Minnesota Vikings skal finde forsvarer, der kan dominere tidsplanen i 2023

Den daglige leder af et NFL-hold skal være en mesterarkitekt. Han skal vurdere det materiale, han råder over. Han skal komme med en plan, der er logisk og realistisk. Han skal eksekvere den plan og være villig til at foretage ændringer undervejs.

Kwesi Adofo-Mensah måtte gøre alt det på farten sidste år, da det var hans første med Minnesota Vikings. Der var ingen indlæringskurve; han skulle bare gøre det.

Resultaterne var ret gode - hvis man ser på den ordinære sæson. Vikingerne fratog kontrollen over NFC North fra Green Bay Packers, og de vandt divisionstitlen på vej væk. Ved slutningen af ​​den ordinære sæson var der alvorlige advarselstegn på, at Vikings havde en stor svaghed i forsvaret, og det blev bekræftet i Wild Card-tabet til de middelmådige New York Giants.

Adofo-Mensah har et meget klarere billede af det hold, han driver. Han skal komme med en plan, der skal få Vikings på vej mod fodbold på mesterskabsniveau.

Kasketproblemer og mangel på udkast er ligegyldigt overhovedet. Dette er den tid, han skal have visionen til at afgøre, hvad det vil tage. Når det først sker, handler det om at være smart nok til at eksekvere den plan på trods af eventuelle problemer eller begrænsninger, som holdet kan stå over for.

Der er ingen grund til at være kritisk over for, hvad der skete i 2022. Adofo-Mensah kom ind i en organisation, der ikke havde nogen ledelse. Mike Zimmer var netop blevet fyret, og holdet var i filler efter to sæsoner uden for slutspillet.

Han havde brug for at finde den rigtige cheftræner, og det gjorde han i Kevin O'Connell. Selvom han måske er en flink fyr, der måske ikke vil lægge hammeren fra sig, er han smart, kreativ og demonstrerede, at han kan opbygge kammeratskab i det, der havde været et surt omklædningsrum.

Det var et stort skridt, og mange daglige ledere kommer aldrig så langt. Mens vikingerne ikke var i stand til at gøre noget ved deres defensive problemer, der har været gældende siden starten af ​​2020-sæsonen – og måske endda før det – har de bygget fundamentet for en vinderkultur.

Det bliver sværere herfra, fordi der er så meget arbejde at gøre på forsvaret. Ed Donatell har allerede mistet sit job, men et ærligt blik på situationen afslører, at Minnesota-forsvarets dårlige spil – 31.^st i yardage tilladt og 30^th i tilladte punkter – afslører, at skemaer kun var en del af problemet.

Det virkelige problem er, at vikingerne ikke har nok talent på den defensive side af bolden til at stoppe kompetente NFL-angreb. De har ikke en eneste forsvarsspiller, der kan hævde sig selv og overtage en kamp af ren vilje. Det inkluderer Danielle Hunter, Za'Darius Smith, Eric Kendricks og Harrison Smith.

De har brug for en grim, hårdtslående, toneangivende leder, som er på banen, fordi han vil straffe oppositionen på et hver-play-basis.

De bedste eksempler på disse spillere i den nuværende NFL inkluderer Aaron Donald fra Los Angeles Rams og Von Miller fra Buffalo Bills. Begge sluttede deres sæson på skadeslisten, men da begge mænd var raske, var de ustoppelige.

Rams vandt Super Bowl for et år siden, hovedsagelig fordi kombinationen af ​​Donald og Miller efterlod Cincinnati Bengals uden svar. Begge mænd havde 2.0 sacks i det spil, og Joe Burrow fik ikke lov til at blive komfortabel mod dem.

Miller var på sit højeste med Denver Broncos, og han førte dem til en Super Bowl 50-sejr over Carolina Panthers med 2.5 sække Cam Newton. Carolina quarterback kom ind i spillet som Superman, men han var et fysisk vrag ved slutningen af ​​det.

Adofo-Mensah skal finde en måde at bygge sit forsvar op, og at finde en eller to spillere, der kan overtage et spil og ødelægge en forseelse er den bedste måde.

Når han først har identificeret en måde at gøre det på, bliver opmærksomheden rettet mod detaljerne i cap space og opnåelse af udkast.

Men først ting først. Find den spiller, der kan tage over og overtage et spil i 60 minutter. Her er nogle gratis råd: Denne spiller er ikke i øjeblikket på Vikings liste.