Minnesota Vikings afhænger af nyt lederskab, men fætre-problemet forbliver på plads

At vinde en jobsamtale har meget at gøre med at forstå, hvad ejerskab vil gøre, og derefter præsentere en plan for at få den idé til at fungere. Det betyder ikke, at de, der præsenterer planen, faktisk tror, ​​at det kan ske.

Minnesota Vikings hyrede Kwesi Adofo-Mensah til at tjene som holdets steward, når det navigerer i det barske vand i National Football League. Førstestyrmand Kevin O'Connell vil tage det talent Adofo-Mensah giver ham og forsøge at levere sejr efter sejr i den kommende sæson med 17 kampe i 2022.

Begge kunne læse tebladene under deres respektive jobsamtaler. Begge forstod, at Vikings sad fast med Kirk Cousins ​​på quarterback-positionen på trods af hans manglende gennemslagskraft i big-game-situationer. Ikke desto mindre har begge vist fuld støtte til deres pengestærke quarterback, siden de blev ansat til deres nuværende stillinger.

Adofo-Mensah og O'Connell kan gøre flere ting for at forbedre dette hold, mens det forbereder sig til den kommende sæson, men det primære problem vil forblive på plads, uanset hvad der ellers er opnået. Som den afdøde Texas guvernør sagde Ann Richards om præsident George HW Bushs økonomiske plan i 1992, "Jamen, du kan lægge læbestift på et svin og kalde det Monique, men det er stadig et svin."

Adofo-Mensah har allerede tilføjet OLB Za'Darius Smith fra Green Bay Packers, ILB Jordan Hicks fra Arizona Cardinals og CB Chandon Sullivan fra Packers, og disse primære signaturer ser ud til at være positive udviklinger for et forsvar, der trak holdet ned i hver af de seneste to sæsoner.

Den nye defensive koordinator Ed Donatell vil sandsynligvis bruge et 3-4 forsvar en god procentdel af tiden for at hjælpe med at forbedre holdet, da der er en vis alsidighed til hans trænerstil.

Adofo-Mensah har mere arbejde at gøre i det kommende NFL Draft, der starter den 28. april. Det virker ret sandsynligt, at hvis Vikings vil vælge en topplaceret cornerback med nummer 12 som Derek Stingley Jr. fra Louisiana State eller Trent McDuffie fra Washington, hvis de ikke handler op eller ned med det udvalg.

Når først Adofo-Mensah er færdig med draften og tilføjer vigtige udraftede college-frie agenter – dette kan være et ekstremt værdifuldt værktøj – vil det falde på O'Connell at smelte disse spillere sammen til et hold, der vil være en trussel mod Green Bay Packers i NFC Nord.

Det er et stort spørgsmål, i betragtning af at problemet under midten vil forblive på plads. Hvad angår at stjæle førstepladsen fra Packers og true de andre magthold i NFC, så går det langt ud over det realistiske. Men en forbedring i forhold til 8-9 rekorden, som vikingerne havde i 2021, vil gøre det muligt for Adofo-Mensah og O'Connell at gå ind i 2023-sæsonen med en øget magtbase i deres anden sæson sammen.

O'Connell kommer til holdet fra et vellykket løb på Sean McVays trænerteam med Super Bowl-mesteren Los Angeles Rams. O'Connell er angiveligt en avanceret tænker, når det kommer til offensiv fodbold, men hvor meget kredit fortjener han egentlig? McVay har kørt Los Angeles-offensiven, og selvom O'Connell ikke sårede holdet og tydeligvis er en quarterback-hvisker, vil det at køre Vikings-offensiven være hans første chance for at sætte sin signatur på et NFL-hold.

Han har nogle fremragende våben at arbejde med i running back Dalvin Cook og wide receivers Justin Jefferson og Adam Thielen. Den trio har været ret produktiv under den tidligere cheftræner Mike Zimmer, og de skal være endnu bedre under O'Connell.

Vikings-offensiven har bestemt brug for hjælp med dens offensive linjedybde og i den tight end-slot, men problemet for Minnesota er dens manglende konsekvens. Forseelsen ville ofte komme med et nøgledrev tidligt i første halvleg og derefter forsvinde i lange stræk. Det skal ændres i 2022.

Det virkelige problem er Cousins ​​på quarterback-pladsen. Undskyldere for quarterbacken kan pege på svingdøren ved den offensive koordinator-plads i løbet af hans fire år med Vikings, men uanset hvem der besatte stillingen, var resultaterne ens. Cousins ​​sætter imponerende statistiske præstationer på tavlen på sæsonlang basis, men hans præstationer i store kampe mod de hårdeste modstandere har været dårlige.

Det er lige meget, om vi taler om sæsonen 2018, sæsonen 2021 eller de to i midten. Cousins ​​har kæmpet for at lave effektspil, når vikingerne har mest brug for dem. Det virker ikke sandsynligt, at kombinationen af ​​O'Connell og den nye offensive koordinator Wes Phillips vil ændre på det.

Adofo-Mensah og O'Connell kan hjælpe alle de omkringliggende dele, men Cousins-problematikken forbliver intakt – uanset hvor meget læbestift der bruges til at smukke billedet.