MLB vil droppe FTX-patches for dommere i 2023, men partnerskabsdilemmaet forbliver

Sponsorater har været en del af Major League Baseball, der går tilbage til 1920'erne. I årtier har sponsorer prydet udmarksvæggene på boldbaner rundt om i ligaen. Et eller andet sted, stort set tabt i tid, måtte der opstå et dilemma – en forretning kollapsede, og opfyldelsen af ​​hele forpligtelsen måtte håndteres.

Det var først i 2001, at virksomhedsskandalen påvirkede storstilet sponsorering for MLB, da Houston-baserede Enron erklærede sig konkurs. På det tidspunkt havde de navnerettighederne til det, der nu er Minute Maid Park, hjemsted for Houston Astros. Indgået i 1999 var Astros' navnerettighedersaftale for 10 år, $100 millioner.

At bakke ud af aftalen var et problem. PR-mareridtet om, at Astros blev forbundet med Enrons navn på bygningen, var et andet. Ultimativt, Astros betalte 2.1 millioner dollars for at få Enrons navn væk fra anlægget og komme videre.

Spol frem til i dag, og sagen om skandale og ligaforening er større.

Major League Baseball var den første store sportsliga, der indgik en sponsoraftale med et cryptocurrency-udvekslingsfirma. Det problemet er, at det er FTX.

Indgået i 2021 er aftalen mangefacetteret. FTX.US blev MLB's første nogensinde dommeruniform patch-partner. Branding blev udsmykket på tværs af nationalt tv-transmitterede MLB-spil, MLB.com, MLB Network, MLB.TV, sociale medieplatforme og, ifølge ligaens pressemeddelelse, "mere effektfulde baseball-medier" Smid ind, at MLBPA også samarbejdede med FTX, hvilket giver spillere mulighed for at blive involveret i spillerpromovering, og aftalen bliver mere og mere kompleks.

I hvad der bedst kan beskrives som et krypto-Ponzi-skema, da den blev fundet at FTX-grundlægger Sam Bankman-Fried havde kanaliseret en enorm sum kryptovaluta gennem FTX til sin Alameda Research. Det forårsagede et salg, da Changpeng "CZ'' Zhao, administrerende direktør for den konkurrerende kryptoplatform Binance, solgte alle FTT-tokens. Siden er Bankman-Fried blevet anholdt, og FTX har indgivet en konkursbegæring.

MLB, ligesom andre sportsligaer, er blevet fanget i forretningsomdrejninger med at forsøge at løse sig selv fra FTX.

"FTX-udviklingen var lidt rystende," sagde kommissær Rob Manfred som en del af en pressekonference efter de seneste MLB-ejermøder. "Vi har været meget forsigtige med at komme videre i dette rum. Vi har været virkelig religiøse omkring at holde os væk fra selve mønterne i modsætning til mere virksomhedsbaserede sponsorater. Vi synes, det var fornuftigt, især i betragtning af den måde, tingene udviklede sig på. Vi vil fortsætte med forsigtighed i fremtiden."

Da Manfred blev spurgt, om ligaen ikke længere ville vise FTX-lappen på dommeruniformer i 2023, grinede Manfred: "Det er nok et ret godt bud."

Til det overvåger ligaen FTX-situationen og er i kontakt med juridisk rådgiver for at få råd om, hvordan man kommer videre. En form for etisk klausul giver sandsynligvis MLB og MLBPA en måde at afslutte.

Det, der virker sikkert, er, at en anden sponsorpartner på et tidspunkt på et eller andet tidspunkt vil blive involveret i en form for skandale, der vil kræve, at ligaen eller en af ​​dens klubber forsøger at forlade den for at forhindre et sort øje på PR. For MLB og FTX-aftalen er den gode nyhed, at der er flere måneder, før den regulære sæson 2023 går i gang.