før og under sæsonen. Antetokounmpo viste sig at være den bedste basketballspiller i live med en massiv finalepræstation, der endte med en 50-burger i spil 6, og vandt finalen.

Milwaukee har en indbygget undskyldning for ikke at forsvare deres titel i sidste sæson, da Khris Middleton blev skadet i første runde af slutspillet. Bucks skubbede Celtics til syv kampe og jordede gennem hele serien. Det er der ingen skam i, men det er endnu en tabt mulighed i et felt, hvor man hurtigt kan blive irrelevant igen.

Kernen omkring Antetokounmpo er aldring. Og hurtigt. Middleton er 31, Jrue Holiday 32, Brook Lopez 34, Joe Ingles 35, Pat Connaughton 30. Det vil ikke vare længe, ​​før Bucks' front office skal træffe nogle vanskelige personalebeslutninger - det kan begynde denne offseason, når Middleton har $40 million spiller mulighed.

Antetokounmpo talte for nylig til medierne om, hvordan de er fokuseret på at opbygge gode vaner. Han forsøgte at dæmpe den ængstelige storm, han følte omkring holdet, og deres seneste tab. Det var endnu en inspirerende tale i en voksende liste af dem.

Et advarselsord til hr. Antetokounmpo: Nogle gange er det en god ting, at det haster.

Han vil ikke altid være omgivet af dette talentniveau og være den mest fysisk dominerende spiller i den mest atletiske liga i verden. Hvis Bucks ikke er forsigtige, kan de blive stående med kun ét mesterskabstrofæ. Ligesom deres naboer mod nord.