Minnesota Vikings regner med forbedret forsvarssucces i 2022

Et objektivt blik på Minnesota Vikings afslører, at dette er et hold, der har et stort bjerg at bestige, hvis det skal lykkes i 2022-sæsonen. Ud over at komme efter to uinspirerende sæsoner, hvor forsvaret underpræsterede på en konsekvent basis, kæmpede offensiven jævnligt, når de stod over for topmodstandere.

General manager Rick Spielmans og cheftræner Mike Zimmers gamle regime er væk, og der kan ikke være nogen argumenter for, at nogen af ​​mændene skulle have fået endnu et spin på hjulet. Vikingerne gik baglæns i 2020 og 2021, og det var helt tydeligt, at begge mænd mistede evnen til at drive holdet i en succesrig retning.

Så giv ejeren Zygi Wilf kredit for at indse, at der skulle foretages ændringer på begge positioner. Mens den nye ledelse i general manager Kwesi Adofo-Mensah og cheftræner Kevin O'Connell har masser af entusiasme og ser ud til at generere nye ideer, er begge fuldstændig uerfarne i de stillinger, de har fået.

Det er bestemt et problem, men uerfarenhed behøver ikke at betyde, at Adofo-Mensah og O'Connell er dømt til at lære hver lektie på den hårde måde. Mens et par fejltrin næsten er garanteret, kan entusiasme, innovation og intelligens hjælpe vikingerne med at bryde ud af det utilpashed, der sænkede holdet og dets tidligere regime.

Forsvaret har en chance for at vende tingene markant, især med pass rusher supreme Danielle Hunter i topform med træningslejr kun få uger væk. Hunter var ude af stand til at spille i 2020 med en diskskade og blev begrænset i 2021 med et brystmuskelproblem, men han er en spiller, der ændrer spillet, når han er i rækken.

Hunter havde back-to-back sæsoner på 14.5 sacks i 2018 og 2019, og i år får han selskab af den tidligere Green Bay Packer Za'Darius Smith, som havde 26.0 sacks i 2019 og 2020. Med begge i rækken, Vikings har en chance for at forårsage kaos i hver kamp.

Ud over det et-to slag, ændrer vikingerne deres defensive gameplan under den nye defensive koordinator Ed Donatell. I stedet for at ændre pre-snap-looket på et hver-play-basis, vil Vikings følge en trend i hele ligaen, der gør det sværere for modsatte quarterbacks at forstå, hvad de vil se, når et spil udspiller sig.

Vikingerne kommer ikke til at ændre deres setup forud for snappet, så modsatrettede quarterbacks vil ikke være i stand til at "læse", hvordan forsvaret kommer til at angribe. Selvfølgelig kan de gætte ud fra down og distance, men det defensive sæt vil ikke give noget væk, før centeret sætter bolden i spil.

Dette er et system, som flere Minnesota-rivaler har brugt gennem årene, og det har forårsaget kaos for Kirk Cousins ​​og hans offensive holdkammerater. Ved at bruge et lignende setup til Minnesota-forsvaret, vil det tage længere tid for quarterbacks at finde ud af, hvad der sker, og det burde føre til flere sacks og turnovers.

Cornerback Patrick Peterson er Vikings mest erfarne spiller på den position, og han kan godt lide forsvarets retning og den forvirring, det vil give mange signalopkaldere.

“For når du har en forvirret quarterback, har du ikke en klar indikation om, hvor du skal gå hen med bolden. Det giver Danielle (Hunter) og Z (Za'Darius Smith) en mulighed for at få så meget mere pres på ham,” sagde Peterson. "Jeg elsker ordningen. Jeg elsker den måde, det er opbygget på, jeg elsker måden, det er bygget på, og jeg er bare spændt på at se, hvordan det kommer til at udvikle sig her til efteråret.”

Ud over skadesproblemer i de seneste to sæsoner har Vikings primære defensive spørgsmål været dårlig dækning af cornerbacks. Der er ingen garantier for, at Peterson vil få væsentlig hjælp fra rookies som Andrew Booth Jr. og Akayleb Evans sammen med holdover Cameron Dantzler, men det nye system vil give quarterbacks mindre tid til at diagnosticere, hvor det svage punkt er, og det betyder, at det bliver sværere at fuldføre store skuespil.

Vikings er sat op til at spille bedre forsvar, end de gjorde i nogen af ​​de sidste to sæsoner. Hvis den ændring viser sig at være væsentlig, kan en overraskende sæson være ved hånden for deres meget uerfarne lederduo Adofo-Mensah og O'Connell.