Mere smitsom omicron BA.2 Covid subvariant dominerende i USA, siger CDC

Den mere smitsomme omicron-subvariant, BA.2, er nu den dominerende version af Covid-19 i USA, ifølge data udgivet af Centers for Disease Control and Prevention i denne uge.

Subvarianten tegner sig for næsten 55% af Covid-infektionsprøver, der har gennemgået genetisk sekventering. Alligevel garanterer spredningen af ​​en mere smitsom stamme ikke, at USA vil udholde en ny bølge af sager.

BA.2 er fordoblet som andel af cirkulerende varianter af virussen i USA cirka hver anden uge. I begyndelsen af ​​februar udgjorde omicron-subvarianten kun 1% af sekventerede Covid-tilfælde i USA

BA.2-subvarianten spredes omkring 75 % hurtigere end den tidligere version af omicron, BA.1, ifølge den seneste opdatering fra det britiske sundhedssikkerhedsagentur. BA.2 har forårsaget en stigning i infektioner i Storbritannien og Tyskland i de seneste uger, selvom tilfældene er begyndt at falde igen der.

Kina har kæmpet med sit værste udbrud siden 2020, som også er drevet af BA.2

Selvom BA.2 spredes hurtigere, gør det ikke folk mere syge end den tidligere version af omicron, ifølge data fra blandt andet Sydafrika og Storbritannien. Omicron og dets undervarianter resulterer generelt i mindre alvorlig sygdom end deltavarianten. Forskere i Qatar har fundet ud af, at Covid-vacciner er lige så effektive mod BA.2, som de var mod BA.1, selvom omicron har forårsaget flere gennembrudsinfektioner.

Det Hvide Hus' chefmedicinske rådgiver Dr. Anthony Fauci sagde tidligere på måneden, at BA.2 kunne forårsage en stigning i sager i USA Men han forventer ikke en ny stigning. Fauci sagde, at landet endnu ikke behøver at genindføre Covid-restriktioner som svar på subvarianten.

I New England udgør BA.2 nu omkring 73 % af alle Covid-tilfælde, der har gennemgået genetisk sekventering, ifølge CDC. I New York og New Jersey repræsenterer BA.2 mere end 70 % af sekventerede tilfælde. Gennem hele pandemien har det nordøstlige ofte været et epicenter for nye varianter og en varsel om, hvad resten af ​​nationen vil stå over for.

Nye infektioner er styrtdykket med 96% siden toppen af ​​den hidtil usete bølge af omicron-tilfælde i januar, ifølge en CNBC-analyse af data fra Johns Hopkins University. Hospitalsindlæggelser fra Covid er faldet 92% fra toppen af ​​vinterstigningen ifølge data fra CDC.

CDC har flyttet sit fokus til hospitalsindlæggelser, en indikator for, hvor meget alvorlig sygdom virussen forårsager, når den udsender retningslinjer for folkesundheden om Covid. Tidligere på måneden sagde CDC, at 98% af den amerikanske befolkning bor i områder, hvor de kan gå uden ansigtsmasker.

Ali Mokdad, en førende epidemiolog ved Institute for Health Metrics and Evaluation ved University of Washington, sagde, at Covid-tilfælde vil fortsætte med at falde gennem foråret og sommeren på grund af opbygget immunitet fra vacciner og vinterens omicron-bølge. Mokdad sagde, at en anden stigning er mulig om vinteren, da beskyttelsen mod vaccinerne aftager.

Michael Osterholm - en topepidemiolog ved Center for Infectious Disease Research and Policy ved University of Minnesota - sagde imidlertid, at det er uklart, hvordan BA.2 vil påvirke USA. Det er svært at forudsige, hvad variantens spredning i ét land betyder for et andet land. nation, fordi tidligere stammer har påvirket dele af verden anderledes, tilføjede han.

Osterholm sagde, at USA har haft høje niveauer af immunitet før, kun for at se en større stigning. I december havde omkring 95 % af den amerikanske befolkning på 16 år og ældre antistoffer mod virussen enten gennem vaccination eller infektion, ifølge en CDC-undersøgelse af bloddonorprøver.

Omicron formåede dog stadig at forårsage flest infektioner af hele pandemien uger senere.