MoonPays Soto-Wright ønsker, at web3 skal 'gennemtrænge kultur' - på en udfordrende tid

Ivan Soto-Wright kunne tale uafbrudt om web3 i hele et interview uden at blive stillet et eneste spørgsmål, hvis det fik lov. Der er trods alt meget at dække. 

Soto-Wright er en af ​​web3's travleste ledere. Mens han driver et firma på 3.4 milliarder dollar, finder han god tid til at narre musikere og tv-stjerner, hovedsagelig takket være hans bestræbelser på at formidle NFT'er til de rige og berømte. Lil Baby, rapperen, gav MoonPay et shout-out i en sang, der blev udgivet i oktober - "Invest a lil' somethin' in MoonPay just to try someethin'" - efter at have tilbragt tid med Soto-Wright. Få serie A-stiftere lever i 38 millioner dollars Miami palæer. Det gør Soto-Wright. 

Hans virksomhed, MoonPay - ved sin begyndelse en temmelig tør betalingsvirksomhed, der sælger værktøjer til andre firmaer, der giver deres kunder mulighed for at købe og sælge krypto - er i dag en af ​​sektorens mest travle, konstant udfoldelse af nye partnerskaber og projekter i det bredere web3-rum. Mange af disse initiativer involverer NFT'er.  

Alligevel insisterer Soto-Wright på, at han er en jordnær fyr, der plejede at sove på en tatamimåtte tidligt i sin karriere i London for at spare penge til huslejen. "Jeg kom fra den bootstrapper-tankegang," sagde han i et interview med The Block. "Det har ikke været en succes fra den ene dag til den anden."  

Han indrammer sin glamourøse livsstil som en del af en mission om at gøre krypto kulturelt relevant. "Det går tilbage til, hvorfor gør vi det her? Fordi vi synes, det er vigtigt, at vores brand er i stand til at gennemsyre kulturen.” 

Ind med det nye

MoonPays talrige nye udløbere er også en del af hans plan om at bringe virksomheden på linje med verdens største brands og hjælpe, når de eksperimenterer med web3-teknologier.

Selv midt i udbredt nedlæggelse fra kryptorivaler under bjørnemarkedet – et præget af det spektakulære sammenbrud af Sam Bankman-Frieds imperium i sidste måned – fortsætter MoonPay med at prøve nye ting, fordi Soto-Wright mener, at store mærkers appetit på web3 er uformindsket. Han påpeger, at MoonPays HyperMint gik live så sent som i juni med lanceringspartnere, herunder Fox Corporation og Death Row Records.

"De havde den fulde viden om at vide, hvad klimaet var, så hvis de var tøvende, kunne de have trukket sig tilbage og sagt, 'vi vil ikke gøre det' - men de sagde, 'vi vil absolut gøre det ," sagde Soto-Wright. Nike debuterede en MoonPay-drevet platform til web3 wearables kaldet .Swoosh for blot et par uger siden.  

Hvordan MoonPays dristige væddemål på ny web3-infrastruktur udvikler sig, vil afhænge af dets evne til at blive ved med at lande disse partnerskaber. Den tidligere Time Magazine-præsident Keith Grossman vil nu stå i spidsen for denne indsats - tilslutter sig MoonPay som præsident for virksomhedens division i sidste uge.

"Hvor skabes den mest værdifulde intellektuelle ejendomsret?" spurgte Soto-Wright. "Tja, meget af det bliver skabt i Hollywood, meget af det bliver skabt af nogle af verdens største brands."

Til støtte for hans afhandling er det faktum, at på trods af den bredere nedgang på NFT-markedet i år, har nogle virksomhedseksperimenter vist sig ekstremt lukrative. En rapport offentliggjort i oktober af Galaxy Digitals forskningsafdeling viste, at Nike allerede havde indkasseret mere end 91 millioner dollars i NFT royalties.

Soto-Wright ser MoonPays nye divisioner - dem, der henvender sig til store mærker og andre skabere - som at "forøge overfladearealet" af sin kernebetalingsforretning. For ham er der en sammenhæng mellem MoonPays udløbere, som måske er mindre indlysende for udenforstående. "Dette er alle sammen meget indbyrdes forbundne byggeklodser sammen, ikke? Der er betalingsinfrastruktur, der er smart kontraktinfrastruktur, og der er tegnebogens stilladser, der forbinder det," sagde han og tilføjede, at en masse energi i år er gået til at positionere MoonPay som en omfattende "web3-infrastruktur."

Bundlinien 

Med så mange nye projekter beskrev Soto-Wright ikke overraskende 2022 som et "F&U-år" for virksomheden, hvor det skiftede væk fra rentabilitet. Han kunne næppe have valgt et mere risikabelt år til eksperimentering.  

MoonPay var ikke eksponeret over for FTX og fik intet økonomisk slag af sit kollaps. Som tingene ser ud, planlægger virksomheden ikke nogen fyringer og har over fem års økonomisk landingsbane, sagde Soto-Wright.

Dermed ikke sagt, at han ikke er forsigtig med at blive fanget i kryptovinteren.  

I starten af ​​året håbede Soto-Wright på at fordoble virksomhedens medarbejdere - som i dag er omkring 280. Nu er han mere fokuseret på at etablere en klar virksomhedskultur og mindre på personalevækst. "Jeg vil gerne have, at vi er som 300 spartanere," sagde han. "Vi vil gerne være magre. Vi ønsker at være økonomisk disciplinerede. Jeg kan ikke se, at vi foretager store stigninger i vores antal ansatte, før vi føler os virkelig sikre på, hvordan holdet fungerer."

Startup'et udgav et blogindlæg, der skitserede det virksomhedens værdier i september 2021. En af dem er "kaizen" - et japansk ord, der ligger Soto-Wrights hjerte nært, og som betyder "forandring til det bedre". Han sagde, at udtrykket legemliggør hans egen kærlighed til sport. Han roede til St. Anne's College ved Oxford University, lægger ofte optagelser af sig selv, når han laver pull-ups i sit Miami-palæ på Instagram og er fan af wellness-aktiviteter, især saunaen.

"Jeg er bestemt ikke de fire timer på en sækkestol," sagde han - en henvisning til den tidligere FTX-chef Bankman-Frieds sovevaner. "Jeg sørger for, at jeg prøver at ramme saunaen så meget som muligt og prøver bare at holde mit sind fokuseret, for der er så mange ting, du laver."

Det er virkelig en usikker tid at have så mange tallerkener i sving, og Soto-Wright erkender, at MoonPay stadig skal "bevise" sine nye projekter.

Men han har store ambitioner. I dag er der 14 millioner kunder, der bruger MoonPay-betalingsplatformen. Bevæbnet med stort set utestet web3-fokuseret infrastruktur i form af HyperMint og web3-passet, håber virksomheden at forbinde disse millioner af mennesker til store mærkers NFT-projekter - som det også håber at have en finger med i at skabe.  

"Vi forestiller os en verden, hvor vi kan bygge bro over vores kunder med de oplevelser, vi bygger med de førende web3-brands," sagde Soto-Wright. "Den bedste analogi er, at vi bliver mere som en American Express."

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alle rettigheder forbeholdes. Denne artikel er kun til orientering. Det tilbydes ikke eller er beregnet til at blive brugt som juridisk, skat, investering, finansiel eller anden rådgivning.