Monica Puig slutter sig til Athletas tennisbevægelse, en del af Larger The Power Of She Collective

Athleta er egnet til tennis. Mærket gør det via et partnerskab med USTA, en helt ny 2023 tennis-specifik kollektion og nu en 1. marts lancering af The Power of She Collective-initiativet, der inkluderer den tidligere olympiske guldvinder Monica Puig, der slutter sig til mærket som tennisambassadør.

For Athleta og Puig handler det ikke bare om at udstyre en stjerne på banen, men om at forbinde piger og kvinder til sporten. Det passer lige ind hos den nu pensionerede Puig.

"Da jeg fik opkaldet fra Athleta, var min pensionering meget tys-tys," siger hun. "Det første, jeg var nødt til at fortælle dem med et tungt hjerte, var, at jeg ikke skulle spille tennis mere. Jeg var overrasket over, at de ville have mig alligevel og bringer mig med på dette hold, fordi de støtter atleter, der er i alle forskellige faser af livet."

Puig slutter sig til Allyson Felix og et væld af kvindelige atleter som en del af mærkets initiativ i starten af ​​Women's History Month. Mens kollektivet byder på 11 kvinder fra basketball til fodbold og kunstskøjteløb til freestyle skiløb, er tennis ikke kun blevet en del af det nye kollektiv, men også en frisk tilgang til brandet.

I efteråret 2022 annoncerede Athleta og USTA et partnerskab for Athleta for at fungere som officiel sponsor for USTA League, USTA Player Development Teaching Professional Initiatives og pigernes USTA Foundation Excellence Team i tre år. "Mellem vores innovative tennisprodukt og tilbehør, udvidelse af adgangen til piger fra undertjente samfund og fokus på mere mangfoldighed i den næste generation af ledere inden for tenniscoaching," siger Mary Beth Laughton, Athleta-præsident og administrerende direktør, "Dette partnerskab er klar til at skabe en stor indflydelse på sporten."

"Det fortsætter med at være en fantastisk tid for tennis lige nu i USA," siger Lew Sherr, USTA CEO og administrerende direktør. "For tredje år i træk er tennisdeltagelsen steget med en million eller flere nye spillere i USA. De 23.6 millioner mennesker, der dyrker sporten, repræsenterer en stigning på 5.9 millioner, eller 33 procent, siden starten af ​​2020. At se kvindespecifikke mærker som Athleta stå bag disse tal og ønsker at være en del af denne sunde bevægelse er en gevinst for alle de involverede og alle dem, de vil nå i løbet af de kommende måneder og år."

Det håber Puig bestemt og vil gerne være en del af det. Efter sin pensionering i 2022, som Puig beskrev som en svær overgang, da hun planlagde at spille professionel tennis i "mange, mange år mere", har hun ønsket at blive involveret i sporten.

"Tennis vil altid være mit liv," siger hun. "Jeg brænder stadig meget for at være forbundet med tennis på enhver måde, jeg kan, især i Puerto Ricos værtsklinikker. Jeg elsker at undervise og opmuntre små børn. Det er noget super specielt, når du får et lille barn til at fortælle dig, at de gerne vil være ligesom dig. De øjeblikke har ramt hjem for mig. Jeg vil gerne være et eksempel og fortsætte med at udbrede min visdom inden for sporten, samtidig med at jeg opmuntrer yngre børn til at komme derud og forblive aktive."

Puig, som også arbejder med ESPN og Tennis Channel, siger, at den fornyede interesse fra brands i sporten giver mening, fordi det er en international sport, der ikke kun er atletisk, men også moderigtig. "Mens vi laver ret fantastiske ting atletisk, kan vi som kvinder også godt lide at have det godt med det, vi har på," siger hun. "Jeg synes, det er rigtig smart at gå ind i tennis."

I et nyligt fotoshoot siger Puig, at det rigtige tøj fik hende til at føle sig stærk og smuk. Og med så mange kropstyper og former i sporten, siger hun, giver tennis brands mulighed for at forbinde sig til flere mennesker.

Det nye kollektiv – Puig siger, at det har føltes som en familie at arbejde med gruppen af ​​kvinder – inkluderer en donation på $175,000 til Women's Sports Foundation, en mulighed for at nå ud til kvinder i forskellige aldre.

Den mangfoldighed af sportsgrene, der indgår i Kollektivet, er vigtig, siger Felix. "The Power of She Collective handler om at demonstrere, at brands kan støtte atleter holistisk, uanset deres sport eller baggrund, uanset om de er på toppen i deres karriere eller lige er startet," siger hun. "Jeg elsker, at vi har kvinder fra en række sportsgrene i kollektivet, fordi det ikke burde være ligegyldigt, om du løber på bane eller spiller tennis - vi fortjener alle lige muligheder, uanset om du beslutter dig for at starte eller familie eller ej."

Felix siger, at ved at have kvinder fra forskellige sportsgrene hjælper Athleta med at fortsætte sin udvikling af præstationsprodukter, som den allerede er på inden for løb, svømning, tennis og golf.

Puig siger, at det at parre sin kærlighed til tennis med en interesse for mode - hun indrømmede, at hun var en "suger for et sødt outfit, en sød lille nederdel eller et sødt visir - gjorde det endnu sjovere.

"Det er sjovt at se," siger hun om det voksende udvalg af udstyr. "Hvordan kan vi tilpasse os enhver individuel personlighed? Athleta er altomfattende. Det er et brand, der kan styrke kvinder.” En del af denne indsats er en ny 2023-forårs tennis-specifik kollektion, en som Puig siger er fuld af farver og liv, sammen med åndbare materialer.

"Jeg elsker mode og går meget op i, hvad jeg har på dagligt," siger hun. "Jeg elsker lyse farver. Jeg er ikke i tvivl om, at Athleta vil fortsætte med at arbejde på dette projekt og gøre det endnu større. Sport har en måde at bringe mennesker sammen på, og det budskab, vi ønsker at sende, er, at vi er en familie. Vi ønsker, at enhver kvinde, pige, mor skal føle, at de er forbundet med os på en eller anden måde og ønsker, at mærket skal være så relateret som muligt. Jeg er en person, der går igennem en svær tid i min overgang til pensionisttilværelsen og det normale liv, og jeg vil gerne have, at folk ser på mig og føler den forbindelse."