Moderne sundhed samarbejder med tennisstjernen Naomi Osaka i bestræbelserne på at sætte fokus på mental sundhed

Alyson Watson siger, at hun husker en tid for ikke så længe siden, hvor nyhedsdækningen af ​​en atlet ikke udspillede sig i realtid, hvor der ikke var øjeblikkelige opdateringer på sociale medier.

"Du var ikke på Twitter for at gøre det godt eller ikke gøre det godt," siger Watson, en tidligere Johns Hopkins lacrosse-spiller og grundlægger og administrerende direktør for Modern Health, et selskab med mental sundhed. "Nu er der hele Twitter-feeds om, hvordan folk spiller live på en bane. Vi er bundet til teknologi, bundet til sociale medier. Der er mere pres på folk end nogensinde før."

Vejen, der førte til, at Watson startede sit eget firma, havde sine rødder i Watsons egne oplevelser som studerende-atlet. Mens hun opnåede adskillige atletiske udmærkelser på sin high school, Milton Academy, da hun senere spillede for Division-I Johns Hopkins Blue Jays kvinders lacrossehold, ville hun opleve panikanfald, før hun overhovedet trådte ind på banen.

»Jeg har aldrig rigtig haft modet til at sige fra. Især som atlet skal du være sej, robust,” siger Watson. "Du bør ikke kæmpe med psykiske problemer. Du er på en måde nødt til at internalisere det og håndtere det selv.”

Nu med Modern Health, siger Watson, er håbet at opmuntre folk til proaktivt at arbejde på deres mentale sundhed, hvis de kæmper med depression, panikanfald og angst. En måde, virksomheden kan hjælpe med, er at forsøge at give folk de værktøjer, de har brug for "for at trives i dette nye miljø, som vi lever i," siger Watson.

Hun siger også, at atleter og andre dristige navne inden for underholdning eller andre områder kan hjælpe med at øge bevidstheden om mental sundhed gennem deres platforme - sociale medier eller andet. Tidligere på måneden gik Modern Health sammen med kvindetennisstjernen Naomi Osaka - som har været vokal i det seneste år plus om hendes personlige mentale sundhedskampe - for at være virksomhedens hovedfortaler for samfundssundhed.

"En af grundene til, at vi er begejstrede for samarbejdet med Naomi, er, hvor ægte hun er, og hvor sårbar hun er," siger Watson. "Hun bruger sociale medier ikke bare til at sige: 'Her er mit perfekte liv'. Hun deler også, når hun er sårbar. Hun viser taknemmelighed. Hun er menneskelig. Det er en af ​​grundene til, at vi var så tiltrukket af at arbejde med hende. Hun repræsenterer den autenticitet.”

Osaka, 24, tjente 60 millioner dollars i indtjening for de 12 måneder, der sluttede den 1. maj 2021, og hun er nr. 19 på listen over verdens bedst betalte atleter i år, ifølge Forbes. Men den firedobbelte Grand Slam-singlemester har også været åben - uanset om det er på sociale medier eller under interviews - om presset og stresset på alle niveauer af atleter, især hvis målet er at blive professionel. Osaka siger, at en af ​​grundene til, at hun blev tiltrukket af Modern Health, er, at virksomheden "talte til tilgængelighed."

Osaka siger, at hun håber, at professionelle sportsligaer og sportsstyrende organer "lytter og har modet til at udvikle sig" i spørgsmålet om atleters mentale sundhed.

"Og indrøm, at gammel praksis måske skal opdateres og høre, hvad vi siger, så vi i fællesskab kan finde bedre måder at gøre tingene på," siger Osaka.

Den japanske tennisstjerne siger også, at hun er særligt bekymret over de unge kvindelige atleters skrøbelighed, når de navigerer i deres tidlige liv.

”Jeg håber, at vi kan gøre sport mere tilgængelig for unge kvinder over hele verden. Det var faktisk det, vi diskuterede, da vi startede Naomi Osaka Play Academy,” siger Osaka. "At styrke unge piger i sporten og at hjælpe med at give disse piger ressourcer til at kunne spille og træne. I mange lande er sport blandt piger ikke tilskyndet, og det håber vi at ændre på."

Watson siger, at med det bredere spørgsmål om mental sundhed, er det vigtigt at forstå, at der ikke er en "one-size-fits-all" løsning.

"Den store del af det, vi gør, der er anderledes i dette (Modern Health) rum, er at trigge folk til deres rette plejeniveau, på en personlig måde baseret på, hvad deres behov og mål og præferencer er," siger Watson.

Hun og Osaka siger begge, at især sociale medier er et element i vores liv, der, når de bruges ansvarligt, kan være meget mere effektive til at reducere negativitet.

"Sociale medier er forskellige for forskellige mennesker, så jeg vil sige at bruge dem på en måde, der føles sand og ægte for dig," siger Osaka. "Husk også, at det er en afspejling af dig og vil følge dig gennem årene, så det burde ikke altid være et impulsivt medie, men mere en udtryksform."

“Vi får konstant opdateringer på vores telefon – Twitter, LinkedIn, Facebook, Instagram. Det, vi ofte ser om alle, er denne perfekte historie,” siger Watson. "Du ser ikke folk, der opdaterer deres sociale medier for at sige: 'Hej, jeg kæmper virkelig.' På den ene side, alle disse fantastiske fordele ved teknologi, kan du argumentere for har haft en positiv indvirkning. Men det har været et tveægget sværd.”

Watson tilføjer, at hun er opmuntret af den opmærksomhed, mental sundhed har fået i medierne, og de fremskridt, der er gjort med at fremme spørgsmålet. Men indsatsen skal fortsætte.

"Hvad får disse psykiske problemer til at skyde i vejret? Er det sådan vi lever? Er det presset fra sociale medier?” spørger hun. "Vores mission er at skabe adgang til fremragende mental sundhedspleje for så mange mennesker som muligt. Sammen vil vi kombinere Modern Healths kliniske ekspertise og Naomis utrolige stemme, sårbarhed og indflydelse for at fortsætte med at drive positive forandringer omkring mental velvære for individer over hele verden."