Mest forbedret spiller eller mest værdifuld spiller?

Det har været en breakout-sæson for Oklahoma City Thunder-vagten Shai Gilgeous-Alexander, hvilket har resulteret i, at holdet har vundet flere kampe end forventet til dette punkt.

Den stigende stjerne har i gennemsnit haft 32.3 point, 5.9 assists, 4.5 rebounds, 1.9 steals og 1.4 blokeringer pr. konkurrence i 2022-23-kampagnen. Desuden gør han det med en utrolig effektivitet, idet han skyder 40 % fra distancen, 90.6 % fra stregen og 54.6 % fra gulvet generelt.

Disse numre har hvælvet Gilgeous-Alexander til at være den store favorit til NBA Most Improved Player Award i Vegas.

Han har øget sine point med 7.8 pr. konkurrence, hvilket for det meste er drevet af en forbedring på 10 % fra den anden side af buen, en stigning på 9.6 % i frikasteffektiviteten og 9.3 % løft fra feltet.

Kort sagt har den 23-årige været umulig for modstanderhold at forsvare. Han scorer når som helst han vil fra alle tre niveauer.

"Jeg har ondt af de fyre, vi går imod, som skal beskytte Shai, ærligt talt." Lu Dort sagde for nylig. "Han har den fulde pakke. Du ved ikke, hvad han skal gøre, gå til kanten, giv den til de store eller skyde en treer, så du skal bare gætte og prøve dit bedste.”

Ikke alene er Gilgeous-Alexander NBA's tredje førende målscorer, men han har bragt sit hold til en rekord på 7-8 indtil videre. Dette har inkluderet en vinder af en karriere på en karriereaften tidligere på ugen såvel som næring til mange andre sejre i sene kampe.

At vinde denne pris ville være et stort skridt i den rigtige retning for både Gilgeous-Alexander og Oklahoma City. Mens holdet fortsætter sin genopbygning, vil det kun fremskynde processen at have en legitim stjerne.

Når man ser på tidligere vindere af denne pris, viser det, hvilken type bane Gilgeous-Alexander kunne være på, hvis han ender med at vinde den i denne sæson.

• 2022: Ja Morant
• 2021: Julius Randle
• 2020: Brandon Ingram
• 2019: Pascal Siakam
• 2018: Victor Oladipo
• 2017: Giannis Antetokounmpo
• 2016: CJ McCollum
• 2015: Jimmy Butler

Uden for Oladipo, som er en unik sag i betragtning af alle hans skader, er hver enkelt af disse spillere dukket op som en stjerne efter at have vundet prisen for den mest forbedrede spiller. Derudover har hver enkelt vinder af denne pris lavet et NBA All-Star-spil mindst én gang.

Gilgeous-Alexander søger stadig sin første optræden som en NBA All-Star, men er bestemt på vej i denne sæson.

Med det i tankerne burde Gilgeous-Alexander uden tvivl være med i kapløbet om en endnu mere prestigefyldt præstation. Hans præstation i denne sæson er legitimt på et MVP-niveau.

Mens han kun har det 15. højeste odds iflg Vegas for at vinde prisen, er der en sag om, at han burde være meget højere. Han er sandsynligvis lavere på listen på grund af sandsynligheden for, at Thunder vil gå glip af slutspillet, hvilket i bund og grund er et krav for enhver spiller for at vinde prisen historisk.

Tager vi sejre og tab ud af ligningen, har Gilgeous-Alexander statistisk set været en top fem eller ti spiller i hele ligaen i denne sæson.

Sådan rangerer han blandt sine jævnaldrende på tværs af NBA pr. kamp:

• Point: #3
• Assists: #29
• Rebounds: #35 (Blandt vagter)
• Stjæler: #6
• Blokke: #1 (blandt vagter)
• Markmål lavet: #1
• Lavet frikast: #7

Assist- og rebound-tallene kunne helt sikkert forbedres, men du skal også overveje, at Gilgeous-Alexander spiller sammen med Josh Giddey, som producerer et væld af begge. I næsten alle andre statistiske kategorier er Gilgeous-Alexander i top ti i hele NBA.

Han er endda dukket op som en defensiv disruptor og har spillet afgørende spil i den ende hele sæsonen.

Mens Shai Gilgeous-Alexander i øjeblikket er på vej til at vinde NBA Most Improved Player og få et All-Star-nik, er han ikke ude af billedet for at være med i MVP-samtalen, hvis han fortsætter med dette.

Hvis sæsonen sluttede i dag, ville han som minimum være på et af NBA-holdene.