Flere undersøgelser skal igangsættes efter død af irsk soldat på FN-tjeneste i Libanon

Flere undersøgelser skal udføres af døden på en irsk soldat, der blev dræbt, mens han tjente som en del af en FN-fredsbevarende mission i det sydlige Libanon.

Irlands forsvarsstyrker sagde, at den 23-årige menig Seán Rooney blev dræbt i hændelsen natten til den 14. december. Han havde sluttet sig til forsvarsstyrkerne i marts 2019. En anden irsk fredsbevarende soldat, den 22-årige menig Shane Kearney, blev såret sammen med med to andre unavngivne soldater.

Soldaterne var en del af FN's midlertidige styrke i Libanon (Unifil) og havde rejst i en konvoj af to pansrede brugskøretøjer på vej fra deres base i Bint Jbeil nær grænsen til Israel til Beirut lufthavn, angiveligt for at vende hjem til juleferie. . De kom under håndvåbenbeskydning i landsbyen Al-Aqbieh, lige uden for missionens operationsområde.

Irlands forsvars- og udenrigsminister Simon Coveney sagde i en erklæring den 15. december, at han skulle mødes med FN's generalsekretær António Guterres i New York senere samme dag "for at diskutere tabet af vores fredsbevarende og den fulde undersøgelse, der nu skal følge."

Guterres har selv opfordret til "en hurtig undersøgelse foretaget af de relevante myndigheder for at fastslå fakta relateret til hændelsen og behovet for ansvarlighed."

Oberstløjtnant Gavin Young, leder af oversøiske operationer for de irske forsvarsstyrker, fortalte Irlands RTE Nyheder at de to køretøjer i konvojen var blevet adskilt fra hinanden, og det bagerste køretøj var omringet af en gruppe. Situationen "eskalerede meget hurtigt til en meget alvorlig hændelse, og håndvåben blev brugt og med tragiske resultater," sagde han.

Den libanesiske militsgruppe Hizbollah har afvist, at den var involveret i angrebet, men Coveney fortalt RTE at "Vi accepterer ingen forsikringer, før vi har afsluttet en fuldstændig undersøgelse for at fastslå den fulde sandhed."

En erklæring fra Unifil sagde "I øjeblikket er detaljerne sparsomme og modstridende ... Vi koordinerer med de libanesiske væbnede styrker og har iværksat en undersøgelse for at fastslå præcis, hvad der skete."

Irlands præsident Michael Higgins, som også er øverstkommanderende for de irske forsvarsstyrker, sagde i en erklæring, at "Som et folk er vi meget stolte af vores ubrudte rekord i fredsbevarelse med FN. Vi må dog aldrig glemme de farer, der følger med dette arbejde.”

Unifil-styrken blev oprettet af FN's Sikkerhedsråd i marts 1978 for at bekræfte Israels tilbagetrækning fra Libanon og hjælpe med at genoprette fred og sikkerhed i området. De første tropper ankom senere samme måned. Den fik yderligere beføjelser efter krigen i juli og august 2006. Missionens mandat fornyes årligt af FN's Sikkerhedsråd, hvor den seneste forlængelse blev godkendt den 31. august i år.

Pr. 28. august bestod Unifil-styrken af ​​9,923 fredsbevarende styrker fra 48 bidragende lande. Det største kontingent var fra Indonesien med 1,106 fredsbevarende styrker; på det tidspunkt leverede Irland 343.

Den irske hær har lidt flere tab end noget andet land i FN-missionens 44-årige historie med 324 dræbte. Rooneys død er den første af en irsk soldat, der tjener på en FN-mission i mere end to årtier.